El resentimiento permanece por mil años.
“Maestro, ¿qué sucede?” Jiang Shining era un fantasma salvaje después de todo, comparado con Lù Nianqi, tenía una ventaja innata por lo que, aparte de dolor y un poco de mareo, no había sufrido ningún tipo de lesión y fue el primero en recuperarse. Cuando se sentó derecho en el suelo con vergüenza, vio a Xuan Min sosteniendo el amuleto con fuego, mirando en silencio a un punto en el suelo, sin moverse, y parecía estar aturdido.
En el corto tiempo que llevaban tratándose, Xuan Min siempre lucía tranquilo y controlado, como si nada pudiera asustarlo o enojarlo. Sorprendido y sin habla, Jiang Shining lo vio así por primera vez.
¡¿Qué tipo de situación horrenda podría hacer que Xuan Min se quedara tan conmocionado?!
Jiang Shining pensó que, incluso aunque él se sentía aturdido, ahora sentía que un poco de inquietud surgía en él.
Viendo que Xuan Min no respondía, se sintió incluso más ansioso. Se apresuró a levantarse y quería acercarse para dar una mirada. Como resultado, se tropezó en cuanto dio el primer paso.
“Ah… ¡ten cuidado!” Lù Nianqi soltó un llanto doloroso y rápidamente encogió su pie.
“Lo siento, lo siento, no me había dado cuenta de que ahí estaba tu pie.” Jiang Shining se disculpó repetidas veces, pero luego vio al niño caprichoso sosteniéndose la cabeza y retorciendo las manos, con su parte superior del cuerpo moviéndose torpemente y pensó. ‘Te pisé el pie, ¿por qué te estas cubriendo la cabeza?’
“…” Lù Nianqi se quejó por un rato y luego dijo con una voz contenida. “No me pude proteger al caer al suelo y me corté la frente con algo.”
Jiang Shining estaba convencido, lo había interrumpido y su instinto de médico surgió de nuevo. “¿Te puedes levantar? ¿Dónde más te golpeaste al caer?”
“Me golpeé la mano que me había cortado antes y probablemente está sangrando de nuevo.” Lù Nianqi agitó su mano y finalmente se levantó con la ayuda de Jiang Shining. “No parece que me haya lastimado en otro lugar, el monje… cof, ¿qué fue lo que encontró? ¿Por qué no dice nada?”
Había perdido a sus padres y familiares a una edad temprana, y siempre era un poco ignorante. Si no hubiera sido por que Xuan Min le había mostrado un poco de paciencia antes, ni siquiera habría cambiado su forma de expresarse y probablemente le habría dicho monje en su cara [1].
Las dos personas lesionadas que no habían caído suavemente, cojearon para llegar al lado de Xuan Min. Como él estaba acostumbrado a ser distante, no se acercaron demasiado, se quedaron a un paso de distancia, estiraron el cuello como suricatos y miraron hacia el suelo.
El pedazo de talismán de papel en la mano de Xuan Min también era bastante misterioso, después de estar prendido por un largo tiempo, aún no se había consumido. Aún había una pequeña lengua de fuego en la punta de sus dedos, no iluminaba exageradamente, pero era suficiente para ver el rostro tirado en el suelo.
Jiang Shining. “…”
Lù Nianqi. “...”
Para ser honestos, debajo de la tenue luz titilante, en este tipo de situación donde el hombre ciego monta un caballo ciego conociendo el camino sólo para que de repente vea la cabeza del compañero caer en frente de él, lo más probable sería que estaría asustado y llorando. Además, el rostro de Xue Xian estaba mirando hacia arriba y su apariencia de qiqiao sangrante era bastante apropiada para la situación, añadía un nivel más a esa escena terrorífica.
Sin embargo…
El primer pensamiento que llegó a la mente de Jiang Shining resultó ser sin palabras.
El siguiente pensamiento que surgió fue. ‘¿Quién es él que está causando problemas de nuevo…’
A fin de cuentas, había un zumbido en su cabeza, sentía sus manos y pies fríos, y murmuró. “Se acabó, ¿cómo puede sobrevivir si perdió la cabeza?”
Finalmente entendió por qué Xuan Min no había reaccionado aún, después de todo, este tipo de escena era casi inaudita, nunca antes vista.
El ancestro había estado hablando hasta el último momento, ¿quién habría pensado que realmente se le rompería la cabeza?
“Su cuerpo… ¿su cuerpo dónde está?” Jiang Shining tartamudeó mientras preguntaba.
El terror de Lù Nianqi no se había disipado y se quedó mirando a Xuan Min.
Xuan Min no hizo ningún sonido y no mostró ninguna expresión en su rostro, simplemente estiró la mano y sacó el resto del cuerpo de papel de su bolsa de cintura. La piel de papel que había estado previamente viva, ahora estaba recostada inmóvil sobre su palma, como si realmente se hubiera convertido en un delgado pedazo de papel, ordinario y silencioso.
Jiang Shining abrió la boca, pero no sabía que decir. Lù Nianqi fue el primero en hablar. “¿Él… él es una persona o un fantasma? Si pasó esto, ¿aún puede seguir vivo?”
“Debería…” Jiang Shining le contestó inconscientemente, pero se dio cuenta de que no podía responder. Dudo por un rato, levantó con cuidado la delgada cabeza de papel del suelo y lo llamó tentativamente. “¿Xue… Hermano Xue? ¿Aún estás despierto? Debería estar despierto.”
“…”
Espero mientras contenía el aliento por un momento, pero no escuchó ninguna respuesta. Estaba sosteniendo la cabeza de Xue Xian con sus manos temblorosas y rápidamente la pasó a la palma de Xuan Min.
“¿Serviría de algo pegarla al cuerpo con pasta?” Lù Nianqi habló secamente.
¿Podría servir eso? ¿Alguna vez habían visto a alguien que se recuperara sólo con ser adherido con pasta? ¿Acaso no estaba viendo la situación?
Jiang Shining sintió ganas de vomitar, como si tuviera el estómago lleno, pero esas palabras insensibles eran debidas a la corta edad de Lù Nianqi, por lo que se aguantó. Miró el cuerpo roto de Xue Xian y su expresión se volvió triste y ausente.
Como resultado, Xuan Min, que había tenido la mirada baja hacía la palma de su mano, de repente abrió la boca y dijo. “No hay nada que salvar, debemos quemarlo.”
Jiang Shining y Lù Nianqi gritaron al unísono. “¿Qué?”
La expresión de Xuan Min se mantuvo inmutable, lucía frío y solemne, pero vio que Jiang Shining se lo tomó en serio, inmediatamente sus piernas y pies se habían vuelto un poco débiles. “Maestro, ¿de verdad?”
“Yo no recojo cadáveres de hombres de papel.” Xuan Min le respondió mientras acercaba el talismán, que se estaba quemando en su otra mano, al cuerpo de papel de Xue Xian.
Justo cuando la lengua de fuego estaba a punto de tocar la piel de papel, una suave voz se escuchó cerca del oído de Xuan Min. “Detente, ¡te reto a que te atrevas a hacerlo!”
Obviamente, este sonido no provenía del cuerpo de papel, sino desde el vacío cerca del oído de Xuan Min.
Jiang Shining, que lucía melancólico e incrédulo, levantó la cabeza de repente, miró fijamente a Xuan Min y comenzó a dar vueltas alrededor de él. No se atrevió a decir nada porque no podía encontrar la figura de Xue Xian por ningún lado.
De hecho, en el momento en que el papel se rompió en dos pedazos, para poder evitar volver a sentir el dolor de la piel y la carne, Xue Xian simplemente desprendió su espíritu del papel. Su espíritu original era incorpóreo, como el viento y el aire, nadie podía verlo. Esta condición coincidía con los pensamientos de Xue Xian… había sido creado en el cielo y accidentalmente había perdido la cabeza. Era realmente vergonzoso y no quería ver a nadie.
Por lo que se había recuperado en silencio atrás de Xuan Min, para poder condensar su espíritu.
Pensó que desplazándose de manera imperceptible y hablando de manera melancólica al oído del burro calvo, podría espantarlo.
Inesperadamente, Xuan Min ni si quiera inclinó la cabeza y le respondió sin ninguna sorpresa. “¿No estabas fingiendo estar muerto?”
Xue Xian. “…”
Como dicen, cada cosa tiene su debilidad. Desde que se había encontrado con ese burro calvo, Xue Xian sentía que estaba a punto de vomitar sangre en cualquier momento.
“¿Cómo sabías que estaba fingiendo estar muerto?” Xue Xian estaba asustado y frustrado. Después de contenerse por un largo tiempo, solamente pudo escupir esa oración entre dientes.
Xuan Min le dio la vuelta a la palma de su mano sin cambiar de expresión, puso la piel de papel que planeaba quemar de vuelta en su bolsa de cintura y le respondió con tranquilidad e indiferencia. “El resentimiento permanece por mil años.”
Xue Xian quería mandarlo al cielo.
Pero…
Pensando en algo, Xue Xian obligó a su temperamento violento a calmarse. Cedió de mala gana y dijo. “De acuerdo, una persona como yo no es tan sabia como un burro calvo como tú, simplemente te dejaré decir la tonterías que quieras.”
Xuan Min inclinó la cabeza cuando escuchó esas palabras y su mirada barrió ligeramente el vacío al lado de sus orejas, como si sintiera que esa criatura malvada había tomado la medicina equivocada y realmente fuera capaz de evitar ser honesto o retractarse.
Xue Xian se limpió la garganta en un tono bajo, probablemente sintiendo que le costaría un poco de rencor decir lo que tenía en mente. Miró a Jiang Shining y a Lù Nianqi, que estaban mirando hacia el lugar de donde provenía el sonido, y estaba determinado a mantener el tono de su voz lo más bajo posible.
Su espíritu original no tenía substancia, por lo que no importaba si era grande o pequeño, era simplemente como el viento. Se encogió de nuevo, simplemente flotando para acercarse más al oído de Xuan Min y le habló con una voz que era tan baja que nadie más lo pudo escuchar. “Burro calvo, discutamos una cosa.”
Xuan Min no abrió la boca para hablar, pero no se movió, obviamente esperando a que dijera sus siguientes palabras.
“Préstame tu cuerpo para usarlo.” Xue Xian le dijo.
Xuan Min. “…”
Xue Xian se cacheteó a él mismo, sintiendo que esa solicitud sonaba un poco vergonzosa, y luego la reformuló en silencio. “No, no pretendo tomar tu cuerpo. Lo que quiero decir es que puedo encontrar un lugar dónde pueda quedarme, lo mejor es que sea cerca de tu cintura.”
Xuan Min. “…”
Xue Xian. “…” ‘¡Es tan difícil decirlo en palabras humanas!’
La única razón por la que insistía en esto era porque su espíritu original no podía flotar libremente por un largo tiempo, necesitaba encontrar algún objeto físico al cual adherirse, de otra manera terminaría dispersándose. Entre más tiempo pasara el espíritu merodeando, más daño sufría su vitalidad. Sin embargo, aún no quería el cuerpo que acababa de recuperar, si lo tomaba en ese momento, volvería a estar completamente paralizado.
La piel de papel se había roto y ya no podía utilizarla por el momento.
En cuanto a por qué quería estar cerca de la cintura…
Desde que había pasado tiempo con su pepita de oro, que estaba en la bolsa de cintura de Xuan Min, se había dado cuenta de que el cuerpo de Xuan Min era realmente especial. Por lo que no podía evitar pensar en el sonido de golpe de campana que había escuchado las dos veces anteriores, el cual había provenido ambas veces de los huesos de la cintura de Xuan Min y ambas veces lo había dejado con la mente aturdida y vacía.
Los cambios que había estado sufriendo su pepita de oro tenían que estar inseparablemente asociados a eso.
Incluso tenía algunas ideas irreales… si la pepita de oro permanecía cerca de la cintura de Xuan Min y él se mantenía cerca de su cintura, juntando las dos situaciones, tal vez en poco tiempo, ¿sería capaz de regresar a su cuerpo original?
Aunque sus huesos y piel de dragón habían sido retirados, quería desarrollar un cuerpo nuevo y aún tenía la esperanza de que resultara bien.
Quería regresar a su cuerpo original lo más pronto posible para poder regenerarlo, para que no le fuera tan inconveniente moverse como lo era en este momento, así que tenía que negociar para obtener lo que quería.
“De acuerdo, sólo busca algo a lo que me pueda aferrar, no hay necesidad de que me envuelva alrededor de tu cintura, puedes meterme en tu bolsa de cintura.” Xuan Min no dijo una sola palabra, Xue Xian había cambiado su petición una y otra vez, y había tomado la iniciativa de perder su autoridad y humillarse.
Xuan Min miró hacía el vació. “Antes actuabas como una concubina lamentándose, ¿pero ahora quieres que te meta ahí de nuevo?
Xue Xian se mordió la punta de la lengua y murmuró a regañadientes. “Sí, sí, sólo di si estás de acuerdo o no.”
Xuan Min le preguntó quedamente. “¿Por qué?”
Xue Xian le contestó mecánicamente. “Tus huesos son peculiares.”
Xuan Min negó con la cabeza como si no tuviera nada que decirle a esa criatura malvada y, después de pensarlo por un momento, sacó la pepita de oro de Xue Xian de su bolsa de cintura.
Envolvió su dedo índice y apareció una incisión que no era ni profunda ni somera, perlas de sangre roja comenzaron a brotar de la herida. Usó esa sangre como tinta y levantó la mano para dibujar un hechizo en la pepita de oro. Xue Xian reconoció la forma en que el conjuro estaba escrito porque él había hecho el mismo trazo en el dorso del papel cuando lo iba a usar para vivir en él.
Cuando terminó de trazar el hechizo, la pepita de oro se iluminó ligeramente y luego se obscureció de nuevo en un instante.
Xuan Min levantó la mano y agarró el aire donde Xue Xian estaba flotando, lo plasmó en la pepita de oro y la imagen de Xue Xian apareció en su superficie.
No había regresado a su cuerpo en el sentido verdadero, sino que había usado la pepita de oro como un objeto ordinario al que se podía adherir, quedándose aferrado a ella por el momento.
Pero aun así, estaba feliz.
Tenía que decirlo, cuando el burro calvo no estaba deliberadamente haciéndolo enojar, era casi agradable a la vista, sólo este movimiento había acertadamente conmovido a Xue Xian, llegando hasta el centro de su corazón.
Cuando puso a Xue Xian y la pepita de regreso en la bolsa de cintura, Xuan Min preguntó con indiferencia. “¿Vas a seguir inquieto?”
Xue Xian pensó que eso sería imposible con su actual forma suave y redonda, sin pies ni manos, ¡eran puras tonterías! Sin embargo, acababa de aceptar un favor de Xuan Min y se sentía un poco incómodo para empezar a importunarlo tan pronto, por lo que respondió con honestidad. “Dejaré de moverme.”
“¿Aún quieres voltear el cielo al mar?”
“…” Xue Xian movió la boca con enojo, pero finalmente habló ofendido. “Dejaré de causar problemas.”
Viendo que finalmente era honesto, Xuan Min dejó caer la pepita de oro al fondo de la bolsa.
En ese momento, la criatura malvada finalmente se calmó.
Primero, le acababa de prometer a Xuan Min que se iba a portar bien, por lo que no podía retractarse y negarlo inmediatamente, al menos tendría que pretender por un tiempo. Segundo, Xuan Min realmente había escogido un buen lugar para él, podía vivir en su pepita de oro e incluso quería saltar, pero no podía moverse. A excepción de rodar dos veces en la bolsa debido al movimiento de Xuan Min, no podía hacer ningún otro truco.
Jiang Shining no había escuchado la negociación de Xue Xian, pero después de ver las acciones de Xuan Min, entendió a grandes rasgos lo que había sucedido. Apuntó hacía la bolsa de Xuan Min y dijo. “¿Se lastimó?”
Xuan Min negó con la cabeza.
El erudito se sintió aliviado de pronto.
Después de guardar la desafortunada pepita de Xue Xian, Xuan Min pudo finalmente dedicarse a observar donde estaban.
Levantó la llama que tenía en la mano y miró a su alrededor describiendo un círculo… Estaban en una cámara de piedra subterránea que no había sido construida por las manos del hombre y el suelo estaba ligeramente inclinado hacia un lado.
Xuan Min agitó el amuleto con fuego hacía una dirección en su costado.
Jiang Shining y Lù Nianqi se estremecieron al ver dos sombras enormes al mismo tiempo.
“¡¿Qué es eso?!” Jiang Shining inhaló el aire frío y dio dos pasos hacia atrás.
“Bestias de Tumbas.” Xuan Min dijo.
Vieron que el suelo inclinado sólo medía un metro o metro y medio de largo, y al final había una puerta de piedra medio abierta. A ambos lados de la puerta de piedra, había una enorme escultura de una bestia. Las bestias medían más de tres metros, tenían unos ojos grandes y redondos, pero no lucían enojadas. Las dos miraban ligeramente hacía abajo, con una mirada condescendiente, examinando en silencio a cualquier persona que se acercara.
Bestias de ese tipo y tamaño, sólo podían verse en las tumbas de la realeza.
“¡¿Guardianes de tumba?!” Ahora que Xuan Min lo había explicado, Jiang Shining no pudo dudar de que tuviera razón. Inmediatamente sintió frío en su cuello, se agarró un brazo y dijo. “Parece que Isla Fentou se refiere a esto, ¿acaso es una tumba enorme?”
El rostro de Lù Nianqi se puso verde cuando escucho eso. “Pero… ¿no tendría que haber escuchado de eso? Todos dicen que se le llama Isla Fentou porque parece un montículo funerario, si realmente fuera una tumba, ¿cómo se atreverían los curanderos a venir?”
Xuan Min levantó la mano, observó con detenimiento el rostro y los pies de las bestias, y dijo con indiferencia. “Fueron esculpidas recientemente.”
Jiang Shining. “¿Qué tan recientemente?”
Xuan Min le dijo. “Entre cinco y tres años.”
Esculpidas hace cinco o tres años, ¿no significaría que esa tumba subterránea también había sido construida en esos cinco o tres años? Eso era extraño, ¿para quién era?
Xuan Min movió la mano para iluminar el lugar donde habían caído, luego observó el túnel obscuro y negó con la cabeza.
De todos modos, el camino por el que habían llegado estaba fuera de su alcance, por lo que no tenían otra opción más que bajar y buscar otro camino de salida.
Xuan Min barrió con la mirada, levantó el pie y dio un paso.
Jiang Shining y Lù Nianqi estaban un poco temerosos y tímidos, pero no se atrevían a alejarse mucho de Xuan Min. Después de dudar por un momento, se apresuraron unos cuantos pasos para seguir a Xuan Min de cerca.
“No tengo que temer, yo mismo soy un fantasma salvaje.” Jiang Shining lo repitió dos veces lentamente y parecía que lo hacía sentir más tranquilo.
Xuan Min pasó entre las dos bestias gigantes y empujó la puerta de piedra que estaba ligeramente entreabierta.
Incluso si una puerta de madera estuviera deteriorada por el tiempo, como máximo sólo haría un rechinido al abrirla. Pero esta puerta de piedra era diferente, en el proceso de empujarla para abrirla, la base de la puerta se tallaba directamente contra la piedra del suelo, haciendo un sonido estridente. El sonido se escuchó extremadamente vació y sólo, varios ecos reverberaron en las paredes de la tumba que parecía no ser muy grande, e hizo que todos se enderezaran de inmediato.
Lù Nianqi se agarró la pierna de inmediato, sintiendo una enorme urgencia de orinar. Sin embargo, era terco y su temperamento era inamovible, en lugar de retroceder, se mordió la lengua y dio dos pasos hacia adelante.
En este tipo de lugar fantasmagórico, nunca se sabía si era más seguro caminar al frente o en la retaguardia.
Justo cuando Xuan Min estaba intentando empujar la puerta hasta el final, la puerta golpeó con algo de pronto, haciendo un sonido amortiguado y era imposible moverla más, como si estuviera atorada con algo que ejercía resistencia.
“¡Hay algo detrás de la puerta!” Lù Nianqi habló con terror y había un tremor en su voz que había estado conteniendo.
Xuan Min no se apresuró a mirar que había detrás de la puerta, sino que observó el interior de la estancia con la luz del amuleto…
“Madre…” Lù Nianqi no pudo evitar exclamar finalmente.
En efecto, juzgando lo que la luz iluminaba, esto era sólo un pasaje de transición de la tumba, no tan diferente del pasillo por el que habían entrado, sólo un poco más angosto. Lo que realmente había asustado a Lù Nianqi eran las paredes a ambos lados del pasaje, en esos muros estaban pintadas dos bestias que eran más terroríficas que las bestias de la entrada, pero el color de las pinceladas no había sido dibujado con tinta, estaba hecho con un rojo sangre.
“¿Esto… esto… esto está pintado con sangre?” Después de todo, Lù Nianqi era un poco joven y fue el primero en asustarse.
¡¿Cuanta sangre se necesitaba para pintar dos bestias de ese tamaño?!
Jiang Shining era una persona de temperamento suave, se estremeció antes de reaccionar y dijo. “No puede ser, el olor, si realmente estuviera pintado con sangre, el ambiente estaría impregnado del olor a oxido.”
“Cierto.” Lù Nianqi se calmó rápidamente y olfateó dos veces. “No hay ningún olor a sangre.”
Una vez que se calmaron, pudieron poner más atención a los detalles.
Por ejemplo, el color de esos demonios seguía siendo muy rojo, si hubiera sido pintado con sangre, se habría secado sobre la pared y se hubiera vuelto marrón.
“Cinabrio.” Xuan Min levantó los ojos y observó los muros a ambos lados.
Era fácil pensar que habían utilizado sangre para pintar a los demonios, pero el hecho de que habían utilizado el cinabrio era un poco intrigante… Debido a que el cinabrio tenía el efecto de repeler los espíritus malignos y suprimir a los fantasmas. Utilizar el cinabrio para pintar a los demonios de esa tumba no significaba que querían que los espíritus de esa tumba durmieran por mil años o que trascendieran pronto, era más bien para que el alma nunca fuera capaz de resucitar después de la muerte.
Esto podría describirse como una medida extremadamente severa.
Aunque Jiang Shining nunca había visto una tumba tan grande, también era la primera vez en su vida que entraba a la tumba de otras personas y no sabía mucho de las reglas que debía seguir dentro de esos lugares, pero respecto al cinabrio, si sabía bastante. Cuando estaba en la escuela de medicina, había sido curioso desde niño y para muchos materiales médicos no era necesario memorizar ni saber su uso. Sin embargo, aún le gustaba revisar los libros sobre materiales de uso medicinal cuando no tenía nada que hacer y, naturalmente, había leído acerca del cinabrio.
“Dibujar las bestias con cinabrio…” Jiang Shining murmuró. “Debían de odiar a las personas enterradas en esta tumba, tanto resentimiento es capaz de hacer algo así.”
Xuan Min agitó la mano y dijo. “Tal vez el espíritu dentro de esta tumba había estado causando problemas.”
Si el ser que estaba enterrado en una tumba se comportaba de manera inquieta, la persona que se hiciera cargo de contener el espíritu añadiría cinabrio a la tumba para mantener la paz.
Nada estaba bien, Lù Nianqi y Jiang Shining dejaron de especular.
Vieron que Xuan Min dejó de ponerle atención a los muros y en cambio le dio la vuelta a la puerta, los otros dos lo siguieron apresuradamente.
Al ver lo que había detrás de la puerta, el rostro de Lù Nianqi cambió.
Vieron que había algo detrás de la puerta, que era lo que impedía que la puerta se abriera hasta el final. Sin embargo, no era una cosa extraña sino una persona.
Dos personas, una vieja y una joven.
El anciano estaba encogido en el suelo, cubriéndose un hombro con una mano, su ropa estaba cubierta de lodo y se había rasguñado en varios lugares, el dorso de su mano tenía un moretón. No se podía decir si se había caído o lo habían golpeado.
El joven estaba sentado contra la pared, con los ojos cerrados fuertemente y los labios pálidos. Lucía un poco débil y vulnerable, aparentemente se veía incluso peor que Jiang Shining. Estaba muy delgado y los huesos de sus pómulos lucían particularmente prominentes. Seguía sosteniendo unas ramas de madera en la mano, había como tres, entretejidas con cuerdas rojas y las ramas estaban alternadas.
Si Xue Xian hubiera podido salir de la bolsa en ese momento, se habría dado cuenta de que era capaz de reconocer el arreglo de las ramas amarradas con la cuerda roja y también reconocería al joven paralizado…
No estaban viendo a nadie más que a la persona que estaban buscando, Lù Shijiu.
“¡¿Shijiu?!” Lù Nianqi se quedó desconcertado por un momento, luego se abalanzó sobre él. Estaba un poco perdido al principio, sin saber si podía tocar a Lù Shijiu. No fue hasta que confirmó que las partes del cuerpo de Lù Shijiu que estaban a la vista no tenían ninguna herida, no pudo evitar zarandearlo de los hombros.
“¿Shijiu? ¡¿Lù Shijiu?! ¡Despierta, despierta!” Nianqi lo zarandeaba y le gritaba. Viendo que Shijiu no se movía, empujó al hombre que estaba encogido en el suelo. “Anciano Liú, anciano Liú, ¡despierte!”
Jiang Shining se acercó. “Déjame ver.”
Pero justo cuando estaba a punto de agacharse para revisarlos, el pálido Lù Shijiu ya no pudo soportar las zarandeadas que le estaba dando Nianqi y luchó por abrir los ojos.
También el anciano Liú, que estaba tirado en el suelo, se despertó. El anciano parecía que había pisado el aire debajo de sus pies mientras soñaba y abrió los ojos de repente, mientras pataleaba los pies. Se quedó un momento con los ojos empañados y luego comenzó a levantarse lentamente.
Jiang Shining se apresuró a inclinarse para ayudar al anciano a levantarse.
El anciano Liú y Lù Shijiu se miraron uno al otro por un tiempo, luego miraron a las personas que habían llegado con una mirada aturdida, como si hubieran estado mareados por un largo tiempo y no podían reaccionar.
Jiang Shining y Xuan Min miraron las acciones de Lù Shijiu, y se dieron cuenta de que realmente era como Lù Nianqi les había dicho, bastante extraño. Viendo solamente sus movimientos, no se podía decir que estaba ciego.
Lù Nianqi palmeó de repente el hombro de Shijiu y dijo. “¿Eres estúpido? ¿Por qué no te enojas? ¿No me reconoces?”
Con esas palabras, Lù Shijiu finalmente pareció que recuperaba el sentido y murmuró con una voz rasposa. “¿Nianqi?” Y se quedó mirando fijamente a Lù Nianqi por un tiempo. Sin importar como se vieran sus ojos, realmente no lucían enfermos. Mientras miraba a Lù Nianqi, incluso se podía ver la luz dentro de sus ojos, igual que unos ojos ordinarios pero un poco más obscuros.
Sin embargo, después de un rato, Jiang Shining descubrió que finalmente revelaba algunos hábitos comunes de las personas ciegas…
Lù Shijiu parecía ser extraordinariamente lento para reconocer a las personas y sus ojos se movían muy poco. Después de mirar a Lù Nianqi de arriba abajo por un rato, aún parecía que no estaba seguro, luego estiró la mano para presionar la frente de Nianqi por un momento.
“Tsss…” Lù Nianqi aspiró sonoramente, apretó los dientes y dijo. “¿Por qué estas tocando ese lado de nuevo? Me acabo de caer y me golpeé la cabeza, no puedes tocar los lunares.”
Xuan Min levantó los ojos y miró lo que estaba sucediendo.
Ciertamente vio que, al caer, Lù Nianqi se había golpeado en los lunares que tenía en la cabeza, tenía dos raspones redondos y había restos de sangre. Realmente lucía diferente a como lucía normalmente.
Escuchando eso, Li Shijiu agarró la mano de Nianqi y se inclinó hasta que la punta de su nariz quedó pegada a la palma de su mano.
Sin decir nada, Nianqi retiró la mano, frunció el ceño y dijo. “No toques mi mano, me corté en el bote hace un rato. Había mejorado, pero cuando me caí, me volví a golpear y se volvió a abrir. Sólo tengo que presionarlo por un tiempo para que pare. Está muy lastimada”
Lù Shijiu retiró su mano en silencio y asintió. Parecía que eso confirmaba que la persona que acababa de llegar era efectivamente su hermano. Dijo palabra por palabra. “Lù Nianqi.”
Finalmente, esta vez no fue una pregunta.
En el patio de su casa, Lù Nianqi había estado tan ansioso, que derramó lágrimas. Ahora que finalmente había encontrado a Lù Shijiu, volvió a su actitud prepotente. Parecía que no había venido voluntariamente a buscar a alguien, al ver esto, Jiang Shining se quedó sin palabras.
Sin embargo, pronto descubrió que Lù Shijiu estaba en la misma situación que Nianqi. Después de que terminó de explorar a Lù Nianqi con las manos, se levantó con la ayuda de su hermano menor y lo primero que hizo fue retirar la mano de Nianqi de su brazo, como si no le gustara que otras personas lo sostuvieran. Donde, en el momento anterior había entusiasmo, aunque fuera un poco… ahora sólo quedaba una indescriptible frialdad.
¿Qué estaba pasando?
Jiang Shining miró a los dos hermanos con un poco de tristeza y finalmente entendió a lo que Xue Xian se refería cuando dijo no son cercanos.
Sin embargo, pensó que él no estaba ciego, pero casi no podía diferenciar que era cierto y que era falso. Había visto el estado de angustia en el que estaba Lù Nianqi cuando lo conocieron en su casa y también había visto la expresión de alivio en el rostro de Lù Shijiu cuando reconoció a su hermano menor, ninguna de las dos emociones parecía falsa. ¿Entonces por qué tenían que actuar de esa manera al siguiente momento?
Después de que Lù Shijiu se levantó y preguntó por la condición del anciano Liú, jugueteó con las ramitas que tenía en las manos y no habló con nadie más.
Xuan Min lo miró de arriba abajo, luego miró al anciano Liú y frunció las cejas ligeramente.
“Maestro, ¿no estaban Usted y el hermano Xue buscando al pequeño hermano Shijiu?” Jiang Shining vio que estaba frunciendo el ceño, no sabía cuál era el problema, pero no pudo evitar recordarle en voz alta.
Xuan Min asintió y sacó la pepita de oro de su bolsa.
Xue Xian había estado rodando en la bolsa de Xuan Min y estaba un poco mareado. Antes, cuando era un hombre de papel, había sentido que la pepita de oro había sufrido algunos cambios sutiles bajo la influencia de Xuan Min. Ahora que estaba directamente incrustado en la pepita, ¡se había dado cuenta de que el cambio no era sutil en lo absoluto!
Al principio, sentía como si estuviera sumergido en un manantial de agua caliente, con una garganta al fondo que liberaba un vapor burbujeante en todo el manantial, haciendo que se sintiera confortado.
Sin embargo, la temperatura del manantial fue aumentando y aumentando, calentándose hasta que estaba completamente hirviendo. Sólo después de un tiempo, se dio cuenta de que el manantial en el que estaba sumergido se había vuelto intolerable. ¡¿Acaso realmente estaba planeando cocinar una sopa de carne de dragón?!
Desafortunadamente, era muy tarde para arrepentirse y no podía hacer nada. Se dio cuenta de que el medio en el que estaba era tan pegajoso, había empapado sus manos y pies hasta que se ablandaron, y ya no podía moverse.
En esta situación, no podía poner atención en las cosas que estaban sucediendo afuera de la bolsa, lo que hacía Xuan Min y con quien se habían encontrado. Él estaba un poco confundido y desorientado, no podía interrumpirlos.
Cuando estaba a punto de derretirse, la mano de Xuan Min lo salvó.
Ese burro calvo también era algo extraño. Era obvio que la temperatura de sus dedos era la misma que la de las personas ordinarias, incluso un poco más fría, ¿cómo era posible que la pepita de oro se estuviera rostizando de esa manera en la bolsa?
Cuando Xue Xian fue sostenido por su mano, dejó escapar un suspiro de alivio… finalmente se sentía refrescado.
La temperatura de su espíritu había descendido un poco y se sentía ligeramente menos soñoliento.
Rodó dos veces hacia adelante y hacia atrás en la palma de la mano de Xuan Min, disminuyendo un poco la temperatura de la pepita y luego se detuvo expectante, mirando a través de la delgada piel dorada de la pepita.
“¿Lù Shijiu?” Xue Xian preguntó con sorpresa. “¿Lo encontraron?”
Xuan Min dijo. “Sí.”
Xue Xian seguía sumergido en la pasta caliente y tardó un poco en reaccionar. Después de un rato, respondió perezosamente. “Oh, eso es maravilloso, también resulta que trajiste unas ramas, así que puedes ayudarme a encontrar a alguien.”
Cuando terminó de hablar, rodó perezosamente y le dijo a Xuan Min. “Burro calvo, dame dinero.”
Xuan Min. “…”
Viendo que estaba agarrando unos pedazos de plata con la otra mano, Xue Xian entrecerró los ojos y le dijo perezosamente. “Te lo pagaré.”
Lù Shijiu los miró y luego se acercó a Lù Nianqi. “Acéptalo y no tomes mucho.”
Era un muchacho joven, de sólo diecisiete o dieciocho años, pero también tenía hábitos extraños. Quería mantener a su familia, por lo que era normal que le pidiera que tomara el dinero, pero la cantidad de dinero no había sido definida, sólo decía un número. Oro, plata y cobre, dependían de la persona que solicitaba la ayuda. Si sólo quería dar cobre, entonces le pediría tres hojas de cobre. Si quería darle plata, igual serían tres granos de plata. Si tomabas la medicina equivocada y querías darle oro, igual serían tres granos.
Xue Xian era él que, en una ocasión, había tomado una medicina equivocada, había ido a buscarlo y lo que le había dado eran tres pepitas de oro pequeñas.
Lù Nianqi tomó tres piezas de plata con honestidad de la mano de Xuan Min y trató de ponerlas en la bolsa de Lù Shijiu, pero él lo detuvo. “Mis ropas se rompieron, guárdalo tú, no seas codicioso.”
“¡¿Quién es codicioso?!” Lù Nianqi frunció el ceño.
Lù Shijiu lo ignoró, miró en la dirección de Xuan Min y preguntó. “¿A quién quieren encontrar?”
Xuan Min le acercó la pepita de oro que tenía en su mano.
Xue Xian dijo. “Es esta pepita de oro, por favor ayúdeme, la persona que manipuló esta pepita antes que nosotros, ¿dónde está ahora?”
Lù Shijiu no agarró la pepita, simplemente se puso en cuclillas y tocó las ramas amarradas con las cuerdas rojas, mientras miraba la pepita de oro. Su mano se movió lentamente sobre el suelo, mientras sostenía las ramas amarradas.
Jiang Shining observó desde un costado por un tiempo y se dio cuenta de algo, Lù Shijiu no era el que estaba sosteniendo las ramas de madera y dibujando en el suelo. Era la rama de madera la que estaba dibujando y los dedos de Lù Shijiu sólo la tocaban ligeramente. Se quedó mirando las ramas de madera por un largo tiempo y vio que el suelo había sido marcado con unas cuantas líneas escalonadas horizontales y algunos círculos esporádicos.
No fue hasta que la rama de madera hizo un sonido de clic y cayó al suelo, que Lù Shijiu frunció las cejas y la levantó.
Tocó las marcas del suelo con los dedos, sus ojos estaban medio cerrados, sus labios se abrían y cerraban en silencio, Jiang Shining no sabía qué era lo que estaba diciendo.
Después de un tiempo, levantó la cabeza para mirar la pepita de oro en la mano de Xuan Min, se acercó hacía ellos y dijo. “Es un poco extraño, sólo puedo encontrar a cuatro de ellos y a otro de ellos no lo puedo ver por alguna razón, es como si no existiera.”
Xue Xian lo pensó por un momento y dijo. “¿Un total de cinco personas? De acuerdo, entonces dime acerca de los cuatro que encontraste primero.”
“Sí.” Lù Shijiu asintió y dijo. “Uno es un pescador, el segundo es el que no puedo ver, el tercero es un brujo y al cuarto ya lo has visto, es miembro del gobierno, su nombre de familia es Liú, el quinto es este maestro.”
Xue Xian. “…” ‘Lo entiendo, sabía que eran esos cuatro sin necesidad de contarlos.’
“¿Y respecto a dónde están?” Xue Xian le preguntó de nuevo.
Lù Shijiu tocó las marcas del suelo y dijo lentamente. “El pescador está en la prefectura Anqing al otro lado del río, encontrarás al brujo limpiando la cueva Xiaolong en la Montaña Panlong del distrito Shu, respecto al gobernador Liú…”
Sobó sus dedos sobre el suelo, frunció el ceño un poco y luego quitó los dedos, los miró débilmente. “El gobernador Liú se encontró con el fuego anoche y no sobrevivirá el día de hoy. Sobre el Maestro, no tengo que decir nada”
Después de explicar uno por uno, Lù Shijiu quitó la mano y miró a Xue Xian.
“¿El gobernador Liú no sobrevivirá hoy?” Jiang Shining estaba un poco sorprendido.
En la residencia del gobernador Liú, cuando había escuchado a la anciana Liú decir que la deuda debía de ser pagada, nunca pensó que el gobernador Liú realmente pagaría las ofensas y mucho menos que las pagaría tan pronto.
Al escuchar eso, Lù Shijiu estiró la mano, tocó el suelo de nuevo y dijo. “Sí, realmente no sobrevivirá hoy, esta recostado en un cuarto destartalado por ahora.”
La familia Jiang había muerto en el incendio y, después de sus muertes, sus padres fueron atrapados en el grafito labrado y debieron haber experimentado el dolor del aceite hirviendo derramado. El tonto Liú Chong había vivido en un cuarto destartalado todos los días y, después de chuparle la energía vital por varios años, estuvo a punto de tomar toda su vida.
Ahora, el gobernador Liú realmente había encontrado el final de su vida, murió por el fuego y cerró los ojos en ese cuarto destartalado… Ciertamente, la deuda debía de ser pagada.
Lù Shijiu miró a Xue Xian y le dijo. “¿Hay algo más que quieras saber?”
Xue Xian negó con la cabeza y la pepita completa rodó de un lado a otro. “Ahora sé lo que necesito saber.”
Lù Shijiu miró a otra persona. “¿Qué hay de ti?”
Al escuchar eso, Xuan Min dobló los dedos y puso a Xue Xian de vuelta en la bolsa. Cuando la pepita de oro se separó de los dedos cálidos de Xuan Min, Xue Xian pensó. ‘Sería mejor que pudiera moverme y pudiera mantener el contacto con él un poco más de tiempo.’
Desafortunadamente, la pepita era redonda, rodó hasta el fondo de la bolsa sin dificultad y el caldo de dragón de Xue Xian comenzó a hervir de nuevo.
Después de guardar la pepita, Xuan Min sacó un pedazo de papel doblado que tenía guardado en su manga.
Era el mismo pedazo de papel que había sacado en el cuarto de la posada Guiyun. Había muchos garabatos en el papel, algunos eran palabras y otros eran dibujos rudimentarios. Algunos de los trazos eran muy descuidados, como si fueran anotaciones apresuradas, y otros estaban escritos con trazos cuidadosos.
Le entregó el papel a Lù Shijiu, pero él en lugar de desdoblarlo, lo mantuvo doblado. Desde una esquina que se levantaba, se podían leer vagamente dos palaras, persona desaparecida.
Xuan Min habló con solemnidad. “Quiero saber quien dejó este papel, haz tu mayor esfuerzo.”
Lù Nianqi recolectó con propiedad tres piezas de plata de Xuan Min y Shijiu miró el papel delgado, sosteniendo la rama de madera en una mano para dibujar en el suelo.
Xue Xian, que acababa de caer en la bolsa de cintura, sintió curiosidad por Xuan Min. Antes de que su cerebro se hirviera completamente, escuchó el sonido del movimiento afuera de la bolsa con las orejas completamente paradas.
Después de un rato, justo cuando Xue Xian estaba a punto de caer en la confusión de nuevo, escuchó la voz de Lù Shijiu diciendo vagamente. “Tú mismo.”
Xue Xian. “…”
Había usado el papel misterioso para preguntarle al niño ciego adivino algo así, eso era un poco retorcido. De pronto pensó en lo que Jiang Shining le había dicho antes, que el olor de la medicina en el cuerpo de Xuan Min era similar al de la medicina que se utilizaba para tratar a las personas que sufrían de pérdida de alma.
¡¿Sería posible que el burro calvo realmente tuviera amnesia?! Entonces era muy bueno fingiendo ser normal, ¿cierto?
No sólo Xue Xian, Jiang Shining, que estaba parado cerca, y Lù Nianqi no pudieron evitar voltear a ver a Xuan Min con una expresión confundida.
Sin embargo, Jiang Shining sintió que ese tipo de mirada era un poco grosera y rápidamente retiró sus ojos, cerró los ojos y la boca, y se quedó expectante.
Xuan Min ni siquiera los miró, como si no se hubiera percatado de esas miradas. Mantuvo su expresión y le preguntó a Lù Shijiu con tranquilidad. “¿Está seguro de que nunca estuvo en manos de alguien más?”
Lù Shijiu tocó el suelo para confirmarlo y luego asintió. “Nunca.”
Xuan Min asintió. “Muchas gracias.”
La adivinación había terminado y Lù Nianqi dijo. “No has regresado a casa por medio mes, ¿es por qué caíste en este lugar fantasmagórico?”
Lù Shijiu actuó como si no lo hubiera escuchado y apuntó hacia la puerta detrás de él. “No pueden regresar por donde llegaron, tienen que continuar.”
Nianqi frunció las cejas, lo fulminó con la mirada y se hizo a un lado enojado.
Lù Shijiu no le puso atención y caminó por el pasillo hacía la puerta que llevaba al interior de la tumba, el anciano Liú lo siguió en silencio. Los dos caminaron unos pocos pasos uno detrás del otro, luego volvió la mirada para ver a Xuan Min y a los demás, y dijo. “Apenas habíamos tocado el camino una vez y casi morimos, esta vez no debería haber problema.”
Después de hablar, inclinó la cabeza y les hizo un ademán para que lo siguieran.
Xuan Min los miró en silencio por un momento, sin decir nada, levantó el píe y los siguió. Cuando dio el primer paso, inclinó la cabeza ligeramente hacía Jiang Shining y Lù Nianqi, y les dijo. “Caminen detrás de mí.”
Los dos asintieron, se formaron detrás de Xuan Min y lo siguieron. Por una parte, estaban un poco asustados, y por otra parte, no se atrevían a acercarse demasiado a Xuan Min por miedo a pisarle sus ropas de monje que se movían como nubes sobre la nieve.
Viendo que Nianqi aún tenía una expresión sombría, Jiang Shining le susurró. “Tu hermano debe estar extremadamente cansado, probablemente intentó varias veces encontrar la salida, ve como su ropa esta medio seca, pero sus heridas se ven mojadas aunque ya están secas, definitivamente son serias. Mantén tu fuerza para caminar, si no vas a decir lo que te nace, no tiene caso decirlo.”
Lù Nianqi miró los rastros de agua en el suelo y resopló como respuesta, relajando un poco su expresión a regañadientes.
Lù Shijiu se detuvo en frente de la puerta de piedra y puso su mano sobre la piedra. Miró la puerta de la tumba, pestañeó suavemente y dijo. “Es un poco peligroso, recuerden seguirme.”
En el momento en que pestañeó, Lù Nianqi no pudo evitar pestañear también. Después de eso, sacudió la cabeza y se talló los ojos dos veces con las manos.
“¿Qué sucede?” Xuan Min lo miró de reojo y le preguntó.
“Mi vista de repente se volvió un poco borrosa.” Nianqi pestañeó vigorosamente de nuevo y murmuró. “Parece que está mejorando de nuevo, sin importar que, lo importante es que salgamos de aquí primero.”
La mirada de Xuan Min barrió las cicatrices en su frente y luego cayó sobre Lù Shijiu.
Jiang Shining siguió su mirada de un lado a otro y de pronto sintió que algo estaba mal, pero justo cuando sus palabras estaban listas para salir, Lù Shijiu empujó la puerta de piedra de la tumba para abrirla.
La puerta hueca se abrió lentamente, el fuego del talismán de papel que estaba entre los dedos de Xuan Min se estremeció violentamente y se apagó sorpresivamente.
[1] Nota del traductor: (和尚, Héshàng) Monje Budista, no se considera respetuoso dirigirse a él de esa manera, por eso los demás lo llaman Maestro.
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