Este tipo de actitud incapaz de mirar o hablar con otros,
y comportándose como un dolor de ojos realmente
debería ser enterrado en el mar.
Esta montaña Boji era como su nombre lo sugería, estaba ubicada detrás de un bosque y cerca de una pequeña aldea a las afueras del Distrito Qingping. En la ladera de solana a los pies de la montaña había enormes campos de arroz y, a simple vista, lucía fresca y hermosa, medio oculta por una delgada capa de bruma.
Sin embargo, su nombre de abanico de bambú se debía a que tenía una garganta pronunciada en la parte de atrás, esta garganta estaba completamente cubierta por neblina todo el tiempo, era muy densa y, si uno se paraba en la cima de la montaña e intentaba mirar hacia abajo, no se podía ver como lucía la base. En algunas ocasiones, hubo personas que perdieron el equilibrio y se desplomaron, también personas que, invadidas por la curiosidad, se aventuraban ahí, pero nunca nadie regresó.
Como resultado, había muchos rumores acerca de la montaña Boji y sus alrededores, algunos decían que había un gran número de personas que habían perdido la vida en ese lugar y que era simplemente una fosa común llena de huesos. Otros decían que había personas viviendo ahí y que ocasionalmente se podían escuchar palabras difusas, llantos de bebés y sonidos de movimientos grotescos, pero nadie sabía si provenían de personas o fantasmas.
Había opiniones variadas, pero ninguna podía ser confirmada.
Diez años atrás, había muy pocas personas dispuestas a cortejar a la muerte en ese lugar, pero ahora nadie se atrevería a arriesgar su vida de esa manera. Incluso la leyenda había ido cayendo en el olvido y poca gente hablaba de ese lugar. Las generaciones más jóvenes sólo sabían que existía la montaña Boji y que no podían ir ahí, pero no sabían mucho más.
La caballería Tai Chang avanzó en ese lugar, evitando las pequeñas aldeas y los campos de arroz de la ladera solana, dirigiéndose directamente a la ladera umbría de la montaña. No tuvieron que avanzar mucho para divisar la neblina de la Montaña Boji.
El oficial Tai Zhu levantó la mano de nuevo, haciendo que las personas detrás de él se detuvieran, se dio la vuelta y pregunto. “Niña, ¿qué camino debemos tomar en esta intersección?”
De las dos rutas enfrente de ellos, una evitaba la garganta de la montaña y llevaba a la ladera solana, mientras que la otra llevaba al lado que estaba completamente sumergido en la niebla.
La densa neblina era húmeda y fría, emanaba una indescriptible y penetrante fragancia a alguna hierba o incienso medicinal. En resumen, ya fuera por la apariencia o el aroma, tenía una apariencia tóxica.
La oficial Tai Bo ya había confirmado la ruta varias veces a lo largo del camino, pero volvió a revisar el caparazón de tortuga en este momento y finalmente, mirando la densa neblina, habló con el rostro solemne. “Es correcto, tenemos que ir por ahí.”
El oficial Tai Zhu suspiró. “Ay.” Giró la cabeza hacía atrás y dijo. “No deben hablar, todos cúbranse el rostro… y los ojos.”
Después de todo, todos ellos tenían un cuerpo humano, nadie era lo suficientemente estúpido como para actuar arrogante e imprudentemente en una situación como esta.
Después de escuchar esas palabras, todos los integrantes de la caballería sacaron un pequeño y exquisito bolso bordado de una de sus mangas, primero sacaron una pastilla que servía para soportar el envenenamiento y se la metieron a la boca, luego sacaron un simple saquito lleno de hierbas aromáticas[1] y se lo acomodaron debajo de la máscara.
La oficial Tai Bo sacó una pequeña campana lunar de una de las bolsas de la silla del caballo, era de plata y tenía forma de estrella.
Levantó la mano para sacar un bonche de amuletos de papel, aventó uno hacia la densa neblina, sacudió la campana lunar tres veces y luego espoleó la panza del caballo. El caballo comenzó a avanzar establemente hacia la neblina envuelto en el agudo tintineo de la campana.
La oficial Tai Bo fue la primera en avanzar, seguida por el oficial Tai Zhu y luego, toda la caballería que estaba organizada en dos filas se acomodó en una sola y comenzaron a avanzar hacia la neblina de manera ordenada.
La neblina era completamente blanca y no permitía ver nada, incluso no se podía ver la mitad inferior de los caballos debajo de ellos. Esta sensación de abandono fácilmente hacía que las personas se sintieran inquietas y asustadas.
Sin embargo, la oficial Tai Bo solamente lucía vigilante, no denotaba ninguna muestra de pánico en su rostro. Frunció sus hermosas cejas, manteniendo constante el ritmo de dar cinco pasos con el caballo y sonar la campana una vez, guiando al angosto grupo de caballos al interior de esa garganta de la montaña. A medio camino, había un muchacho joven en la retaguardia de la caballería, era su primera vez en una situación como esta y estaba un poco asustado.
Una vez que una persona se asusta, su respiración se vuelve desordenada. En cuanto el muchacho entró rápidamente en la neblina, accidentalmente hiperventiló, dejando que la neblina entrara directamente por su nariz y boca.
Ni siquiera había avanzado tres pasos cuando se escuchó un sonido amortiguado de Pum… El muchacho resbaló del caballo y cayó al suelo, agarrándose el cuello y jadeando como un fuelle. Las personas que iban cercanamente detrás de él no pudieron ayudarlo, después de calmar sus propias respiraciones y contener su miedo, levantaron las manos y cargaron al muchacho que estaba convulsionando, acomodándolo con dificultad sobre el caballo.
“No pierdan el control, mantengan su respiración estable…” La voz del oficial Tai Zhu se escuchó desde el frente, suave como si fuera humo, casi como si proviniera de otro mundo.
Sin embargo, aunque les dijeran que hacer, aun así hubo siete u ocho personas que fueron afectadas por la neblina en el transcurso del viaje, convulsionando, escupiendo sangre y rápidamente dejando de respirar.
Cuando la campana lunar sonó cinco veces, era la indicación de la oficial Tai Bo de que habían llegado a su destino.
Justo enfrente de ellos estaba el corazón de la garganta de la montaña, pero inesperadamente, ese lugar no estaba tan cubierto por la neblina como parecía desde el exterior, aquí sólo había una delgada capa, tan somera como el vapor de agua que se levanta del suelo en un día lluvioso, completamente diferente a la aterradora neblina que envolvía el camino a sus espaldas. Entre esta delgada neblina había un pequeño edificio solitario hecho de bambú, tenía tres pisos y su diseño era único y exquisito.
Probablemente porque había estado sumergido en la neblina por mucho tiempo, la superficie de bambú verde del edificio lucía extremadamente reluciente y limpia. Si no fuera porque la neblina era venenosa, realmente era una residencia lujosa y elegante.
Los dos líderes, la oficial Tai Bo y el oficial Tai Zhu, se quedaron mirando al edificio por un momento. En este momento, los jinetes detrás de ellos fueron llegando uno por uno, rodeando el pequeño edificio. Si no fuera por las máscaras que cubrían sus rostros, la expresión en la cara de esas personas luciría una tan desagradable como las demás...
Sólo para encontrar este lugar les había costado la vida de varios compañeros y no sería fácil que cambiaran de opinión.
“No sean descuidados, incluso una pisca de neblina es venenosa.”
La oficial Tai Bo les recordó a todos los jinetes y cruzó miradas con el oficial Tai Zhu. Los dos se giraron y desmontaron del caballo, colocaron ágilmente los amuletos de papel alrededor del pequeño edificio, haciendo un arreglo sencillo.
En el momento en que terminaron la formación, la neblina alrededor del pequeño edificio desapareció de pronto y fue absorbida por la neblina densa de los alrededores.
Después de eso, todo el grupo de oficiales Tai Chang guardaron los saquitos con hierbas y desmontaron de los caballos, siguiendo a los dos líderes para hacer una inspección cuidadosa.
En esta ocasión, estaban buscando a una persona, ¿quién era? No lo sabían con exactitud, sólo habían visto un retrato. Respecto a qué se dedicaba o por qué lo estaban buscando, ellos no sabían nada, sólo la oficial Tai Bo y el oficial Tai Zhu lo sabían.
“¿Estas segura que es aquí?” El oficial Tai Zhu miró el pequeño edificio de tres pisos y quiso confirmarlo con la oficial Tai Bo de nuevo.
Sin embargo, incluso la oficial Tai Bo sentía que este lugar no coincidía con la persona que estaban buscando, era fácil darse cuenta de eso, pero era difícil decir por qué. Si la neblina podía mantener a las personas afuera, entonces este era un excelente lugar para esconderse, pero si no podía detenerlo, sería difícil que pudieran escapar de ahí.
“Eso es todo, busquémoslo primero.” El oficial Tai Zhu no preguntó nada más y comenzó a organizar a los oficiales.
Pronto, los dos líderes entraron al edificio acompañados de cinco oficiales, tenían una meta específica y fueron directamente a buscar cuarto por cuarto. Afuera, el resto de los oficiales y los caballos se quedaron resguardándose de la neblina.
El edificio de bambú de tres pisos no era realmente grande por dentro y las siete personas que habían entrado lo exploraron en poco tiempo.
“¿Cómo?” El oficial Tai Zhu bajó apresuradamente desde el tercer piso, sosteniendo un libro en sus manos, hojeándolo tratando de encontrar alguna pista, luego negó con la cabeza y lo aventó sobre la mesa de madera que tenía a un lado.
La oficial Tai Bo estaba parada en el elegante y estrecho salón de invitados del segundo piso, y habló en la dirección del oficial Tai Zhu. “No encontramos nada.”
El oficial Tai Zhu se sobó los brazos, miró a su alrededor y finalmente dijo. “Niña, no pienso que seas imprecisa, pero… ¿podría ser que no viste algunas pistas y por eso el resultado salió diferente?”
Con los hechos enfrente de ella, la oficial Tai Bo no se sintió molesta por su comentario, en cambio simplemente escogió una dirección y se sentó en la mesa, puso los tallos de pasto y el caparazón de tortuga sobre la madera, y los miró con detenimiento.
“¿No quieres… quemar el caparazón de nuevo?” El oficial Tai Zhu dudó.
La oficial Tai Bo negó con la cabeza. “No hay necesidad, no se puede hacer dos veces en un día, los examinaré de nuevo.”
Sin embargo, después de mirarlos por un rato, no pudo evitar soltar un Eh de nuevo.
El oficial Tai Zhu. “¿Qué?”
“No es nada, es la misma persona que mencioné antes.” La oficial Tai Bo dijo. “Resulta que estaba en esta ciudad cuando hice la adivinación y se incorporó en el patrón del caparazón.”
“¿Es la misma persona que habías dicho que no era posible que estuviera aquí? ¿De quién estás hablando?” El oficial Tai Zhu estaba confundido.
La oficial Tai Bo levantó la mirada, sus ojos negros quedaron a la vista a través de los orificios de la máscara y la expresión en esos ojos lucía un poco confundida. “Debe ser una persona con una fecha de nacimiento o destino similares, no puede ser la persona que yo creo. Después de todo…”
“No divagues, ¿quién es? Habla claro.” El oficial Tai Zhu sentía que estaba a punto de ahogarse por la actitud de ella.
La oficial Tai Bo sacó el delgado pedazo de papel que tenía el sello rojo, con las palabras luz similar y le dijo. “El Maestro Nacional.”
“¡¿Quién?!” El oficial Tai Zhu no pudo evitar querer taparse los oídos, pero cuando toco el borde de su máscara, bajó las manos aturdido.
La oficial Tai Bo repitió. “El Maestro Nacional.”
“Imposible, es imposible, ¿cómo podría ser posible…” El oficial Tai Zhu negó rápidamente con la cabeza. “El Maestro Nacional todavía está en la Puerta de la Iluminación del templo, lo vimos antes de partir. El venerable anciano está recluido, ¿cómo sería posible que viniera repentinamente al Distrito Qingping? Tú no sabes las reglas de su retiro, si sale antes de tiempo perderá todo su progreso.”
La oficial Tai Bo. “Claro que lo sé, por eso dije que tenía que ser alguien que se le pareciera, es imposible que sea el venerable… pero…”
El oficial Tai Zhu agitó la mano. “No podemos hacer nada más, apresurémonos y pensemos en lo que es importante.”
Sin embargo, habiendo dicho eso, en realidad se sentía un poco aterrado.
Justo cuando la oficial Tai Bo se concentró en el caparazón de tortuga de nuevo, de entre la densa neblina surgió un sonido extremadamente tenue que presagiaba que un grupo de personas se acercaba, como el débil sonido de algo golpeando las hojas de bambú.
Al mismo tiempo, los tallos de pasto que estaban sobre la mesa se movieron inexplicablemente, aparentemente barridos por el viento y cambiaron su posición.
La oficial Tai Bo guardó sus herramientas y, sin decir una palabra, salió del edificio de bambú, luego dijo. “Realmente hubo un cambio, tenemos que salir inmediatamente de este lugar, ¡alguien va a escapar en la noche!
Después del tiempo que requería tomarse una taza de té, otro grupo de personas estaba parado en la intersección donde se había detenido previamente la caballería Tai Chang.
“¿Por dónde debemos de ir? ¿Tendremos que tomar la ruta que parece el camino a la muerte o la que esta despejada y sin neblina?” Un hombre gordo y chaparro, de mediana edad, preguntó desanimado.
Este grupo de personas no eran nadie más que Xue Xian y sus acompañantes.
El cumpleaños de Jiang Shijing sería dentro de dos días y aún no estaba lista para despedirse, por lo que Xue Xian no dejó que Jiang Shining fuera con ellos, en cambio se quedó en la Residencia Fang para acompañar a su hermana. Los demás, Lù Nianqi, el cantero Zhang y Xuan Min, fueron arrastrados hasta aquí por él.
Lù Nianqi era una brújula humana y, aunque no siempre era preciso, seguía siendo útil para Xue Xian que tenía que avanzar a ciegas. El cantero Zhang recordaba a la persona que lo había amarrado antes, por lo que, si se topaban con esa persona, tenían que confiar en él para reconocerlo, así que también era útil traerlo. En cuanto a Xuan Min…
Si era útil o no, de todos modos tenía que llevarlo con él.
De dónde provenía ese razonamiento, Xue Xian no podía decirlo con claridad, probablemente se debía a que era una persona excepcional como él y sería útil en cualquier situación peligrosa.
Sin embargo, la idea de persuadir a Xuan Min para que viniera con él había surgido en su mente sin pensarlo, pero ahora que realmente había venido, se sentía arrepentido de nuevo. Después de todo, lo que había sucedido la noche anterior seguía en su mente y la actitud de Xuan Min durante todo el día había sido un poco extraña. Además… ¿qué había dicho Fang Chen?
Ah sí, el efecto de la saliva de dragón no se disipaba en uno o dos días.
Je, je.
Cuando Xue Xian estaba a punto de perderse en sus pensamientos, Lù Nianqi apuntó hacía la neblina y le dijo al cantero. “¿Realmente tienes que preguntar en este momento? Tiene que ser el camino que parece que conduce a la muerte.”
El cantero Zhang. “Esa neblina, ¿es… es… es venenosa?”
Lù Nianqi. “Todos moriremos, ¿podría no ser venenosa?”
El cantero Zhang. “¿Entonces cómo vamos…”
Lù Nianqi habló sin inmutarse. “Difícilmente.”
‘¡Yo que estoy intentando llevarme bien contigo!’
El cantero Zhang casi quería darse la vuelta y escapar, lo más extraño era que, además del aroma a hierbas medicinales, también podía percibir en esa neblina el aroma de la sangre y parecía seguir fresca.
Inmediatamente se sintió contrariado y quería llorarle a Xue Xian, esperando poder enternecer un poco el corazón del ancestro.
Afortunadamente, no había soltado sus lágrimas cuando Xuan Min habló compasivamente. “No estés asustado…”
Mientras hablaba, metió la mano en su manga y sacó un amuleto de papel, su apariencia tranquila e inamovible hizo que el cantero Zhang se sintiera más tranquilo. Después de todo, Xuan Min siempre había sido confiable y, si decía que había una forma, entonces seguramente había una forma para poder caminar dentro de esa neblina sin perder la vida.
Viendo que sacaba el talismán, el cantero Zhang sabía que estaba a punto de usarlo para hacer una formación e inmediatamente dio unos cuantos pasos hacia atrás, pretendiendo no estorbarle, e incluso jaló a Lù Nianqi para que también se hiciera a un lado.
Como resultado, en cuanto Xuan Min sostuvo el talismán en la mano, alguien que estaba divagando en las nubes regresó al presente.
Xue Xian jaló la mano de Xuan Min, inclinó la cabeza, torció la boca y dijo. “Si sólo vas a usar ese truco, no tienes que exagerar, lo haré yo.”
Cuando terminó de hablar, palmeó el brazo de la silla, se escuchó un Crac suave y un viento silbante se elevó abruptamente, como un depredador cruzando el río, rodando hacía adelante con la inercia de miles de tropas.
Whoosh…
La densa neblina que había estado asentada por incontables años, fue barrida por ese extraordinario viento endemoniado, revelando las capas de árboles viejos que habían sido derribados por el tiempo y dejando el camino libre.
Xue Xian giró la cabeza hacia Xuan Min y levantó la quijada, no dijo nada y la expresión de su rostro era la misma que comúnmente tenía con su apariencia descuidada y perversa, pero de alguna manera lucía inexplicablemente como si dijera deberías alabarme con admiración.
Xuan Min lo miró de reojo y dijo. “El brazo de la silla se rompió.” Su tono de voz seguía siendo… un poco resentido.
Xue Xian. “…” ‘Este tipo de actitud incapaz de mirar o hablar con otros, y comportándose como un dolor de ojos realmente debería ser enterrado en el mar.’
[1] Nota del traductor: (香包,Xiāng bāo) Bolsita de tela pequeña llena de hierbas aromáticas, comúnmente se usa en el Festival del bote de Dragón que se celebra en el quinto día del quinto mes del calendario tradicional Chino.
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