Dame las monedas.
El señor Chen y la señora Chen, que en ese momento iba entrando a la habitación sosteniendo una charola con otra jarra de té, se quedaron pasmados, la charola cayó al suelo haciendo un sonido estridente, salpicando las losas del suelo y mojando las piernas del cantero Zhang y de Xuan Min, pero incluso se les olvidó disculparse.
“¡¿Algo les sucedió?!” Cuatro voces hicieron eco al unísono… El señor Chen, la señora Chen, Xingzi… y Jiang Shining, que seguía escondido entre las telas.
Sólo que, como era una emergencia, nadie se percató de su voz.
“¡¿Qué les pasó?!” La señora Chen agarró al muchacho que acababa de entrar a darles la noticia. “¡Habla niño! ¿Por qué viniste sólo?”
“El joven amo…” El niño había corrido todo el camino, se había quedado sin aliento y hablaba entrecortadamente. Jadeó dos veces y dijo. “Cuando dimos la vuelta y caminamos hacia la calle Jiqing, del callejón salieron siete u ocho mendigos, se llevaron al joven amo y a la señora. ¡Fueron tan rápidos que parecía que ya los estaban esperando ahí!”
“¡¿Qué?!” Todos estaban sorprendidos. “¡¿Los atraparon?! ¿A dónde se los llevaron?”
“Yo… yo no lo sé…” El niño estaba a punto de llorar, parecía que se sentía culpable y responsable. “El amo y la señora me empujaron a un lado, di una voltereta y me caí al suelo, cuando me levanté de nuevo, no pude alcanzarlos, no pude encontrarlos, soy un inútil…”
Les explicó sollozando.
“¿Viste claramente en qué dirección se fueron?” Xuan Min habló de pronto.
En ese momento, el niño se percató de que había unas personas desconocidas en la habitación, se sorprendió al escuchar la pregunta, sollozó y dijo. “Hacia el sur, pero hay demasiadas calles y avenidas ahí, los perdí después de unas cuantas vueltas.”
“Dame algo que el joven amo y la señora hayan tocado recientemente.” Xuan Min habló de nuevo y sus ojos se posaron en Lù Nianqi.
“Es cierto, nosotros tenemos una brújula humana.” Xue Xian tocó con gentileza la cabeza de Lù Nianqi y Nianqi lo pateó con una expresión inmutable.
“¿Algo que acaben de tocar?” El señor y la señora Chen no reaccionaron por un tiempo.
Xingzi era ingeniosa, se palmeó las manos y dijo. “¡El pañuelo! ¿Un pañuelo sirve?”
“¡Claro!” Xue Xian dijo. “Te molestaré con que lo traigas.”
Xingzi salió de la habitación con el rostro sonrojado y se alejó corriendo, después de un rato, regresó. “Oigan… aquí está el pañuelo, ¿pero de qué les puede servir?”
“Para buscar dónde están el joven amo y la señora.”
El señor y la señora Chen no entendían que era lo que estaban haciendo, y se paseaban de un lado a otro de la habitación como si fueran unas hormigas sobre una plancha caliente.
Lù Nianqi sacó sus ramas de madera, acarició el pedazo de tela bordado y dibujó en silencio sobre el suelo.
Realmente parecía un experto, el señor y la señora Chen, e incluso Xingzi, lo miraron con una expresión completamente anonadada. “Él es…”
Lù Nianqi guardó las ramas con seriedad y tocó las marcas que había dibujado en el suelo, mostrando la apariencia de un experto de clase mundial. “Hay un camino de montaña cerca de aquí, con grava a los lados, está en una pendiente con un bosque denso y dentro del bosque…”
Volvió a tocar las marcas y añadió. “Hay una tumba en el bosque, al lado de un estanque pequeño, y hay una piedra negra en la orilla de ese estanque, luce como una tortuga recostada…”
Mientras hablaba, el señor y la señora Chen continuaban aturdidos, pero cuando escucharon sobre la piedra negra que lucía como una tortuga, inmediatamente cambiaron su expresión. “¡¿Realmente están ahí?!”
“¿Dónde?”
“¡En la pequeña Montaña del Sur!”[1]
Después del tiempo que se requería para tomarse media taza de té, un carruaje apareció de pronto en el camino al pie de la Pequeña Montaña del Sur en el Distrito Qingping. Sentados dentro del carruaje iban Xue Xian y sus acompañantes, y la persona que iba manejando era el señor Chen.
Xue Xian y los otros habían considerado que era bueno traer a una persona ordinaria con ellos, para manejar el carruaje conociendo el camino, eso era conveniente y les ahorraba un poco de dinero. El temperamento del anciano Chen podía ser considerado tranquilo e, incluso si veía algo fuera de lo común, debería ser capaz de tolerarlo.
Sin embargo…
Todos habían mirado en silencio mientras la señora Chen y Xingzi se subían al carruaje.
“¿Por qué ustedes dos nos acompañaron…” Después de que Xue Xian había permanecido callado por un largo tiempo, no pudo evitar preguntar.
A fin de cuentas, incluso habían hecho que el cantero Zhang se quedara en la Residencia Fang.
La señora Chen era una persona bastante nerviosa, se palmeó el muslo cuando escuchó la pregunta, estaba a punto de llorar y dijo. “El año pasado, antes de fallecer, la anciana me encargó a mí y al señor Chen que cuidáramos al joven amo y a la señora, sólo ha pasado un año y los hemos perdido, como voy a encarar… a la anciana, Ay…”
Viendo que estaba a punto de sollozar sonoramente, Xue Xian estiró un dedo y sacudió la cabeza. “Shhh… está bien, está bien, lo entiendo.”
Los ojos de la señora Chen se abrieron y de repente sintió como si su boca hubiera sido sellada, no pudo volver a hacer un sólo sonido.
“¿Y tú por qué viniste muchacha…” No había descansa brazos en el carruaje, por lo que el arrogante Xue Xian se recostó contra la pared del carruaje y, como no tenía lugar para acomodar su codo, simplemente uso la pierna de Xuan Min como descansa brazos, lo que era lógico y natural.
Xuan Min miró su codo con el rabillo del ojo y levantó la mano, como si quisiera quitar su garra opresiva y ponerla en sus propias rodillas.
Giró la cabeza y estaba a punto de molestar al burro calvo, sin embargo, la mirada tranquila e inalterada de Xuan Min lo pasó de largo, como si hubiera visto o recordado algo desconocido y luego retiró la mano que había levantado, dejando en paz a Xue Xian.
¿Mnnn?
Xue Xian se sintió extraño, luego escuchó enfrente de él a Xingzi sollozando. “He estado con la joven señora por más de cinco años, si algo le sucede, ¿cómo voy a poder vivir con eso?... Estoy ansiosa y no podía quedarme sentada en casa, no me corran del carruaje, prometo que no causaré ningún problema.”
“No creo que causes más problemas, no me importa si somos un poco más de personas, simplemente…” Xue Xian prolongó la palabra y dijo con indiferencia. “Tienes que estar preparada de corazón.”
Tanto la señora Chen como Xingzi se quedaron pasmadas, sin entender que era lo que quería decir por un tiempo.
Sin embargo, antes de que pudieran reaccionar, Lù Nianqi dijo. “Está bien, ya está casi definido, dejaron de desplazarse y se detuvieron en un lugar. Están en… ¿una aldea abandonada? ¿Por qué todas las casas están chuecas?”
“¡¿Una aldea abandonada?! ¿Será la aldea Wen? Ay Dios mío… ¿Por qué irían ahí? ¡No hay ninguna persona viviendo ahí! No sólo no hay personas vivas ahí, ¡sino que también está embrujado! ¡No hay nada vivo ahí!”
“¿…?”
“¡¡Señor Chen!! ¡¡Señor Chen!! ¡El tiempo es vida![2] Haga que el caballo vaya más rápido…” La señora Chen golpeó la pared del carruaje.
La razón por la que Xue Xian y los demás aún iban por ese camino de montaña era precisamente porque Lù Nianqi, más certeramente las ramas espirituales, no funcionaban en todo momento y, como el grupo de personas que iban siguiendo continuaban en movimiento, para poder definir la ubicación precisa de los otros, tenían que mantenerse lo más cerca posible.
Ahora que el otro grupo de personas se había asentado en un lugar fijo, Xue Xian y los demás naturalmente ya no tenían la paciencia de seguir manteniendo su distancia, ahora podían perseguirlos de la manera convencional.
“Siéntense.” Xue Xian giró la cabeza hacía la señora Chen y Xingzi, que estaban paradas en el lado opuesto del carruaje.
La señora Chen, que estaba golpeando en la pared del carruaje, simplemente giró la cabeza y el carruaje se balanceó abruptamente.
“¡Uh-oh!”[3] La señora Chen saltó, pensando que el carruaje había golpeado algún socavón, rápidamente estiró la mano y se agarró de un poste de madera de la pared.
Entonces, el viento aulló sin advertencia y, de alguna forma, el carruaje entero se inclinó abruptamente.
El caballo que iba jalando el carruaje relinchó frenéticamente.
“¿Qué está pasando? ¿Cuál es el problema? Esto es…” La señora Chen casi pierde el agarre del poste de madera y estaba tan asustada que comenzó a llorar, Xingzi se agarró con firmeza de su brazo y gritó por la sorpresa.
“Niña, por favor guarda silencio.” Xue Xian levantó la mano y golpeó la puerta del carruaje, pero estaba tan firmemente cerrada que no se abrió. “La puerta está bien cerrada, no pueden caerse.”
La señora Chen y Xingzi lo miraron con los ojos completamente abiertos, como si hubieran visto un fantasma…
“¿Acabas de tocar la puerta con la mano…” Xingzi habló aturdida. “¿Por qué la puerta…”
Antes de que se pudieran recuperar de la impresión, sintieron que el carruaje inclinado se aligeraba un poco y sus corazones dieron un vuelco.
Esta ligereza repentina se sentía como si todo el carruaje hubiera sido levantado en el aire por algo.
La mujer mayor y la joven sacudieron sus manos, y levantaron la cortina…
“Ahhh…” Las dos gritaron al mismo tiempo.
“¡Es… es… está volando!”
Xue Xian se tapó los oídos y se arrepintió de pronto. “…”
Picó la cintura de Xuan Min y dijo. “Burro calvo, también carga al que está al frente del carruaje…”
“Ahhh…”
Antes de que pudieran decir más, el mismo grito miserable se escuchó al frente del carruaje.
Xue Xian. “…” ‘¿Qué le pasó a tu carácter tranquilo?’
Las mangas níveas de Xuan Min se agitaron afuera de la ventana y, después de escuchar un golpe, la cabeza gritona del anciano Chen se asomó al interior del carruaje.
Mientras forcejeaba con los ojos cerrados, Xuan Min ya lo había arrastrado al interior por la ventana.
Sus gritos no se detuvieron hasta que se desmayó dentro del carruaje.
En cuanto todos estuvieron dentro del carruaje, Xue Xian estiró su mano afuera del carruaje con pereza, haciendo un gesto sutil.
Xingzi se quedó mirando con una expresión estupefacta…
El carruaje se inclinó de nuevo, la señora Chen no pudo sostenerse firmemente en esta ocasión y se cayó hacia un lado. Xingzi, que estaba a su lado, fue golpeada por la señora y se cayó sin poder detenerse, golpeando a Lu Nianqi que estaba en el extremo.
Nianqi se aferró a sus ramas y, con un golpe seco, se estampó brutalmente contra la pared del carruaje.
Con la fuerte ráfaga de viento que Xuan Min había invocado, el carruaje se elevó de nuevo y, con un sonido ensordecedor, se elevó hasta las nubes.
Y después de casi sólo un parpadeo, se precipitó desde las nubes hasta el suelo.
Dentro del carruaje, la señora Chen y Xingzi continuaban aturdidas, y se resbalaron hasta la otra pared del carruaje cuando este se inclinó de nuevo.
Lù Nianqi. “…”
Para la señora Chen y Xingzi, en un suspiro, el carruaje había regresado al suelo.
“Llegamos.” Xue Xian movió el dedo y la puerta del carruaje se abrió de pronto, la escena en el exterior cayó inmediatamente en los ojos de todos los que estaban en el interior…
Justo como la señora Chen había dicho, ciertamente había un pueblo abandonado enfrente de ellos, las casas estaban tapiadas y tenebrosas, y la vegetación había invadido por todos lados. La luz del amanecer era brillante y comenzaba a asomarse por el este, aparentemente eran las horas más frescas del día, pero de todos modos todos se sentían temerosos de poner un pie ahí.
“Cruaaac… Cruaaac…”[4] Sin saber de dónde, una bandada de cuervos se alejó volando con unos graznidos secos, haciendo que Xingzi y los demás se estremecieran, y que no pudieran evitar encogerse en el interior del carruaje.
Como no había personas en ese pueblo, cualquier sonido se amplificaba en varias escalas y, en cuanto Xuan Min puso un pie en el suelo, una mujer gritó en lo profundo de la aldea.
“¡La joven señora!” Xingzi estaba ansiosa. “¡Esa es la voz de la joven señora! ¡Realmente está aquí!”
Xuan Min inclinó ligeramente la cabeza y le dijo a Xue Xian. “Esperen aquí.”
Después de hablar, comenzó a caminar hacia la aldea abandonada, siguiendo la voz.
Cómo no tenía nada de qué preocuparse, Xue Xian se recostó descuidadamente contra el muro del carruaje, asintió y dijo. “De acuerdo, me ahorra el esfuerzo, ve rápido y regresa.”
Xuan Min frunció el ceño y barrió la mirada sobre la aldea desierta. Hablando seriamente, realmente había algunos problemas serios con ese pueblo, tenía una apariencia fuerte y sólida, pero algo esencial faltaba, por lo que se había formado un lugar muerto en una ubicación excelente.
En cuanto a lo que faltaba…
Xuan Min lo pensó por un momento y caminó hacia adelante dando pasos largos. Mientras avanzaba, inconscientemente quería desatar el colgante de monedas de cobre de su cintura, pero cuando lo buscó sintió un vacío.
Xuan Min. “…”
En un parpadeo, Xue Xian que había cambiado de posición, apoyándose sobre la puerta del carruaje para mirar la espalda de Xuan Min, entrecerró los ojos…
Viendo que Xuan Min, que ya se había alejado unos cuantos metros, se daba la vuelta y caminaba hacia ellos.
Xue Xian alzó la mirada y vio que caminaba hacia la puerta, golpeteó la pared exterior del carruaje con los nudillos y luego estiró su delgada y hermosa mano hacia Xue Xian.
“¿Qué quieres?” Xue Xian no entendió por un tiempo.
Xuan Min le dijo con una voz tranquila. “Las monedas de cobre.”
Xingzi se fijó en su rostro desde adentro del carruaje y pensó que ese monje era extremadamente atractivo…
Miró a Xue Xian de nuevo y pensó que él era, de igual manera, extremadamente atractivo.
Sin embargo…
El corazón de Xingzi dio un vuelco como si hubiera sido impactado por unos truenos. ‘¿¿Por qué este maestro le pide dinero al maestro Xue??’
Pero, antes de que pudiera entenderlo, Xuan Min ya había entrado en el pueblo, cargando el colgante de monedas de cobre.
Las monedas de cobre chocaban ligeramente conforme caminaba, haciendo un sonido sutil que se transmitía con el extraño viento que salía de la aldea, añadiendo varias capas de ecos de un lado a otro.
Xue Xian golpeteaba su rodilla insensible con sus dedos, siguiendo el ritmo de las monedas de cobre, esperando que Xuan Min resolviera la situación de la manera más rápida posible.
Sin embargo, después de golpetear por un largo tiempo, sus alargados dedos se detuvieron de repente…
¡Algo no estaba bien! Obviamente ya había pasado un poco de tiempo y la figura de Xuan Min había desaparecido de su vista, ¡¿entonces por qué el sonido de las monedas de cobre seguía sonando a la misma distancia?!
En ese momento, el sonido del tintineo de las monedas se detuvo de repente, luego se escuchó un ligero zumbido desde el suelo, que sonaba bastante familiar…
Xue Xian sólo sentía que en el momento en que había escuchado el zumbido, su mente se puso en blanco e, inmediatamente después, una escena que había olvidado por un largo tiempo reapareció en su mente.
[1] Nota del traductor: (小南山, Xiăo Nánshān) Pequeña montaña en el Distrito Nanshan de la Ciudad Shenzhen, Guangdong.
[2] Nota del traductor: (人命关天呐) La vida humana está más allá de cualquier valor.
[3] Nota del traductor: (哎呦, Āi yōu)
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