No me presumas tu mano, no es tan
hermosa como unas patas de pollo.
Con un movimiento del dedo de Xuan Min, las ropas de monje se secaron inmediatamente, al igual que el cuerpo de Jiang Shining. Luego caminó rápidamente para alcanzar a Nianqi e ir hacía la orilla del río, donde estaban reunidos los botes.
Xue Xian estaba enrollado alrededor de su muñeca y su delgada cola caía descuidadamente, sobresaliendo un poco de la manga, mientras se balanceaba. Se estiró debajo del dobladillo de la manga y finalmente asomó su cabeza de dragón, la inclinó para mirar a Nianqi.
Aunque este niño era extraordinariamente delgado antes, pero más enérgico que Shijiu, era probablemente porque se la pasaba corriendo y su temperamento era un poco testarudo. Siempre había aparentado tener buenos músculos y huesos, como si fuera un osezno temperamental.
Pero ahora, cada paso que daba, parecía que le costaba mucho trabajo. Sus pasos eran ligeros y temblorosos, como si en cuanto tocaba el suelo, no podía evitar retirar el pie, como si se sintiera incomodo de utilizar demasiada fuerza. Lucía bastante agotado… como si estuviera sufriendo un gran dolor.
Después de dar sólo diez pasos, su rostro estaba tan pálido como un papel y las gotas de agua del río que descansaban en su frente se habían secado completamente, pero habían sido reemplazadas por una capa de sudor frío.
“¿Acabas de decir que tu cuerpo se siente extraño? ¿Qué está pasando?” Xue Xian lo miró con una expresión terrible, suponiendo que esto no sólo era causado por el duelo, por lo que no pudo evitar preguntarle.
Los labios de Nianqi ya estaban tan blancos que parecía que había perdido toda su sangre, lucían como si tuviera una enfermedad severa y no pudiera calmar una fiebre alta. Entre más palidecía su rostro, más parecía que sus ojos se estaban obscureciendo, tanto que parecía que no reflejaban ninguna luz y no lucía como una persona viva. Sus pestañas temblaban, sacó la legua y se lamió los labios que había comenzado a cuartearse, sacudió la cabeza y dijo. “No es nada, no lo entiendo del todo, es sólo… es sólo que me duelen los huesos y, cuando mis pies golpean con el suelo, el dolor sube desde los dedos de mis pies hasta la punta de mi cabeza, por eso no me atrevo a usar mucha fuerza.”
Respondió con una voz baja y, sin esperar a que Xue Xian le respondiera de nuevo, susurró otra vez. “Es tolerable… no es más incómodo que la muerte.”
Jiang Shining lo miró con premura y dijo. “Tampoco es absoluta.”
Lù Nianqi recordó algo de pronto y volteó la cabeza para mirar a Jiang Shining. Aunque en realidad era un poco mayor a lo que aparentaba, a los ojos de Jiang Shining, aún seguía siendo un pequeño niño y le había hablado con un poco de descuido. Le preguntó a Jiang Shining abruptamente. “¿No eres una persona viva?”
En ese momento, incluso Xue Xian que estaba encogido debajo de la manga, sintió que los ojos de Lù Nianqi se habían iluminado inmediatamente, como si se hubiera aferrado a una cuerda salvavidas.
Las personas con un temperamento como el de Jiang Shining, difícilmente podrían responder como Xue Xian y no estaba familiarizado con los niños. Se quedó aturdido, asintió y dijo. “Bueno, llevo muerto tres años, pero mi deseo aún no ha sido cumplido, por lo que estoy temporalmente viviendo en un pedazo de papel.”
Cuando Lù Nianqi escuchó eso, sintió que el piso debajo de sus pies se tambaleaba. Las suelas de sus pies pisaron en el suelo con la fuerza equivocada y soltó un llanto doloroso, otra capa de sudor frío brotó de su frente. Sin embargo, no le importó en lo absoluto, se quedó mirando a Jiang Shining y dijo. “¿De verdad? De esta manera, incluso si él murió, ¿puede ser que no necesariamente ha desaparecido sin rastro?”
Jiang Shining miró a Xuan Min, luego a Lù Nianqi de nuevo y dijo vagamente. “El alma se queda por un tiempo, si es una situación especial, está bien que se quede por un corto tiempo, ¿no es así maestro?”
Xuan Min los miró, no dijo nada, pero no lo negó, solamente levantó su dedo hacia adelante, indicándoles que habían llegado. Había muchos pescadores y lancheros reunidos ahí, y también había otras personas, era inconveniente hablar de dioses y fantasmas enfrente de ellos.
Lù Nianqi parecía haber absorbido toda la información en su aquiescencia y su rostro se calmó de pronto.
En la orilla del río enfrente de ellos, siete u ocho botes estaba formados, todos amarrados a la orilla. En cuanto a la gente, todos se habían bajado uno por uno de los botes y juntos, estaban arrastrando algo de uno de los botes más grandes.
“Oh dios mío… ¿Cuándo es que estas personas cayeron al agua?” Alguien habló crispado. “¿Por qué están tan remojadas?”
“He recogido cuerpos en este río por muchos años y es la primera vez que me encuentro con algo así.” Esa era la voz del recolector de cuerpos.
Después de que Lù Nianqi lo había asustado en el bote, el recolector había dejado los otros cuerpos en el agua para después y había llevado los primeros tres cuerpos de regreso a la orilla del río. Lù Shijiu y el anciano Liú habían sido transportados a una superficie de piedra, luego ayudó a Nianqi a bajar del bote y calmarse en la orilla. Después de beber unos cuantos tragos de vino caliente para calentar su cuerpo, remó de nuevo su bote para recoger los demás cuerpos.
Los pescadores y lancheros que habían estado descansando a la orilla del río, escucharon la descripción del recolector y todos se ofrecieron para ayudarlo.
Sus botes no eran convenientes para transportar los cuerpos de las personas muertas, después de todo, tenían que cargar pescados y personas, lo que sería un poco desafortunado. Ayudaron al recolector a arrastrar los cuerpos remojados a la orilla y los acomodaron en una fila. A simple vista, era una vista bastante impactante.
Xuan Min frunció el ceño cuando vio la hilera de cuerpos.
“Justo ahora me llevé un susto.” El recolector de cuerpos acababa de regresar a la orilla y estaba descargando el último cuerpo. Habló mientras se movía. “Originalmente había seis cadáveres flotando, pero los conté y sólo faltaban unos que estaban cerca de una de las pequeñas islas. Como resultado, cuando fui a recoger los últimos dos, de alguna manera otro cadáver surgió del fondo del río, simplemente flotando en el costado de mi bote. ¡Eso se… se sintió extraño!”
Xue Xian arañó con su garra a Xuan Min en secreto y murmuró debajo de su manga. “Burro calvo, fíjate en los cadáveres. El cuerpo del que el recolector está hablando emergió porque yo lo solté. El arreglo de feng-shui tiene que estar relacionado con esto, lo hablaremos después, sólo pon atención por ahora, para ver si ves algo extraño en los cuerpos.”
Su voz sonaba un poco irritada y las demás personas no podían escucharlo claramente, pero Xuan Min lo escuchó claramente, como si el sonido proviniera desde el interior de su manga, subiera por su brazo hasta la abertura de la ropa en su cuello y hasta su oído.
Xuan Min frunció las cejas ligeramente y giró la cabeza hacia un lado, hizo un sonido de Mmm y gentilmente le dio un golpecito con el dedo a la cola de la criatura malvada que estaba debajo de su manga, indicándole que se comportara enfrente de otros, que se quedara quieto y a salvo.
Como resultado, su dedo fue severamente mordido por la criatura malvada.
Xuan Min le dijo suavemente. “Abre la boca.”
Jiang Shining y Lù Nianqi se quedaron pasmados al mismo tiempo. “¿Quién tiene que abrir la boca?”
La complexión de Xuan Min permaneció sin cambios y continuó mirando los cuerpos que habían sido rescatados sin ninguna expresión. Sus ojos los examinaron uno por uno, desde los tobillos podridos con los huesos expuestos, hasta el cabello desordenado y, comparado con las personas que estaban reunidas a la orilla del río, él ciertamente tenía una apariencia etérea.
Respecto a este temperamento, era demasiado serio. Después de que Jiang Shining no recibió ninguna respuesta, no se atrevió a preguntar nada más, pretendió que no había sucedido nada y se quedó mirando en silencio.
Xue Xian, que había sido golpeado en la cola, mantuvo el dedo de Xuan Min en su boca y lo mordió con fuerza por un largo tiempo antes de que finalmente lo soltara enojado.
La suposición de Xue Xian había sido bastante acertada, aunque los siete cuerpos que habían recuperado no lucían muy extraños, había una cosa colgando de sus cinturas. Aprovechándose de que los pescadores y barqueros estaban vomitando, Xuan Min se movió libremente, arrancó con sus dedos un pedazo de lino blanco de sus ropas y retiró discretamente lo que tenían todos los cadáveres en la cintura.
Había siete en la fila y todos estaban marcados con la placa de hierro del ejército.
Se podía deducir a partir de eso que estas personas pertenecían al mismo grupo que las del interior de la tumba.
Xue Xuan vio que Xuan Min envolvió las placas de hierro con el lino y las guardó, luego le dijo. “Correcto, las placas de hierro enterradas en el fondo del río, siguen ahí, pero no están completas, por lo que deberíamos echarles un mejor vistazo de nuevo.”
Antes de terminar de decir eso, Xuan Min ya estaba caminando hacia el cuerpo de Lù Shijiu.
Nianqi estaba arrodillado a su lado, levantó la mano y agarró el aire, como si estuviera intentando tocar a Shijiu, pero no se atrevía a hacerlo. Parecía que temía que Shijiu realmente estaría muerto si lo movía.
“Mira…” Nianqi levantó la cabeza, sus ojos se posaron en el cuerpo de Xuan Min, pero inexplicablemente lucían vacíos, más y más como… una persona ciega.
“Puedo sentirlo aquí, puedo tocarlo, pero no puedo verlo.” Nianqi dijo. “Puedo verlos a ustedes y a las personas en la orilla, aunque no puedo ver claramente y no puedo distinguir los cinco sentidos, siempre puedo verlos. Pero Shijiu es el único al que no puedo ver.”
Xuan Min miró a Shijiu, que estaba recostado en el suelo de piedra con los ojos cerrados, y miró los ojos obscuros de Nianqi por un momento, luego dijo. “Lo que llamas ver no es ver con tus ojos, tus ojos están ciegos, es sólo que no te has dado cuenta.”
“¿Qué quieres decir con eso?” La garganta de Nianqi se apretó.
Xue Xian asomó su cabeza en secreto por debajo de la manga, miró los ojos de Nianqi y dijo. “No me sorprende, me preguntaba por qué estaban inundados de agua negra, tus ojos no tienen luz.”
Lo pensó por un tiempo y se apresuró a decirle a Nianqi. “Lù Shijiu cambió vidas contigo, me temo que su vida caerá sobre ti. La mayoría de los cambios en tu cuerpo también están relacionados con esto, pero no has cambiado completamente aún. Cuando el proceso termine, habrás sufrido un poco de dolor físico.”
Lù Nianqi se quedó atónito por un momento y habló aturdido. “¿Quieres decir… quieres decir que mis ojos se volverán como los de Shijiu?”
“No se volverán, me temo que ya casi han cambiado completamente.” Xue Xian continuó. “Lo que ves con tus ojos no es el contorno de las personas, sino el Qi[1]. Todo lo que ves con esos ojos es lo que veía Shijiu.”
“Entonces, si no puedo ver a Shijiu es porque…” La nariz de Nianqi se movió, como si de repente no pudiera respirar y su respiración se aceleró de pronto. Frunció las cejas y los contornos de sus ojos se enrojecieron en un parpadeo. “¿Por qué no puedo?”
Xuan Min levantó la mano y presionó la frente de Nianqi con su pulgar. “Tenías un lunar rojo que estaba creciendo aquí y a tu hermano también le creció uno exactamente igual, esta es una señal de que el Cambio de Vida se completó. Si su alma se hubiera quedado merodeando en el mundo sin poder trascender, este lunar no habría desaparecido de tu frente.”
El Cambio de Vida de hecho era un técnica prohibida, incluso si era exitoso, la persona que sobreviva se volvería probablemente un poco extraña. Simplemente porque heredaría algunos rasgos de la persona que sacrificó su vida o se iría pareciendo más y más a esa persona o su personalidad se iría haciendo más y más vaga. Entre más tiempo se quede en el mundo el alma de la persona consagrada, más afectará a la que sobrevivió.
En otras palabras, para no tener demasiada influencia en Lù Nianqi, Shijiu no se quedó ni un momento. En la tumba, solamente dejó las palabras que no eran ni resentidas ni ligeras para Nianqi y fueron su verdadera despedida.
Con esa simple despedida, no sabían si se volverían a ver.
“No llores.” Jiang Shining no pudo encontrar ningún pañuelo por lo que limpió con sus dedos la gota de agua que se había acumulado en sus ojos. “Tal vez…”
Antes de que terminara de hablar, Lù Nianqi se desmayó con el rostro completamente pálido.
Tal vez era por el dolor del cuerpo que se había vuelto insoportable o tal vez eran las malas noticias que lo hicieron desmayarse por un largo tiempo.
Sin importar que tan indiferente fuera Xuan Min y sin importar que tan desvergonzado fuera Xue Xian, no serían capaces de dejar a su suerte a un joven muerto y al otro desmayado, sin ayudarlos de alguna manera. Por lo que se quedaron temporalmente en la pequeña residencia en la que vivían Lù Nianqi y Lù Shijiu.
Esta residencia era realmente una pequeña casita con sólo una puerta de una hoja y un árbol de moras, sólo tenía una pequeña cocina y una pequeña estancia lúgubre. Únicamente había una mesa para cuatro personas en la estancia y un pequeño cuarto en cada lado, en cada cuarto sólo cabía una cama y un gabinete de madera para cada uno de los hermanos.
Decidieron quedarse, pero en realidad, sólo Nianqi que se había desmayado, era el único que vivía ahí. Xuan Min y los otros, lo acomodaron en uno de los cuartos y fueron a la tienda de ataúdes para comprar uno. Lù Shijiu, que estaba acostado en el ataúd, descansaba temporalmente en el otro cuarto.
Cuando Xuan Min se sentó en la estancia y estaba a punto de reflexionar cerca del bloque de piedra y las placas de hierro, Xue Xian asomó la cabeza por debajo de la manga en silencio. “No te apresures a sentarte, debes buscar una tienda de ropa o una tienda de telas.”
Xuan Min bajó la vista para mirarlo, esperando a que le diera una explicación.
Xue Xian se rascó la cabeza de dragón con sus garras y le dijo con una voz llena de dignidad. “No tengo ropas.”
Xuan Min. “…”
Parecía que se había quedado sin palabras, barrió su mirada a lo largo del pequeño dragón, sin enojo ni indiferencia a las palabras que Xue Xian le había dicho antes y le contestó. “¿Qué libro te enseñó a enrollar tu cuerpo desnudo alrededor de la muñeca de alguien más?”
Xue Xian abrió la boca y lo mordió.
Los dientes de esta criatura malvada eran filosos y la mordida se quedó marcada en su piel.
Xuan Min se mantuvo sin cambiar de expresión mientras abría suavemente sus mangas, mostrando sus dedos delgados y finos, curvó ligeramente dos de los dedos y los puso enfrente de los ojos de Xue Xian.
Se veían al menos seis marcas de dientes en los dos dedos, todas hechas por esa criatura.
Xue Xian giró la cabeza en negación, pretendiendo ser sordo y ciego. “No me presumas tu mano, no es tan hermosa como unas patas de pollo, de hecho es bastante fea. No sirve, es un poco incómoda para enredarse en ella. Por favor mueve las piernas y consígueme unas ropas.”
En cuanto Jiang Shining entró en la estancia, escuchó las palabras de la criatura malvada y no se atrevió a mirarlo. Giró la cabeza y se acomodó en la esquina obscura de la estufa.
Xuan Min sacudió la cabeza, se levantó y salió.
Este viaje era sólo para conseguirle unas ropas a Xue Xian, pero resultó tener unas ganancias inesperadas.
[1] Nota del traductor: El Qi comprende distintas manifestaciones de la misma substancia. En el Universo todo se forma y se transforma por la acción del Qi y, por lo tanto, el Qi es la substancia fundamental por excelencia. La alternancia y transformación de Yin Yang simboliza, en última instancia, los cambios en el Qi. Por lo tanto, el Qi es la base de Yin Yang.
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