No tiene sentido, ¿sería real que el maestro
nacional vendría a nuestro lugar?
Simplemente, la orden de búsqueda era muy extraña, además de una simple descripción de la apariencia de la persona y su edad, no decía nada más, ¿cuál era el crimen que esa persona había cometido? No estaba claro por qué lo estaban buscando con tanta insistencia, sólo decía vagamente que esa persona era extremadamente peligrosa y que, si alguna persona se topaba con ella, debía de notificar al gobierno de inmediato para capturarlo vivo, no se debía actuar impulsivamente.
Jiang Shining y los demás se quedaron mirándose entre ellos, después de un largo tiempo, todos bajaron la mirada para estudiar el retrato de nuevo…
“Los ojos son más pequeños que los del maestro.” El cantero se había contenido de hablar por un largo tiempo. Como había dicho, había estado tratando de encontrar las diferencias entre el retrato y la persona que tenían enfrente. Después de una pausa, encontró algo, apuntó a las cejas del retrato y dijo. “Miren con cuidado, hay un pequeño lunar aquí, el maestro no tiene ese lunar y el puente de la nariz del retrato está un poco más levantado que el del maestro.”
Xue Xian miró el supuesto lunar al costado de la ceja y, para ser honesto, parecía más que cuando la persona estaba dibujando el retrato tuvo un ligero tremor y se salió de la línea.
En cambio, Jiang Shining leyó el texto debajo del retrato y dijo. “No sólo se fijen en el retrato, miren esto. Aquí enfatiza que el monje tiene pómulos prominentes y la nariz un poco aguileña.”
En cuanto terminó de hablar, cuatro pares de ojos se posaron en las mejillas y nariz de Xuan Min.
Xuan Min. “…”
No estaba para nada acostumbrado a unas miradas tan intensas y directas, frunció las cejas ligeramente y puso una expresión fría, que hacía que pareciera incluso más difícil de tratar.
Jiang Shining y lo demás retiraron sus miradas, sin embargo Xue Xian, que no le tenía miedo a Xuan Min, estiró su mano descaradamente y giró la cabeza de Xuan Min para ver su otro perfil con más detenimiento. “La punta de su nariz no es ganchuda en lo absoluto.”
Xuan Min alejó su mano descarada, aun frunciendo el ceño mientras miraba el retrato.
“No se diga más, sólo con mirar la expresión del maestro, claramente no se parece a la persona retratada en este papel, ¿sería posible que cometiera un crimen tan serio sin que nos diéramos cuenta? ¡Sería una actuación demasiado buena!” La posición del cantero dentro del grupo era la más baja, por lo que en cuanto tuvo la oportunidad, comenzó a halagarlo. “Además, aunque la persona del retrato es un poco similar al maestro, su expresión es mucho más temeraria que la del maestro, no es una persona respetable como el maestro…”
Se limpió la garganta y no se atrevió a estirar la mano para apuntar al rostro de Xuan Min, pero cuidadosamente levantó un dedo para señalarlo. “Viendo su rostro, ¿cómo podría ser una persona malvada?”
Mientras estaba hablando, Xue Xian tarareó para sí mismo. ‘Este burro calvo no sabe pretender, pero como tiene amnesia podría no saber que sucedió, incluso si realmente cometió algún crimen, probablemente lo olvidó. Obviamente, no sé por qué quieren atraparlo, pero…’
La nariz aguileña y los pómulos prominentes realmente no coincidían con su rostro, el retrato era sólo con el rostro de frente, por lo que esas dos características no eran evidentes en la imagen.
Estaba pensando y analizando en su mente, cuando unos susurros provenientes de una mesa llena de personas que estaba cerca de ellos llenaron sus oídos y Xue Xian los miró con tranquilidad.
“¿No se parece ese monje a la persona de la orden de captura?” Uno de ellos miró a Xuan Min y susurró al oído de otra persona.
Debido a que la capacidad auditiva de Xue Xian era muy buena, fue capaz de escuchar el susurro con claridad.
“Lo he estado mirado desde que entraron, pero definitivamente no es esa persona.” Otra persona respondió con la voz queda. “Nuestra ciudad es la más cercana al ferri, hay personas yendo y viniendo todo el día, ¿cuántos monjes que sólo iban de paso ya han sido denunciados al gobierno? No lo has visto, hubo uno el día antes de ayer, lucía casi igual al retrato, pero los oficiales dijeron que no era, los pómulos de la persona que están buscando son muy pronunciados…”
El hombre torció ligeramente los labios en dirección a Xuan Min. “Sus pómulos son mucho más pequeños que los del monje del otro día, por lo tanto no tiene caso pensarlo. Además, si un monje realmente luciera sospechoso lo habrían apresado en las puertas de la ciudad, ¡no lo habrían dejado libre hasta ahora! ¿No está mi cuñado haciendo unos trabajos en la oficina de gobierno? Ayer escuché que habían añadido más características a la descripción del retrato y esta orden de búsqueda va a ser reemplazada en dos días.”
“¡¿La van a cambiar de nuevo?! La han cambiado tres veces en medio mes, ¿cómo se puede confiar en eso? ¿Qué tipo de persona puede cambiar su apariencia a cada rato?”
“¡¿Quién va a saber eso?!” El hombre negó con la cabeza. “Los primeros días, toda la gente en la ciudad estaba al pendiente de todos los monjes. Después de cambiar la orden dos veces, ¿cuántas personas crees que sigan interesadas ahora?”
Después de ver la orden de búsqueda y escuchar lo que esas dos personas decían, Xue Xian entendió por qué el guardia a la entrada de la ciudad había mirado insistentemente a Xuan Min un par de veces, pero finalmente los había dejado pasar.
Si no conociera a Xuan Min y se basara sólo en las cosas que esas personas habían discutido, las diferencias entre el rostro del retrato y Xuan Min eran suficientes para descartarlo. Después de todo, su temperamento era realmente ecuánime y la mayoría de las personas serían engañadas por esa personalidad y sólo después de eso se fijarían en su apariencia. Las personas con un temperamento como el de Xuan Min no parecían ser capaces de cometer ningún tipo de crimen.
Sin embargo, Xue Xian era diferente a esos extraños, también conocía el otro lado de Xuan Min… Sus hechizos que eran increíbles e incompletos.
Una persona que fuera solamente un poco parecida al retrato y tuviera muchas diferencias si se le veía a detalle, era lógico que las personas tendieran a pensar que no era la misma persona.
Sin embargo, si una persona no sólo luce un poco similar al dibujo, sino que también tiene un origen desconocido, es impredecible, con problemas extraños en su cuerpo y, que por alguna razón, ha olvidado su pasado… Tantas cosas extrañas en una sola persona, ¿podría explicarse solamente con el hecho de que sólo se parece un poco?
Tsk… ¿sería correcto pensar eso?
Xue Xian entrecerró sus ojos, tomó un trago de té caliente y se quedó mirando a Xuan Min, pero como Xuan Min seguía mirando el retrato, no se dio cuenta de su mirada.
“Huésped, sus platos están listos…” Los meseros de la posada estaban bien entrenados, un mesero pequeño llevaban un plato de madera en cada mano, otros cuatro encima de esos para equilibrarlos y un plato más de sopa.
Es sólo que el pequeño mesero que estaba sirviéndoles los platos a Xue Xian y los demás no era la misma persona que les había tomado la orden y servido el té. Generalmente, había unas reglas tácitas en este tipo de establecimientos, una de esas era que cuando entrabas al lugar, la persona que te recibía era la que te atendía el resto del tiempo. Rara vez cambiaban de persona a media atención, porque si se encontraban con un comensal generoso y lo trataban de buena manera, terminarían recibiendo una buena propina.
“¿Eh? ¿Dónde está el otro mesero que nos atendió antes?” El cantero Zhang era una persona que no podía controlarse y, como siempre tenía que involucrarse en todo, inmediatamente tuvo que preguntar en cuanto vio al otro mesero sirviendo los platos.
El segundo mesero le sonrió y dijo. “Si, cuando Qijin estaba sirviendo los platos en la cocina, se quemó la mano con una de las ollas y temiendo que no pudiera atenderlos apropiadamente, me dejó que lo reemplazara. Esta carne al vapor acaba de salir de la olla, está un poco caliente, tengan cuidado.”
Habló lentamente y luego hizo una reverencia con una sonrisa en el rostro.
Todos en la mesa no le prestaron mucha atención y, después de pasar un día entero sin comer, no veían nada más que la comida. En cuanto los platos humeantes estuvieron sobre la mesa, el aroma entremezclado de todos esos platos llegó hasta sus narices y todos ellos, que se habían estado conteniendo en el día, quedaron inmediatamente encantados, listos para moverse. ¿Quién tendría la mente para pensar en otra cosa en ese momento?
Como Xuan Min ya se había equivocado una vez al comprar comida, Xue Xian fue el que ordenó todos los platillos esta vez.
El cerdo al vapor estaba fragante y crocante, la sopa de pollo en olla de barro tenía un sabor placentero, los fideos estofados de montaña estaban bien cocidos y abundantes, el estofado de tofu y hongos de montaña estaba abrazadoramente caliente al servirlo y también había panecillos rellenos de res que estaban fritos hasta quedar dorados en el exterior, pero al morderlos desbordaban una gran cantidad de caldo caliente…
El cantero Zhang, que estaba a punto de convertirse en un fantasma emaciado, sintió que casi podía desmayarse por la felicidad e incluso Lù Nianqi no pudo evitar tragar el exceso de saliva.
“¿Cómo es que conocías los platillos típicos de aquí?” Jiang Shining, que era un fantasma, estaba sentado en una esquina obscura. No podía comer nada y miraba la comida caliente con bastante resentimiento, mientras que no pudo evitar hablarle a Xue Xian con frialdad.
“No pongas esa expresión lúgubre.” Xue Xian levantó la barbilla. “Sólo… disfruta el aroma.”
Cuando podía caminar, aunque no le gustaba pasar mucho tiempo en lugares concurridos, frecuentaba restaurantes en todas partes del mundo. Siempre que tenía algo que hacer, volaba ligeramente por las nubes, de norte a sur y de este a oeste. Sin embargo, de ida siempre iba con prisa, pero de regreso nunca estaba apresurado, por lo que le gustaba detenerse en alguna ciudad o pueblo en el camino para comer alguna delicia desconocida.
Incluso en los últimos seis meses que había estado semiparalizado, no descuidó su alimentación, hacía todo lo posible para pedirle a alguna persona que le consiguiera algún platillo famoso y delicioso. Como resultado… desde que se había encontrado con Xuan Min, inexplicablemente le tomaba dos o tres días poder tener una buena comida, ¿por qué tenía que ser tan irracional?
Pensando en eso, se sintió un poco enojado y sus palillos se movieron con más frecuencia, aparentemente tratando de comer todo lo que se había perdido en ese tiempo.
La mente de Xuan Min continuaba enfocada en la orden de búsqueda, pero el ancestro que estaba a su lado se movía demasiado, bocado tras bocado sin descansar, lo que lo hizo incapaz de continuar pensando en eso, dobló la hoja y la guardó.
El restaurante en el que estaban era excepcional, las porciones de cada plato eran abundantes, la carne al vapor llenaba una olla grande completa y el tofu con hongos parecía estar más fresco que si lo acabaran de preparar.
Xuan Min miró apresuradamente y sintió que estaban a punto de comerse hasta la mesa, por lo que tenía que comer un poco antes de que se terminaran todo.
Él siempre comía muy poco, se sirvió un pequeño tazón de tofu y se lo comió lentamente, cucharada a cucharada, haciendo un agudo contraste con Xue Xian a su lado.
Xuan Min terminó de comerse todo el contenido de su pequeño tazón de tofu y dejó la cuchara a un lado.
“¿Estas comiendo comida para gatos? ¿Puedes llenarte con sólo dos bocados?” Xue Xian le preguntó.
Xuan Min miró la mesa enfrente de Xue Xian… había una montaña de huesos de carne y de pollo en su plato. Sin embargo, este ancestro no era honesto, probablemente sentía que había dejado demasiados huesos, por lo que usó los palillos para mover la mitad de los restos en la dirección de Xuan Min, para aparentar que Xuan Min también había dejado huesos.
Xuan Min. “…”
¿Alguna vez habían visto a un monje que escupiera huesos de pollo y carne?
El cantero y los demás vieron a Xue Xian mientras terminaba de chupar la carne crocante de un hueso de pollo y, mientras Xuan Min estaba mirando hacia otro lado, puso el hueso en la pila de huesos de Xuan Min sin que se diera cuenta.
Cuando Xuan Min volvió la mirada, se dio cuenta que su montaña de restos era de hecho más grande que la de Xue Xian.
Como si alguien fuera lo suficientemente estúpido para creer que eso era cierto…
Jiang Shining arqueó sus brazos hacia Xue Xian y dijo. “Lo admiro.”
Xue Xian lo ignoró.
Sin importar que tanta hambre tuvieran los demás, su apetito era el de una persona ordinaria y como Xuan Min había esperado, no podían acabarse ni la mitad de los platillos. Sin embargo, Xue Xian nunca dejó de mover los palillos.
La comida no era mala y no tenía prisa en terminarla, era descuidado y perezoso, su apariencia no podía considerarse agradable a los ojos. Pero…
¡Este ancestro realmente podía comer demasiado!
La mesa quedó limpia por él e incluso pidió una olla más de pollo estofado, terminándosela lentamente.
Xuan Min frunció el ceño mientras lo miraba dar el último bocado y no pudo evitar decir. “¿Vas a ser capaz de levantarte?” Lo que quería decir era… ¿realmente puedes comer de esa manera?
“De todas maneras, no es como que yo tenga que caminar por mi cuenta, más bien tienes que preocuparte de que la fuerza de tus brazos sea suficiente.” Xue Xian se había bajado de la carreta en los brazos de Xuan Min y ahora ya no le daba vergüenza. “Además, esto sólo fue una probada, si realmente quisieras hablarlo, junta diez personas como tú, mételas en una jaula y me las puedo tragar a todas. Ya estoy siendo considerado, ¿entiendes?"
Mientras hablaba, gesticulaba hacía Xuan Min y sus dedos grasosos se acercaron a él varias veces.
“…” Xuan Min levantó una toalla caliente y húmeda de la mesa sin mostrar ninguna expresión, la envolvió alrededor de la garra de Xue Xian y la presionó contra la mesa, diciendo. “Límpiate las manos antes de moverlas.”
Xue Xian le respondió enojado. “Tú simplemente eres demasiado…”
La nieve no dejaría de caer en toda la noche y no podían rentar otro carruaje hasta la mañana siguiente, por lo que rentaron varios cuartos de la posada. Planeaban quedarse ahí por la noche y esperar hasta el amanecer para partir rumbo al Distrito Qingping. Primero buscarían a la hermana mayor de Jiang Shining para ayudar a sus padres a trascender, y luego seguirían las adivinaciones de Lù Nianqi para encontrar a la persona que había mandado hacer los bloques de piedra.
Cuando algunos de ellos ya habían subido a las habitaciones, Xue Xian barrió el lugar con su mirada y vio a una persona que estaba parada en la esquina de las escaleras que llevaban a la cocina.
Xue Xian vio sus dedos vendados y recordó que ese era el mesero que los había atendido primero, pero no recordaba su nombre…
Cierto, parecía que se llamaba Qijin [1]. Al parecer, usaban el peso al nacer para darles sus apodos, lo que era apropiado para su trabajo.
El mesero se encontró con la mirada de Xue Xian y se quedó sorprendido por un momento, luego hizo un saludo contenido con la cabeza, se dio la vuelta apresuradamente y se metió a la cocina.
Xue Xian no se lo tomó a mal, estaba pensando en otra cosa… Como no podía caminar, era complicado que pasara la noche solo, por lo que Xuan Min iba a compartir la habitación con él para cuidarlo. Eso era bueno, así podría preguntarle sobre su amnesia, para que pudiera descubrir si la persona que estaba buscando el gobierno era o no ese burro calvo.
Una vez que subieron y se acomodaron en su habitación, en una esquina de la cocina, el mesero llamado Qijin estaba sobándose los dedos quemados y hablando con el pequeño mesero que lo había reemplazado.
“¿Estás seguro?” El pequeño mesero bajó la mirada y le preguntó con voz queda.
“Lo he visto una vez antes…” Qijin dudó por un rato antes de decir. “Además, tú sabes, durante la Procesión de Adoración a los Cielos, el Maestro Nacional siempre lleva una máscara, no se puede ver su rostro en los absoluto, sólo sus ojos quedan a la vista. Cuando iba pasando enfrente de mí, la aglomeración de gente me empujó y casi caigo sobre el grupo del sacrificio. El Maestro Nacional… el Maestro Nacional me miró en ese momento y estaba tan asustado que no me atreví ni a moverme. ¿Cómo puedo decirlo…”
Hizo unos gestos con un poco de vergüenza. “Si esos ojos te miran una sola vez, no podrás olvidarlos en toda tu vida, hicieron que mi cuerpo entero se cubriera de un sudor helado. Cuando ese cliente que miró hace un momento, me sentí igual, las piernas se me debilitaron.”
“Pero…” El pequeño mesero seguía un poco dudoso.
“Además, aunque nunca he visto el rostro del maestro nacional, vi su cuerpo de espaldas y nunca olvidaré esa escena. He estado viendo a este cliente, no importa si estaba caminando o parado, ¡es exactamente igual a esa persona!”
“No tiene sentido, ¿sería real que el maestro nacional vendría a nuestro lugar? Además, ¿no habían dicho que el Maestro Nacional había entrado a un retiro?”
“Tú dime, los letreros de búsqueda que han puesto recientemente en todas las calles, están buscando a un monje que luce un poco parecido a nuestro cliente, ¿podría ser que…”
El pequeño mesero se quedó pensativo por un largo tiempo con un rostro entristecido y dijo. “Olvídalo, no tiene caso que esperemos a que sea hora de cerrar el restaurante, ¿vamos rápidamente a la oficina de gobierno?”
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