【El
autor tiene algo más que decir】
Un
centenario en la vida trascurre lentamente, como en el caso de una persona
solitaria en un templo en la cima de una montaña, cada momento es como una vida
entera y se siente como si nunca fuera a terminar. Pero el tiempo pasa
rápidamente, en un parpadeo, una nube blanca puede obscurecerse completamente y
el polvo proveniente del Mar Este levantarse intempestivamente.
En el Templo
Daze, el tiempo pasa rápido y lento simultáneamente, por lo que después de un
largo tiempo, Luz Similar no podía recordar cuantos años había estado
encendiendo inciensos ahí. Sólo a través de los desastres naturales y el
sufrimiento de las personas que pasaban por ahí, era capaz de juzgar el paso
del tiempo…
Una persona
se enferma y se recupera rápidamente.
Esa persona
sobrevive algún desastre natural.
La vida de
esa persona se termina.
Siempre es
difícil predecir el tiempo que va a durar la vida de una persona, algunas son extensas
y otras se truncan, para Luz Similar la forma de medir el tiempo era a través
de esos desastres naturales, calamidades y sufrimientos, no por la duración de
una vida. Por lo tanto, esa persona no había vivido por mucho tiempo, pero
incluso si moría no podía sentir el dolor ni el sufrimiento, sólo cerrar los
ojos en silencio.
La vida del
emperador, la primera vida efímera, la vida de un mendigo, la vida de un aprendiz
de monje…
Los buenos y
malos momentos siempre se alternan, por lo que después de la muerte del
emperador, todas las siguientes generaciones eran efímeras, pero sólo en esos
pocos cientos de años, probablemente ya había reencarnado varias veces. Después
de todo, los monjes principiantes de su vida previa no habían vivido más de
treinta años y, aunque el dolor que sintió con su muerte sólo había sido
soportado por Luz Similar, aún era una lástima que hubieran tenido una vida tan
corta.
Sin embargo,
en esta vida, los desastres y sufrimientos que habían recaído sobre esa persona
parecían ser mucho menos severos, por lo que los últimos dieciséis años, Luz
Similar sólo había tenido que ser testigo
de una enfermedad severa y el resto del tiempo había trascurrido con asuntos
triviales, no tenía caso mencionarlo.
Aunque era
algo bueno que hubiera menos desastres y calamidades, por otra parte, había
menos cosas en que involucrarse.
En los
últimos dieciséis años, Luz Similar había permanecido en el Templo Daze y
estaba a punto de alcanzar la iluminación. Si no hubiera sido por Xuan Min y
Xue Xian, que iban a visitarlo de vez en cuando, probablemente ya se habría
convertido en un inmortal.
Sin embargo,
en los últimos años, la Montaña Songjiang tenía más personas que antes. Después
de la Gran Batalla en la Playa Heishi, treinta años atrás, donde la oficial Tai
Bo del Tai Chang se había enterado de la importancia del Templo Daze para el
Maestro Nacional. En pocos años, se había añadido una construcción nueva en la
ladera de la montaña, patrocinada enteramente por la Corte Imperial y era exclusiva
para los guardias enviados por el Tai Chang.
La montaña
quedó a cargo de ese grupo de guardias que se encargaban de mantener la paz en
la zona por un pequeño salario.
Su trabajo
no era difícil en lo absoluto, simplemente tenían que patrullar la montaña
regularmente, estar al pendiente de las personas que la transitaban y evitar
que las personas comunes entraran sin permiso. Después de todo, alguna
calamidad podría caer sobre el Templo Daze en cualquier momento, si alguna
persona común se encontrara en los alrededores descuidadamente y como
ocasionalmente sucedía algún evento extraño, siempre podía haber algún riesgo
de que terminaran involucrados. Si aparecía un trueno repentinamente en la montaña,
tenían que reportarlo inmediatamente a la oficina de gobierno, para evitar que
volviera a suceder un incendio en la montaña.
Aunque sólo había
un guardia a la vez, en realidad, sólo tenía que recorrer la ladera de la
montaña y no debía subir por los escalones de piedra hasta el Templo Daze
abandonado. Por lo tanto, los guardias y Luz Similar prácticamente se mantenían
ajenos uno del otro, después de treinta años, Luz Similar nunca se había
encontrado con alguno de ellos, pero aun así sabía de su existencia.
En uno de
esos años, a principios de la primavera, antes de que la niebla abandonara las
montañas en la mañana, un hombre joven subió por lo montaña y llevaba un saco
de tela gris en la espalda. El frío que el invierno había traído aún no se
había disipado y la montaña permanecía sumida en la humedad, pero este muchacho
llevaba las mangas remangadas, dejando los antebrazos descubiertos, revelando
unos músculos tensos y fuertes.
Su piel no
era blanca, a simple vista se podía decir que había trabajado y crecido al rayo
del sol desde que era niño. Tenía el cabello completamente amarrado y peinado
meticulosamente, todo su cuerpo estaba entrenado y lleno de músculos
prominentes. Todo su físico exudaba el espíritu y energía de una persona joven.
Era el hijo
del guardia anterior y ahora subía por la ladera para tomar el puesto de guardia de la montaña.
El joven se
detuvo enfrente de la casa de guardias que estaba en la ladera, bajó el saco de
tela y cruzó la puerta. Puso el saco de tela sobre la cama que estaba en el
cuarto interior, miró la distribución del interior de la casa y acomodó las
cosas cuidadosamente, levantó el cuenco de madera que había en el interior,
salió de la casa y cerró la puerta detrás de él, caminando hacia el interior de
la montaña.
Su intención
era colectar un poco de agua en el río que descendía por la ladera, pero se
detuvo cuando se topó con un escalón de piedra.
Reconoció los
escalones, si los seguía hasta la cima, no tardaría mucho tiempo en llegar a la
cima de la montaña, donde estaba el legendario templo fantasma.
Inexplicablemente, cada vez que este joven escuchaba hablar sobre el templo
fantasma, sentía una emoción inexplicable en su corazón.
Siempre
había sentido que, hace mucho tiempo, parecía haber cruzado varias montañas,
para mirar ese templo fantasma a la distancia e incluso había visto las luces
fantasma que se encendían en ese templo.
Sin embargo,
eso era imposible, después de todo siempre había vivido en las afueras de la
ciudad y nunca había ido a las montañas, por lo que era imposible que hubiera
visto una escena de ese tipo. Además, no sabía por qué, siempre que pensaba en
ese templo fantasma, indudablemente tenía un sentimiento de pesar que no podía
explicar.
Ahora que
estaba caminando en esas escaleras de piedra, esa emoción lo abrumó de manera
incluso más intempestiva.
El joven
sólo dudó por un momento y simplemente levantó el pie sobre los escalones de
piedra. Los rumores decían que este templo fantasma había estado abandonado por
cientos de años, sin ninguna persona en su interior, hundido en el silencio y
la soledad. Entre más subía por la montaña, más silencioso se volvía su
entorno.
Si fuera una
persona ordinaria, probablemente se sentiría un poco asustado, pero no se
sentía en lo absoluto intimidado y avanzó los tres últimos escalones con
rapidez.
El Templo
Daze lucía mucho mejor de lo que había imaginado, pero también se sentía mucho
más desierto.
Lucía en
buenas condiciones porque el salón principal y la pagoda estaban prácticamente
fuera de la vista, e incluso la puerta del templo estaba en pie, pero aun así
tenía evidencias de las inclemencias del clima. La desolación provenía del
hecho de que, hace unos días, cuando el clima invernal aún no se disipaba y
después de que había caído la última nevada, la gente había estado transitando
de un lado a otro en la ciudad, pisoteando todos los rastros de nieve tiempo
atrás. Sin embargo, en este templo de montaña aún perduraba una capa de
blancura, haciendo que el sentimiento de desolación se acentuara.
La puerta
del templo estaba medio abierta y el joven se asomó discretamente desde el
exterior, pero no podía ver el interior con claridad. No sabía que pensar, pero
fue como si los demonios y fantasmas hicieran sus fechorías[1],
la puerta se abrió de por su propia cuenta.
Chiiir…
La puerta
hizo un sonido excruciante y todo el interior quedó a la vista del joven sin
ninguna obstrucción.
Incluso
cuando el joven se quedó completamente aturdido, su mirada se posó en un punto
específico con un ligero asombro y no pudo decir una sola palabra por un largo
tiempo…
Vio que,
sobre los largos escalones del salón del templo, había una silueta de una
persona parada en silencio, alta y delgada, con unas ropas blancas impecables y,
en la quietud que emanaba de la nieve, evidenciaba cientos de años de soledad.
“Tú eres…”
Cuando el muchacho recuperó los sentidos, se dio cuenta de que había caminado
al interior del templo sin darse cuenta y estaba parado al pie de los escalones.
Levantó la mirada hacia la sombra blanca, frunció el ceño ligeramente y
preguntó. “¿Quién eres? ¿Cómo es posible que estés en este templo abandonado?”
El monje con
las ropas blancas se quedó pasmado por un momento, miró los ojos y las cejas
del joven, y de pronto, como si hubiera entendido algo, pero aun así dudando un
poco, dijo. “¿Puedes verme?”
El muchacho
dudó un instante y luego asintió.
Este año era
el año de Guimao[2],
exactamente diecisiete años después de la muerte del aprendiz de monje, treinta
y siete años después de la batalla en la Playa Heishi, y más de cien años desde
la muerte de Luz Similar.
Siempre hay
un final a la espera y los confidentes pueden finalmente encontrarse de nuevo.
Unas pocas
luces blancas destellaron a la distancia y un sonido amortiguado se escuchó en
el firmamento. Las primeras lluvias y truenos del año habían llegado, el
florecer y reverdecimiento de la montaña naturalmente estaban cerca…
A miles de
kilómetros de ahí, el restaurante más famoso del Distrito Ningyang, en la
Prefectura Huizhou, estaba más lleno que nunca.
Xue Xian y
Xuan Min, que acababan de terminar de propagar la lluvia, se pararon en la
entrada del restaurante, se miraron uno al otro y entraron.
Media hora
antes, Xue Xian seguía esparciendo la lluvia en la otra orilla del rio, cuando
simplemente se había sentido demasiado hambriento después de terminar su
trabajo y quería comer carne de cerdo
rostizado con durazno por capricho, como Xuan Min nunca le negaba ninguna petición,
los dos viajaron miles de kilómetros hasta el Restaurante Jiuweiju.
Cuando Xue
Xian entró al restaurante, se volteó hacía Xuan Min y le dijo. “Cuando me
asenté en el Distritito Ningyang, vi el letrero de este restaurante, pero no me
podía mover con facilidad en ese momento y fue el ñoño Jiang Shining el que me
ayudaba a comprar la comida. No sé cómo, pero después de treinta años, el sabor
de esos platillos no ha cambiado.”
Xuan Min
miró el puesto que estaba en la calle, justo afuera del restaurante y dijo.
“Mnnn, recuerdo este lugar.”
“¿Eh?
¿Habías venido a comer a este lugar también?” Xue Xian se sorprendió.
“Fui a la
Escuela de Medicina de la Familia Jiang a atraparte ese día y fue justo porque
uno de los meseros de este lugar me lo pidió.” Xuan Min le explicó con
tranquilidad.
Después de
vivir por miles de años, si tratara de recordar todo con claridad, el cerebro
de Xue Xian habría sobrepasado su límite. Xue Xian sólo recordaba a algunas
personas o eventos especiales, así como recordaba cuando Xuan Min lo había
levantado del suelo en la Residencia Jiang y también recordaba vagamente que se
habían encontrado con algunas personas al salir de la residencia, pero
realmente no podía recordar nada más sobre las otras personas presentes en ese
momento.
Ahora que
Xuan Min lo mencionaba, evocó algunos vagos recuerdos y dijo despreocupadamente.
“Parece que hubo una persona así, pero no puedo recordarlo con claridad.”
Los meseros
del Restaurante Jiuwiju eran bastante entusiastas y, en cuanto vieron a dos
personas entrando, les informaron que el lugar estaba lleno. Con una sonrisa en
el rostro, les dijeron que toda la comida que se preparaba en el restaurante podía
ser empacada para llevársela y comerla después, pero que si no les importaba,
había dos mesas con pocas personas y podían compartir alguna de ellas.
El edificio
de bambú donde Xue Xian y Xuan Min vivían estaba separado de este lugar por el
enorme río, casi a mil quinientos kilómetros de distancia de aquí, no hacía
falta decir que sería extremadamente incómodo llevar una caja de comida mientras
se desplazaban por los aires. Por lo que Xue Xian miró a Xuan Min de manera
inquisidora, ya que era una persona bastante exigente, luego agitó la mano y le
dijo al mesero. “Está bien, compartiremos la mesa.”
“¡De
acuerdo! En consideración a esta incomodidad, el jefe ha dado la orden de
cobrarles sólo la mitad de la comida.” El mesero sonrió y los guió hacia la
mesa.
Ciertamente
había menos comensales en esa mesa, sólo había una persona, tenía la piel
blanca y una apariencia pulcra, como si fuera un estudioso, pero viendo las
ropas que estaba usando, probablemente era un joven integrante de una familia
adinerada.
En realidad,
Xue Xian no recordaba a muchos estudiosos en su vida y había muchos menos que
hubieran sido familiares con él, por lo que cada vez que veía a una persona con
una apariencia de ese tipo, siempre le traía a la mente la imagen de Jiang
Shining.
Sin embargo,
realmente giró la cabeza hacia Xuan Min y dijo. “Este hombre en realidad sí se
parece un poco a ese ñoño.”
Aquí vamos
de nuevo…
Xuan Min se
quedó sin palabras, se pellizcó la quijada, luego le hizo señas para que se
sentara y dejara de estar parado a lo tonto.
Los
platillos que el estudioso había pedido acababan de llegar y, cuando ellos se habían
acercado a la mesa, él les sonrió de manera amistosa, luego señaló hacía su
tazón de sopa de pollo y les dijo. “El coincidir en la mesa también puede ser
considerado parte del destino, compartamos la comida.”
Su sonrisa
hacía que se pareciera más a Jiang Shining y Xue Xian comenzó a hablar con él confianzudamente.
Estas dos
personas sentadas una al lado de la otra no dijeron nada, pero en realidad
parecía que se sentían de manera similar. Después de que el mesero terminó de
tomar su orden, los dos se rieron porque habían pedido exactamente los mismos
platillos.
“Realmente
tenemos una conexión predestinada, no tiene caso negarlo, en cuanto los vi a
ustedes dos, inmediatamente sentí una ligera familiaridad.” El ñoño les sonrió
con gentileza y dijo. “Se siente como si me acabara de encontrar con viejos
amigos.”
Xue Xian se
sorprendió, se giró para mirar a Xuan Min y luego miró al ñoño de nuevo, curvó
las comisuras de la boca y dijo. “Coincidentemente, nosotros también sentimos
como si fueras un viejo amigo, tal vez eras un viejo amigo nuestro en tu vida
previa.”
…
Esta comida
le aporto a Xue Xian felicidad física y mental. Antes de marcharse, le dejó
tres amuletos de papel al estudioso, diciéndole que si en algún momento en el
futuro necesitaba ayuda, podía llamarlo y él iría inmediatamente.
Cuando
regresaron al edificio de bambú, Xue Xian aún llevaba una pequeña sonrisa en
las comisuras de la boca.
“¿Viste su
rostro?” Le dijo a Xuan Min. “En esta vida esta bendecido, vivirá hasta los
cien años.”
Xuan Min lo
miró mientras hablaba y hablaba por un largo tiempo, simplemente asintiendo y
soltando algunos Mnnn, luego lo
agarró de la mandíbula y selló sus labios con un beso.
El ave negra
simplemente vio ese beso e inmediatamente huyó malhumorada, alejándose lo más
posible, como si temiera toparse con alguna escena cegadora.
Los dos se enredaron
hasta la medianoche y, cuando finalmente se calmaron, se hundieron en un sueño
somero.
Era fácil
tener sueños caóticos cuando se caía en un sueño ligero, Xuan Min de pronto
sintió que estaba de vuelta en la habitación de piedra del sótano del edificio
de bambú, Xue Xian estaba parado al
lado de él, extremadamente cerca. Xue
Xian entrecerró los ojos y le dijo. “Me debes mucho, ahora sólo necesito un
poco de tu sangre, ¿me la vas a dar o no?” Había una maldad y un odio profundo
en su expresión helada.
Xuan Min
cerró los ojos y no se alejó, Xue Xian
enterró sus labios en el hueco de su cuello, perforó su piel con una mordida y
succionó un trago de sangre.
Cuando Xue Xian se enderezó de nuevo, había un
rastro de sangre en las comisuras de su boca rencorosa, que hacía que su pálido
rostro sorprendentemente luciera peligroso y adusto.
Xuan Min
levantó la mano, queriendo ayudarlo a limpiarse los rastros de sangre, pero
cuando su mano iba a medio camino, sintió el contacto de otra persona a su
lado.
“¿Estabas
soñando?” Alguien le preguntó en voz baja.
Xuan Min
abrió los ojos de pronto y vio que la persona de su sueño estaba sosteniendo su
cabeza y mirándolo fijamente. El espíritu malvado y el odio de su sueño
desaparecieron por completo, e incluso tenía una sonrisa sutil.
Se quedó
aturdido por un tiempo y finalmente se dio cuenta de que había soñado con el hechizo del corazón maligno de nuevo.
Este corazón
maligno lo había perturbado desde la batalla en la Playa Heishi y
ocasionalmente lo invadía cuando estaba desprevenido, sucedía cuando estaba
meditando, cuando se estaba recuperando y cuando estaba durmiendo, el recuerdo
del corazón maligno era un miedo que se
había arraigado profundamente en él.
Sin embargo,
ya habían pasado más de treinta años y, después de todo, este recuerdo poco a
poco había ido disipándose. En los últimos años, sólo había vuelto un par de veces
y, probablemente en el próximo año o dos, dejaría de recordarlo para siempre.
Él era una persona racional y, después de tanto tiempo, finalmente estaba
siendo capaz de deshacerse de la culpa y los remordimientos que antes no había
podido dejar ir.
Simplemente
porque esa persona estaba siempre a su lado y podía sentirse verdaderamente afortunado.
Los ojos
negros de Xuan Min miraron a Xue Xian en silencio por un momento, luego se giró
repentinamente y lo presionó contra la cama. El beso que cayó sobre los labios
de Xue Xian fue un poco intenso, completamente amoroso e inseparable.
Xue Xian
respondió el beso y dijo de manera petulante. “¿Aún pretendes ser capaz de
salir de aquí en un par de días…”
Los dos se
enredaron de nuevo por un largo tiempo.
Después de su
jugueteo lujurioso en la obscuridad, Xue Xian estaba recostado perezosamente
sobre el hombro de Xuan Min, uno por uno fue enganchando sus dedos en su
barbilla y le dijo casualmente. “Tengo más y más la impresión de que sólo estas
fingiendo seriedad, sólo estabas conteniéndote. Sólo hablé un poco con otra
persona y tú me torturas de esta manera, ¿aún no te sientes complacido después
de todo este tiempo…”
Aún quedaba
un sutil rastro de lujuria y deseo en su voz, aunque se estaba quejando, su
rostro solamente denotaba complacencia y satisfacción, era obvio que sólo
estaba diciendo tonterías y coqueteando.
Le había tomado
más de treinta años para reconocer esa actitud coqueta, que era su verdadero talento.
Cuando el
ave negra, que estaba escondiéndose en el exterior del edificio de bambú, dejó
de escuchar los sonidos de sus movimientos, se acercó para echar un vistazo y
escuchó casualmente las palabras de Xue Xian cuando se acercó a la ventana,
inmediatamente deseó estar ciego y sordo, se abalanzó al interior de la
habitación graznando.
Xue Xian,
que originalmente seguía recostado perezosamente, inmediatamente se enderezó,
levantó la mano para apuntar hacia el ave negra y dijo de mala gana. “Ciertamente
tienes coraje, te atreves a gritarme, si vuelves a hacerlo, comeré carne de ave
rostizada esta noche.”
El ave
negra. “¡Croc!”
Continuó
graznando y aleteando lo más alejado de él posible, como si cualquier paso en
falso pudiera ser fatal.
Xue Xian.
“…”
Xuan Min se
sentó apoyándose contra la pared, observando en silencio a la otra persona mientras
peleaba seriamente con el ave.
Por lo que,
cuando Xue Xian giró la cabeza, vio la boca de Xuan Min curvada en una sonrisa.
Se quedó
inmediatamente aturdido. “¿Realmente eres capaz de burlarte en este momento?”
La expresión
de Xuan Min era indiferente y permaneció inmóvil. “Nunca lo haría.”
Xue Xian se
quedó mirándolo por un tiempo. “¡Te vi!”
Xuan Min
permaneció inmóvil. “Lo malinterpretaste.”
Xue Xian. “…
te sigues burlando?”
Xuan Min no
dijo una sola palabra mientras Xue Xian agarraba sus ropas, se levantó de la
cama con tranquilidad, se aseó y luego volteó a preguntarle a Xue Xian.
“¿Deberíamos ir al Templo Daze?”
“¡Ve con ese
fantasma! Tú fuiste el que se estaba burlando.” Xue Xian no pudo evitar salirse
de la cama, moviendo sus manos y pies conforme hablaba, haciendo muchas
gesticulaciones y haciendo que el ave negra, que ya se había salido por la
ventana, regresara de nuevo.
Esta vez,
venía acompañada de una paloma mensajera proveniente del Tai Chang, con una
carta atada en una de sus patas.
Xuan Min
desdobló el pequeño papel y lo leyó con cuidado.
Xue Xian se
acercó y le preguntó. “¿Sucedió algo malo de nuevo?”
En los
últimos años, Xuan Min había ido disminuyendo deliberadamente la importancia
del papel del Maestro Nacional en la Corte. Después de todo, siempre sería muy
inapropiado depender del poder de una sola persona todo el tiempo. Además, si
realmente querían mantener la paz en el mundo, no podían permitirse tener
descuidada esa posición tan importante.
Las cartas
provenientes del Tai Chang no llegaban con tanta frecuencia como antes, esta
vez era sólo para decirle la suerte del año y un reporte anual rutinario.
Xuan Min
cerró el papel delgado y le dijo a Xue Xian con suavidad “No es nada malo, otra
vez será un buen año.”
En este
mundo próspero, no tenía nada más que pedir, las deudas tenían que ser saldadas
y la bondad tenía que ser celebrada, las promesas tenían que ser cumplidas y el
amor tenía que nutrirse.
El clima era
agradable, las montañas y los ríos fluían por todo el país.
Esta era una
vida sin arrepentimientos.
[1] Nota del
traductor: (鬼使神差 ,Guĭ shĭ shén chāi)
El trabajo de los demonios y fantasmas. Un evento inexplicable que pareciera
sólo tener una explicación sobrenatural, una simple coincidencia.
[2] Nota del
traductor: ( , Guĭ măo) El año número cuarenta del ciclo de sesenta años.
[3] Nota del
traductor: En este capítulo final, la autora incluyó un comentario donde añadía
el único Extra de esta novela. Por
conveniencia, en esta traducción se presenta como otro capítulo aparte de este.
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