Tú te convertirás en un pequeño
pastel de monje aplastado.
La calle Luomei[1] era la más prospera en el Distrito Wolong. Había muchos ciruelos rojos entre las casas a los dos lados de la calle y en invierno, especialmente en días nevados, los pétalos rojos de los ciruelos caían sobre la nieve, haciendo que parecieran estrellas. Toda la calle era considerada una vista reconocida de Wolong, era realmente hermosa y por eso había recibido el nombre de calle Luomei.
Había posadas, tiendas de empeño, restaurantes, bares y naturalmente otros tipos de tiendas que son indispensables. Había de tres a cinco tiendas de ropas, intercaladas entre tiendas de maquillaje y joyería.
Xue Xian era difícil de complacer, estaba enredado alrededor de la muñeca de Xuan Min y no quería que los transeúntes lo vieran, pero tampoco quería que la manga lo cubriera. Quería que Xuan Min se arremangara lo suficiente para que sus ojos tuvieran la vista libre, pero la manga seguía bajándose una y otra vez, y él se la pasaba molestando a Xuan Min para que se la acomodara de nuevo.
¿Cuál era el problema con que se estuviera arremangado en la calle?
Al principio, Xuan Min le había dicho algo, pero después de que le rezongó más y más, Xuan Min lo miró de reojo y simplemente agitó la manga para cubrirlo completamente. Sin importar que tanto se quejó debajo de la manga, no lo dejó volver a asomarse.
Xue Xian se quedó quieto y ausente en la obscuridad por un tiempo, y, sin decir una sola palabra, dejó una marca de mordida en cada uno de sus dedos, mordiendo desde el pulgar hasta el meñique y finalmente se quedó ahí aferrado.
Xuan Min movió su meñique dos veces y vio que no servía de nada, por lo que simplemente lo dejó pasar, como si él no fuera el que estaba siendo mordido.
De hecho, hablar de que tan enojado estaba Xue Xian no era suficiente. Él realmente tenía un mal carácter, siempre sentía que se iba a ir al cielo en cualquier momento y estaba acostumbrado a ser arrogante, por lo que no dudaba en hacer lo que quería siempre. Sin embargo, eso no significaba que realmente se enojaría al encontrarse con asuntos triviales.
La razón por la que se estaba comportando tan mal era simplemente porque quería molestar a Xuan Min.
Al principio era porque Xuan Min había aceptado a Xue Xian y eso lo hacía sentir un poco incómodo respecto a su dignidad. Ahora, se le había hecho una costumbre crear problemas, como si se sintiera incomodo si no encontraba una forma de interactuar con Xuan Min. Incluso cuando habían pasado por varias situaciones peligrosas, la inquietud inicial había desaparecido hace mucho tiempo y aún no podía evitar comportarse de esa manera de vez en cuando.
Probablemente porque Xuan Min era demasiado indiferente y tranquilo, completamente diferente a cualquier persona con la que se había topado Xue Xian en el pasado, tanto que siempre quería provocar a Xuan Min, queriendo ver como se comportaría este burro calvo cuando dejara de ser tranquilo e indiferente.
Tal vez estaba aburrido y quería entretenerse con este burro calvo… Xue Xian lo pensó.
De hecho, incluso esa introspección ocasional, también era inaudita para este ancestro. Hablando a grandes rasgos, él generalmente sólo se preocupaba por descansar o por comer.
Xue Xian sintió que tenía hambre, por lo que bajó la cabeza con pereza, mirando el extremo de su cola que se balanceaba con los pasos de Xuan Min y dijo. “Burro calvo, aún me debes una comida.”
A Xuan Min no le gustaba la idea de parecer que estaba hablando solo mientras caminaba por la calle, por lo que lo ignoró.
Inesperadamente, la criatura malvada soltó la mordida que tenía en uno de sus dedos, movió las garras y trepó unos cuantos pasos sobre su brazo, continuó trepando por todo el brazo hasta llegar a la línea del cuello. “¿No me escuchaste? Entonces te hablaré cerca del oído.”
Xuan Min. “…”
Las puntas de sus garras se habían ablandado bastante, igual que sus escamas, y, cuando trepó, no lastimó a Xuan Min, pero le dio un poco de comezón. Estaba bien cuando se quedaba quieto, pero cuando se movía… En resumen, era bastante incómodo.
Xuan Min frunció las cejas inmediatamente, movió los dedos que tenía escondidos entre las mangas y lo agarró de la cola sin ver, jalándolo inmediatamente hacia abajo.
Xue Xian entrecerró los ojos, sus dos garras estaban apretadas contra la piel del brazo de Xuan Min y conforme lo fue jalando, las garras dejaron una línea en su piel.
Xuan Min. “…”
Sus cejas se apretaron más y no le importó mucho, le respondió a Xue Xian sin indiferencia ni enojo. “¿Cuándo dije que te debía una comida?”
Justo en ese momento, un peatón iba pasando a su lado y lo miró con una expresión de extrañeza. Probablemente había pensado que el monje estaba hablando sólo y que era un poco extraño, pero después de quedarse mirándolo por un rato, se sintió intimidado por el temperamento frío de Xuan Min y se alejó apresuradamente.
Xue Xian se sintió un poco resentido cuando pensó al respecto. "Cuando entraste en la Residencia Jiang, me interrumpiste cuando iba a empezar a comer. El ñoño había ido al restaurante temprano en la mañana para comprarme comida y le tomó mucho tiempo regresar. Todos esos platillos de ese restaurante renombrado, no puedes saborearlos en ningún otro lugar. Gasté dinero, pero no pude usar los palillos, todo fue desperdiciado por ti.”
Extendió el tono de su voz y le preguntó con pereza. “¿Te sientes un poco culpable? ¿No deberías compensármelo?”
Lo había explicado y estaba bien justificado, incluso tenía evidencia.
A este ancestro, ¿podría decirle que no? Él, que podía hacer temblar los cielos.
Viendo que había una tienda con ropas terminadas en frente de él y la gente que iba pasando a su lado hacía su mayor esfuerzo por ignorarlo, se negó a seguir hablando y le respondió con un suave Mmm, giró los pies y entró a la tienda.
Los dueños de la tienda de ropa eran una pareja de mediana edad, el hombre estaba sentado con un ábaco en la mano haciendo cuentas, la mujer tenía un calentador de cobre en la mano y tenía la cabeza agachada tejiendo algo, parecía un enredo complejo de nudos.
Xuan Min caminaba casi en silencio y llevaba sus ropas de monje que parecían nubes y nieve, sus ropas estaban completamente limpias y, a simple vista, parecía que iba a un funeral.
La dueña de la tienda de pronto vio con el rabillo del ojo una sombra blanca moviéndose dentro de la tienda y sus manos enredadas temblaron de pronto.
“Ay, ¡casi me mata del susto!” Se palmeó el pecho y levantó la cabeza asustada. Se quedó sorprendida cuando vio que era un monje y su actitud se volvió un poco extraña.
Durante el invierno, ya había muy pocas personas caminando por las calles. Además, había estado nublado todo el día. En la mañana, habían escuchado que había caído una lluvia extraña a la orilla del río con truenos y relámpagos. Las olas blancas estaban subiendo y las nubes negras habían cubierto el cielo de nuevo. Conforme el viento del norte soplaba, parecía que iba a llover y nevar de nuevo, y los peatones caminaban de manera más apresurada.
La tienda de ropa de esa pareja no había ganado nada de dinero en todo el día y esperaban que finalmente alguien entrara, pero tenía que haber sido un monje.
¿Qué podía comprar un monje?
La mujer miró primero las manos de Xuan Min inconscientemente.
No estaba sosteniendo un recipiente por lo que parecía que no había entrado a pedir limosna.
Sin embargo, el rostro de la mujer no mejoró mucho debido a eso. Después de todo, estos días, los monjes tenían un tipo de identidad especial, que estaba completamente relacionado con el Maestro Nacional actual…
Como todos sabían, el Maestro Nacional era un monje y uno muy poderoso. Se decía que sus manos y ojos estaban abiertos al cielo, que podía cambiar el tiempo y las situaciones. Sin embargo, lo más importante era que había estado vivo por mucho tiempo, tanto que casi nadie sabía que tan viejo era. Había servido a cinco emperadores en total y había sido el maestro nacional por al menos cien años.
Las personas comunes sólo podían ver al Maestro Nacional máximo una vez al año, eso era en la celebración del solsticio de invierno en la Montaña Taishan, el majestuoso desfile militar se desplazaba desde la capital hasta los pies de la montaña, las personas en las ciudades y pueblos podían verlo de paso, pero tenían que mantener la mirada baja.
Sin embargo, el Maestro Nacional siempre llevaba una máscara de plata con el rostro de una bestia, una bata de monje larga y una túnica color escarlata, con las manos y pies cubiertos. No se podía ver su rostro ni se podía estimar su edad.
Alguien había jurado una vez. “El Maestro Nacional es casi un demonio, aunque no se pueda ver su rostro ni sus extremidades, al ver su cuello se puede deducir que es definitivamente el de una persona joven. Cuando una persona envejece, las arrugas en su cuello no pueden ser escondidas. La longevidad es suficiente, pero si vives por cien años y no has envejecido, eso es particularmente terrorífico.”
Pero otras personas también decían que, después de haber visto la Procesión de Adoración a los Cielos[2], si había arrugas en el cuello del Maestro Nacional, pero no lucía muy anciano, más como una persona de mediana edad.
También se decía que el Maestro Nacional había sido reemplazado generación tras generación y por eso usaba una máscara, sólo para evitar que las personas se dieran cuenta.
En resumen, las opiniones variaban y era difícil distinguir lo verdadero de lo falso. Las personas comunes siempre se asombran con las cosas misteriosas y desconocidas. Sin embargo, este Maestro Nacional no sólo era misterioso por su apariencia y su edad, se decía que tenía un temperamento extraño e incierto. Había muchos rumores acerca del Maestro Nacional en la capital…
Se decía que el Maestro Nacional estaba siempre recluido practicando unos mantras, permaneciendo en silencio todo el día. Era tan frío como la nieve del cielo, la gente que le servía siempre estaba atemorizada y preocupada, y no sabían si estaban haciendo las cosas bien o mal. También se rumoraba que el Maestro Nacional practicaba brujería y, cada pocos años, seleccionaba a uno o dos niños que decía que contenían la naturaleza de Buda, así como sus raíces y sabiduría, pero después de unos años, esos niños desaparecían sin dejar rastro. Algunas personas especulaban que probablemente eran educados por el Maestro Nacional para convertirse en médicos o cualquier otra cosa malvada. También juraban que el lugar donde vivía el Maestro Nacional olía a sangre de vez en cuando, el olor era tan fuerte que las personas preferían no pensar al respecto, pero se les ponían los pelos de punta.
De ninguno de estos rumores se podía saber la fuente. Después de todo, nadie se atrevía a hablar mal del Maestro Nacional en público. Además, algunas personas que se habían opuesto abiertamente al Maestro Nacional en el pasado, no habían tenido un buen final.
Por lo tanto, la gente creía incluso más en esos rumores.
Aunado a eso, aunque el Maestro Nacional ciertamente había apaciguado algunos desastres naturales, cada vez que uno de esos desastres era evitado, algunas cosas extrañas pasaban una detrás de otra, por lo que la gente estaba más temerosa del Maestro Nacional y siempre pensaban que él pertenecía a una generación de monjes demoniacos. Nadie podría detenerlo si su maldad se desatara algún día.
Este año, en la ceremonia del solsticio de invierno, el Maestro Nacional casi no estuvo presente. Sólo se escuchaban los rumores que decían que había sufrido una tragedia y había tenido que retirarse. Para ponerlo en palabras simples, lo que había sucedido era algo engañoso, pero para decirlo más seriamente, si ni siquiera se presentaba para una ofrenda a los cielos, tendría que ser un asunto de vida o muerte y tal vez, ¡su vida estaba a punto de terminarse!
En respuesta, la gente aplaudía en secreto.
Hace unas décadas, cuando los rumores relacionados al Maestro Nacional no se habían dispersado aún, el incienso en los templos de las ciudades y los pueblos era particularmente abundante e incluso a los monjes se les trataba mucho mejor. Sin embargo, desde que los rumores se habían difundido, la imagen de los monjes se había vuelto un poco controversial.
Cuando se presentaba la necesidad de hacer ceremonias o deshacerse de los demonios o espíritus malvados, la gente tenía que aguantarse e invitar a los monjes de los templos, pero cuando no tenían ningún problema o necesidad, la mayoría de las personas incluso preferían desviar sus pasos para evitar toparse con un monje y preferían no tener nada que ver con ellos.
Sin embargo, uno de ellos ya había entrado por su puerta y no podían correrlo. Además, Xuan Min tenía una buena apariencia. La señora miró su rostro, su apariencia se apaciguó un poco, apoyó su tejido lentamente sobre el mostrador, se levantó y dijo. “¿Este maestro quiere… comprar ropas?”
La señora pensó. ‘¿Estas ropas de monje podrían ser compradas en alguna tienda?’
Xuan Min no le dio muchas explicaciones y, con un sonido de Mnnn, dio una vuelta para ver las ropas que estaban exhibidas en la tienda.
La dueña apretó fuertemente sus manos en silencio, pensando que ese monje realmente era muy serio y ella se había sentido tan ignorada que no podía sentirse entusiasmada.
Le dio un codazo al dueño, que estaba arreglando las cuentas, y le dijo. “No estés jugueteando con el ábaco, yo haré las cuentas luego, primero ve a darle la bienvenida al cliente.”
El dueño era una persona lenta, se talló la cintura, levantó la cabeza y habló en un tono perezoso. “¿Qué tipo de ropas quiere este pequeño maestro? No tenemos ropa de monje en la tienda, pero si usted lo necesita, podemos hacerle unas para mañana, sólo tendría que tomar las medidas de su ropa.”
“No es necesario.” Xuan Min le respondió.
El dueño. “…” ‘Si siempre va a respondernos con simpleza, ¿cómo vamos a poder hacer negocio?’
Xuan Min se dio cuenta de que nunca habían visto a una persona como él entrar a su tienda, parado con sus ropas blancas en medio de la tienda, completamente fuera de lugar. No vio muchas cosas, le dio la vuelta a las mangas de dos ropas de invierno que tenía cerca, miró el largo aproximado de las mangas y trató de recordar a grandes rasgos la talla del cuerpo de la criatura malvada que había visto cuando había tomado su forma humana, planeando comprar aleatoriamente un par de esas ropas.
Como resultado, el ancestro en su muñeca no estaba feliz.
“Esta ropa es tan gruesa que podría cubrir los muros de la ciudad y podrías rodar por el suelo en cuanto te la pusieras.” Xue Xian estaba muy disgustado. “De todos modos, no la quiero, ¡puedes comprártela y ponértela tú mismo!”
Sabía claramente que no podía ser muy pretensioso en esa tienda, por lo que su voz sonaba extremadamente baja y el sonido llegaba a los oídos de Xuan Min a través de sus ropas.
La dueña se aferró al calentador de manos y miró a Xuan Min por un momento, luego sus ojos siguieron sus manos agarrando las mangas de la ropa e inmediatamente le quedó claro. “¿El Maestro está comprando ropa para alguien más?”
Xuan Min soltó un Mnnn y continuó mirando la ropa confeccionada.
“¿Cuáles son sus gustos?” La mujer pensó por un momento y luego dijo. “Me tomo la libertad de preguntarle, ¿para qué tipo de persona es? Tal vez podemos ayudarle recomendándole alguna ropa.”
La mirada de Xuan Min cayó sobre… esa horrible ropa. Recordó el temperamento pomposo de Xue Xian y escogió una descripción simple. “Del tipo de persona que se siente faisán.”
La dueña. “…”
Xue Xian. “…”
El dueño lento lo miró con ojos sonrientes, apuntó hacía una ropa llamativa y dijo. “Esa túnica enfrente del maestro es buena, es brillante y luce fresca.”
Mezclado con un montón de colores, parecía que realmente había sido despellejado de un faisán, realmente le quedaba.
Xue Xian le dijo suavemente. “No quieres seguir viviendo…”
Al final, bajo la amenaza de las mordidas y rasguños del ancestro, Xuan Min le ayudó a comprar tres juegos de ropas. Todas eran ropas negras, casi tan delgadas como las ropas de monje del propio cuerpo de Xuan Min. Puestas sobre el mostrador, en contraste con las ropas funerarias de Xuan Min, formaban un conjunto blanco y negro celestial.
Cuando la dueña las envolvió, su expresión era difícil de entender, parecía que sentía frío sólo de verlas y no pudo evitar abrazar su calentador de manos con más fuerza.
Cuando Xuan Min puso un pedazo de plata sobre el mostrador, la boca de la dueña se torció. Por lo visto este monje no había salido mucho del templo últimamente y no se había dado cuenta de que los precios de las cosas habían disminuido casi a la mitad. Comprar una casa en esta ciudad costaba nada más que mil gramos de plata, ¿cómo era posible que alguien dejara tanto dinero por tres juegos de ropas?
El dueño levantó en silencio una balanza de cobre para pesar la plata, mientras le indicaba a la dueña que le devolviera unas piezas de cobre.
Cuando Xuan Min puso su mano en el mostrador, coincidentemente Xue Xian vio el tejido que estaba apoyado en el mostrador.
Se quedó mirando el entramado a medio tejer por un momento y le dio un golpecito a Xuan Min con su pata. Mientras la pareja no estaba prestándoles atención, se trepó al cuello de Xuan Min y le susurró. “Bendición inesperada, fíjate en el nudo, ¿no se parece al patrón labrado en la base del bloque de piedra?”
La piedra era tan pesada que no podían llevarla de un lado a otro, Xuan Min había tomado prestadas algunas herramientas de la Familia Lù para calcar el patrón que había en la base del bloque de piedra. Xue Xian se había quedado en la bolsa de cintura de Xuan Min por un largo tiempo y ya casi usaba ese lugar como nido. Se sentía un poco apretujado sin poder ver gran cosa más que el papel con el patrón del nudo y las placas de hierro que habían recogido en el río.
Afortunadamente, todas esas cosas eran pequeñas y ligeras, de otra manera, las ropas de Xuan Min se le habrían caído.
Xuan Min sacó el pedazo de papel de su bolsa y lo comparó con tranquilidad…
El patrón en la hoja era como un emblema extraño, redondo y con una bestia recostada en la parte superior, no se podía decir si era un murciélago u otra cosa, y en la base del dibujo había una cuerda anudada.
Después de todo, había algunas diferencias entre los nudos del tejido y los del dibujo. A simple vista, no son exactamente los mismos, pero después de compararlos cuidadosamente, realmente son muy parecidos. Es sólo que el patrón de bestia y nudo labrados eran un poco desagradables en su simpleza, pero los nudos del tejido eran bastante parejos y armoniosos.
Xuan Min y Xue Xian no habían visto un patrón como ese antes y se habían preparado para que les costara mucho trabajo encontrarlo, realmente no habían esperado encontrar una pista tan pronto.
“¿Para qué se usa este tejido?” Xuan Min guardó el papel y dio un golpecito con el dedo en el mostrador.
La mujer estaba contando las piezas de cobre de acuerdo a las cuentas del dueño y, al escuchar esas palabras, soltó un Si y le dijo. “Es un tejido de buena suerte para mantenerse a salvo.”
Miró hacia arriba, se topó con la mirada de Xuan Min y añadió. “No es común, ¿cierto? Aprendí este patrón hace unos años y no lo he visto en ningún otro lado, pero realmente funciona. Mi hijo usa estos tejidos y lo han salvado de algunos desastres, pero el nudo siempre se termina rompiendo.”
Xuan Min. “¿Dónde aprendió a hacerlo?”
“Con la nuera del escultor Zhang.” Después de que le contestó, se acordó de que Xuan Min probablemente no era de esa ciudad y le explicó. “El escultor Zhang es un conocido cantero[3] en este distrito, es muy bueno labrando la piedra y ha sido contratado por muchos señores de la capital. Su nuera es una artesana que le gusta hacer cosas hermosas y ella me lo enseñó.”
¿Cantero Zhang?
Xue Xian pensó en el bloque de piedra hundido en el fondo del río y pensó que, siendo que la situación en ambos casos tenía que ver con piedras, podrían estar relacionados, ¿cierto?
Naturalmente, Xuan Min tampoco se perdió esa coincidencia, recogió las ropas envueltas junto con el cambio de cobre y preguntó. “¿Dónde vive el cantero Zhang?”
“Vaya hacia el este por esta calle y en la avenida Hugua, hay una pila de piedras amontonadas en su puerta.”
Los canteros de la Residencia Huizhou eran famosos y muchas personas se dirigían especialmente a ese lugar cuando querían algún trabajo de piedra. Por lo que la señora no dudó de la situación y le dio las indicaciones rápidamente.
A diferencia de Xue Xian, Xuan Min no supo qué dirección tomar cuando salieron, por lo que dio varias vueltas antes de encontrar la avenida Hugua.
La indicación que la dueña les había dado era bastante conspicua, al final de la avenida Hugua, se podía ver una pequeña casa con una pila de rocas al lado de la puerta.
Levantó el pie y caminó hacía la residencia, al llegar tocó la puerta con la aldaba de latón.
Sin embargo, no se percibió ningún movimiento dentro de la residencia por un largo tiempo…
“¿Este pequeño maestro también está buscando al señor Zhang?” Un hombre de mediana edad iba pasando al lado de Xuan Min y le dijo. “No está en casa, vivo en la casa de al lado y esta residencia ha estado vacía por más de medio mes. Todos los días esta obscura y no ha habido ningún sonido, tal vez fue contratado por algún señor fuera de la ciudad.”
Conforme el hombre hablaba, su tono de voz fue bajando poco a poco. “Pero su esposa tampoco está, ¿tal vez fue a visitar a algún familiar? No estoy seguro, de todos modos, tocar la puerta no servirá de nada, han venido varias personas en los días pasados y todos han venido en vano. Será mejor que vuelva otro día.”
Después de hablar, miró hacia el cielo, no dijo nada más y se fue a rápidamente. En pocos pasos, ya había entrado por la puerta de su casa que no estaba muy lejos.
Xuan Min volteó a mirarlo mientras entraba por la puerta de su casa, luego retiró la mirada y se quedó parado enfrente de la puerta de la residencia con las manos caídas.
Xue Xian movió sus garras con incomodidad y, como no había nadie alrededor, sacó la cabeza por debajo de la manga y tomó un respiro.
Xuan Min levantó su cola puntiaguda con los dedos, frunció el ceño y le preguntó. “¿Por qué estas caliente de repente?”
“No sólo tengo calor, aún sigo hinchado.” La delgada lengua de Xue Xian colgaba por un lado de su boca de dragón y lucía medio muerto.
Este sentimiento no era desconocido para él, todo su cuerpo se había hinchado de esa manera antes, cuando estaban en la Isla Fentou. Como resultado de esa expansión termal, finalmente había podido regresar a su cuerpo. Esta vez, se sentía igual de nuevo, ¿cómo podía esa sensación ir y venir a su voluntad?
Xue Xian habló con la lengua hinchada, diciéndole con miseria. “Discúlpame, puedes tirar la puerta o trepar el muro, esta familia Zhang está escondiendo algo.”
Xuan Min. “…”
Xue Xian lo pensó por un momento y dijo. “Después de resolver esto, sería mejor que buscaras una casa abandonada para bajarme y envolverme con las ropas.”
La palma de Xuan Min ya estaba apoyada en la puerta de la residencia y al escuchar eso preguntó. “¿Por qué?”
Xue Xian soltó una risa seca, ni fría ni entusiasta. “Mi cuerpo huele muy mal, me temo que no puedo continuar manteniendo esta forma. Si no mantengo la forma humana me temo que tendré que regresar a mi forma basal, que colapsaría completamente el distrito Wolong sin problemas y tú te convertirás en un pequeño pastel de monje aplastado.”
Xuan Min. “…”
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