Sólo la cabeza.
Jiang Shining y Lù Nianqi se quedaron callados por un momento, y al mismo tiempo se dieron la vuelta para mirar detrás de ellos.
En cuanto la criatura malvada habló, se sintió como si estuviera contando una historia de fantasmas.
“Buscar medicina en tu distrito es sólo para valientes.” Jiang Shining dijo con una sonrisa seca.
Lù Nianqi dijo. “No suele lucir así comúnmente, en estos últimos días, de alguna manera siempre ha estado brumoso.”
Jiang Shining se atragantó de nuevo. ‘No creo que mejore mucho sin la neblina.'
“No, es normal que este pequeño mocoso sienta escalofríos en la espalda, ¿pero por qué miraste detrás de ti ñoño?” Xue Xian habló enojado. “¿Acaso los fantasmas pueden tener miedo de otros fantasmas?”
Lù Nianqi dejó de mirar a sus espaldas y en cambio, miró a Jiang Shining.
“Por favor se razonable.” Jiang Shining habló lentamente. “Las personas ordinarias siguen teniendo miedo de los bandidos y ladrones, ¿por qué yo no podría tenerle miedo a los fantasmas?”
Lù Nianqi bajó la mirada para ver la herida vendada en su mano y luego miró el cuerpo de Jiang Shining que parecía que colapsaría si el viento lo golpeaba. Pensó que Jiang Shining era el tipo de fantasma bondadoso con el que se podría tratar fácilmente y no uno atemorizante.
“Parece que está diciendo algo más, ¿lo escuchan?” Xue Xian estaba serio y habló quedamente. “Se escucha extremadamente suave…”
Probablemente quería asegurarse de que realmente no era Xuan Min el que hablaba, por lo que mientras estaba diciendo eso, levantó su rostro hacia el cielo para ver a Xuan Min con su cara emborronada que aparentaba que estaba sangrando del qiqiao, mirándolo con sus dos ojos de densa tinta que permanecían inmóviles.
Xuan Min. “…”
Su mirada cayó en Xue Xuan y reaccionó inmediatamente en cuanto lo vio, tranquila y decisivamente estiró su mano para tapar completamente el rostro de la criatura malvada. “Respecto a esto, tu eres el único inquietante aquí.”
Xue Xian suspiró con impaciencia. “¿Acaso saqué mi cabeza para ti? ¡Quita tu mano!”
Lentamente, Jiang Shining clavó más el cuchillo. “Para ser justos, si peleas contra la mano del maestro con tu cabeza, acabarás perdiendo. Después de todo, tu cabeza de papel se caerá.”
Xue Xian. “…” ‘En el mundo, siempre hay doscientos cincuenta enemigos parados en el campo de batalla en el momento crítico.’
No se molestó en empujar la mano de Xuan Min, pero con su rostro cubierto de esa manera, escuchó por un rato en la obscuridad, pero no volvió a oír la voz parecida a la de Xuan Min cantando. Por lo que también comenzó a dudar de él mismo por un momento. ‘¿De verdad me lo imaginé?’
“Olvídenlo, ser un completo grosero no es problema aquí.” Xue Xian estiró sus dos patas de papel y golpeó el dorso de la mano de Xuan Min, alejando finalmente el obstáculo del burro calvo. “Sigue caminando, lo importante es encontrar a alguien, te avisaré si vuelvo a escuchar alguna voz extraña.”
Respecto a él mismo, debería continuar incubando su pepita de oro, eso era más importante que estarse peleando con el burro calvo.
Después de eso, regresó al fondo de la bolsa y se recostó sobre la pepita de oro en silencio, moviéndose ligeramente a cada paso que daba el burro calvo.
Para ser honestos, Xuan Min caminaba mucho más imperceptible que un fantasma, sus pasos eras suaves y estables. El movimiento que producía era casi insignificante para Xue Xian, no lo revolcaba en lo absoluto, pero era un poco hipnótico. La pepita de oro debajo de él había estado dentro de la bolsa por un tiempo y se había calentado debido a la temperatura corporal de Xuan Min, lo que era bastante confortable para la piel de papel que se había enfriado con el viento, era apenas un ambiente habitable.
Xuan Min se puso en cuclillas y miró con detenimiento el lodo estancado del suelo que estaba lleno de hojas secas.
Lù Nianqi se puso en cuclillas a su lado para ver lo que hacía. Este niño no era muy grande, pero era claro que era un niño solitario, probablemente debido a su infancia y a su convalecencia. Estaba acostumbrado a resolver las cosas solo y no depender de otras personas para que lo ayudaran. Incluso si no supiera como hacer algo, se quedaría mirando el proceso para prender, como si de esta manera se sintiera un poco más aliviado.
“¿Qué estás mirando?” Jiang Shining miró al niño caprichoso y no pudo evitar preguntarle.
Lù Nianqi no levantó la cabeza y habló con rigidez. “No lo sé.” Sus ojos de perro estaban casi ciegos y no veía ninguna pista.
Xuan Min estiró su mano y tocó unas cuantas hojas secas enfrente de sus pies, como había envuelto sus manos cuidadosamente con el lino de sus ropas, realmente era imposible que tocara las hojas muertas directamente. Lù Nianqi también tocó una hoja seca en secreto, pero no sintió nada excepto el lodo. Miró sospechosamente el perfil de Xuan Min, mientras se limpiaba los dedos con la orilla de sus ropas en silencio y se levantaba.
En sus ojos, las acciones de Xuan Min eran realmente un poco misteriosas y no bastaba con imitar su postura. Estaba acostumbrado a cuidarse y estar a la defensiva, y también tenía unos cuantos problemas de rebeldía adolescente. Siempre pensaba que había muy poca gente creíble y confiable en el mundo, la mayoría de las personas eran villanos egoístas o grandes tontos con agua en la cabeza.
El villano era como él mismo y el gran tonto era como su padre que había muerto joven.
Admitía que era una persona desalmada. Antes, le había gritado a Xuan Min y a los otros para que lo acompañaran, pero en este momento, empezó a preguntarse si Xuan Min era un farsante, incluso miró hacía el bote techado que estaba en la costa, planeado regresar a él si las cosas no resultaban y esperar hasta que la neblina se dispersara antes de adentrarse en la isla.
Como resultado, cuando retiró la mirada, se encontró con la mirada de Jiang Shining.
Después de todo, todavía era joven y, por un momento, Lù Nianqi se sintió culpable, pero rápidamente miró hacia atrás y recuperó su confianza. Jiang Shining ya había desviado la mirada, esperando que Xuan Min hablara.
Xuan Min se había puesto de pie en silencio, desempolvo suavemente su ropa de monje, que realmente no se había manchado, y sacó un talismán de su manga.
“…” ‘¡Otra vez!’
Lù Nianqi no pudo evitar poner los ojos en blanco. ‘¿Acaso este monje planea usar sólo este talismán hasta que se muera?’
Inesperadamente, esta vez Xuan Min no intentó manipular algo con el talismán, cuando sacó el talismán, también sacó un cerillo largo. Cubriéndose del viento, la neblina y la nieve helada, encendió el cerillo.
Jiang Shining y Lù Nianqi estaban parados a su lado y los dos lucían confundidos mientras él prendía el talismán con el fuego.
A los ojos de estas dos personas, este talismán amarillo brillante no era diferente del papel amarillo que se usaba como ofrenda para los muertos. Se quemó excepcionalmente rápido y, pronto, se retorció hasta formar un rollo de papel carbonizado.
Xuan Min agitó su dedo y el rollo de papel comenzó a caer instantáneamente convertido en polvo fino, que fue volado hacia adelante por el viento.
Jiang Shining y Lù Nianqi lucían como dos codornices, una grande y una pequeña, con los ojos fijos en sus mangas y mirando como las cenizas caían en el bosque. Conforme el polvo del papel cayó al suelo, una hilera de huellas de pasos apareció de pronto en el suelo lodoso donde antes no se veía ningún rastro.
Diferentes a las huellas normales que quedaban al pisar el lodo, esta hilera de huellas estaban resaltadas por la ceniza que cubría la superficie del lodo delicadamente, como si el dueño de esas huellas hubiera apenas tocando el suelo en cada paso.
“No parecen los pasos de una persona normal, es como si hubiera pisado mientras iba colgado.” Jiang Shining no pudo evitar hablar.
Lù Nianqi. “…”
De pronto se arrepintió de ir a la isla con esas personas, ninguna de ellas hablaba con normalidad.
“¿Qué estaba colgado?” Xue Xian estaba realmente enredado al fondo de la bolsa. Por una parte, no podía evitar preguntarse qué era lo que Xuan Min había hecho, pero por otra parte, se negaba a alejarse de la pepita de oro. Sentía que, en el poco tiempo que llevaban hablando, la pepita de oro se había calentado más y estaba incluso más caliente que la temperatura corporal de Xuan Min.
Pero la diferencia era tan sutil, que se sentía un poco inseguro.
“Burro calvo.” Xue Xian lo llamó mientras abrazaba la pepita.
Xuan Min. “…”
Viendo que no respondía, Xue Xian lo volvió a llamar molesto. “Burro calvo, burro calvo.”
Xuan Min. “…”
Xue Xian volteó los ojos y gritó. “¡Xuan Min! ¡Tengo que discutir algo contigo!”
Xuan Min le respondió sin enojo ni ofensa. “Dilo.”
“¿No te gusta desgarrar el dobladillo de tus ropas? Para poder discutir contigo, no hace falta que rompas el dobladillo, ¿podrías desgarrar mejor esta bolsa?” Xue Xian fue claro y conciso. “Si abres bien la bolsa, podría sostener la pepita de oro y sacar la cabeza al mismo tiempo.”
Xuan Min prometió que habría fantasmas.
Le respondió con indiferencia. “No sé si pueda hacerlo, el cuello de un hombre de papel no es muy fuerte y podría romperse después de un rato de estar asomado, yo no recojo cadáveres de hombres de papel.”
La implicación era clara, quedémonos tranquilos y no hagamos tonterías.
Dejó de hablar tonterías con Xue Xian y comenzó a seguir las huellas, trotó hacía adelante, Jiang Shining y Lù Nianqi lo siguieron.
Xue Xian se enfurruñó dentro de la bolsa por un tiempo y luego comenzó a retorcerse de mala gana, esta criatura malvada había vivido por tantos años y no sabía cómo escribir las palabras ceder y calmarse en lo absoluto, había nacido para hacer su voluntad. Abrazó la pepita de oro y rodó de un lado a otro dos veces, hasta que finalmente pudo sacar la cabeza por la boca de la bolsa, pero seguía aferrado a la pepita con sus manos, su cuello colgaba con dificultad y sentía un poco de dolor porque se estiraba un poco de más.
Sus trucos habilidosos estaban lejos de ser mortales, después de colgar por un rato, de pronto dijo. “Hay algo debajo de ese árbol.”
Xuan Min se detuvo. Él sólo sentía que el feng-shui de esta isla Fentou era muy extraño, pero no era capaz de distinguir que era lo que estaba mal. Parecía que había sido manipulado, pero no había ningún rastro de grabados hechos por personas en ningún lado. Por lo que, a lo largo del camino, a excepción de las huellas que había descubierto con la ceniza, había enfocado toda su atención en el bosque salvaje y nunca había visto hacía el suelo.
En cuanto Xue Xian habló, él le preguntó. “¿En cuál?”
“Enfrente a la izquierda, el que tiene una grieta en el tronco.”
Era un árbol viejo que estaba a un metro de distancia de ellos y parecía que sus ramas habían sido trozadas por un trueno que le había hecho un agujero enorme. Pero árboles de ese tipo no eran raros en montañas desoladas y bosques, podía considerarse que era un árbol ordinario. Xuan Min levantó el pie y caminó hacia ahí, explorando al pie del árbol por un tiempo. Finalmente, en un lugar bastante inconspicuo, vio un pedazo de cuerda del mismo color que el suelo, parecía que había sido cortada con fuerza bruta y tenía un nudo en uno de los extremos.
“¿Qué?” Lù Nianqi estaba parado a su lado y escupió la pregunta mientras recogía un pedazo de la cuerda. Sin importarle la tierra, agarró el nudo y lo analizó cuidadosamente por un momento, frunció las cejas y dijo. “Esta parece ser la cuerda de dinero de mi familia.”
“¿Estás seguro?” Jiang Shining estaba un poco sorprendido. “¿La podrías reconocer tan fácilmente?”
“Yo hice este nudo, es diferente de otros.” Lù Nianqi les mostró el nudo. “Mírenlo.”
Xuan Min observó la cuerda enlodada y se alejó un poco en silencio.
Lù Nianqi la sostuvo, se las mostró por un tiempo antes de reaccionar de pronto y decir. “¡Se han robado todo el dinero de mi familia! ¡¿Por qué la cuerda se rompió aquí?!”
Justo cuando se dio cuenta de que la situación era extraña, su rodilla fue golpeada por algo.
En cuanto escuchó el sonido de pum…, Lù Nianqi no pudo reaccionar a tiempo y se desplomó al suelo cuando sus rodillas se debilitaron.
El peso que sentía al arrodillarse inesperadamente no era ligero y no sabía en qué trampa había caído. Sus oídos zumbaban naturalmente y los pies de todos se sintieron de pronto vacíos.
La repentina caída fue acompañada por un sonido de huo huo proveniente de las rocas chocando entre ellas, lo que hizo que todos se sintieran mareados y confundidos.
Durante la rápida caída, Xue Xian sintió respeto por Xuan Min por primera vez. Debido a que el burro calvo, que podía haber caído a su muerte, en realidad fue capaz de mantenerse balanceado en el aire y no sabía de qué manera había podido disminuir la velocidad de la caída, amortiguando el aterrizaje. Cuando cayó, estabilizó su cuerpo y no terminó hecho bola en el suelo.
Pero en el momento en el que aterrizó, Xue Xian, que tenía el cuello colgando de la boca de la bolsa y no tuvo tiempo para encogerse al interior, sintió que su cabeza cayó de repente.
‘Se acabó, se acabó, se acabó, respondí a las palabras de cuervo del burro calvo[1], ¡realmente se rompió!’
Xuan Min se quedó parado en la obscuridad, sintiendo vagamente que algo parecía estar flotando sobre el suelo en ese momento.
“Auch…”
“Tsss… Estuve a punto de romperme la mano.”
“¿Qué demonios es esto? Me siento un poco mareado.”
“¿Maestro? Maestro Xuan Min, ¿sigue aquí?”
Escuchando a Jiang Shining y Lù Nianqi gritando en el caos, Xuan Min les respondió con un Mmm y encendió un talismán de papel.
Miró hacia abajo ayudado por la luz del talismán y se encontró con la cabeza de papel que había caído al suelo.
Sólo la cabeza.
Xuan Min. “……………”
[1] Nota del traductor: (乌鸦嘴) Literal se traduce como pico de cuervo, se refiere a una persona que ha hecho un comentario desfavorable.
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