¿No estás cansado después de perseguirnos
por más de mil kilómetros? ¡¿Eh?!
La nevada duró un día y una noche entera, para Xue Xian y Jiang Shining, esto tenía pros y contras.
Lo ventaja era que Jiang Shining, como la fuerza principal para correr y hacer mandados, era un fantasma que le temía a la energía Yang, pero con el cielo nevado y las nubes obscuras cubriendo la luz todo el día, la energía Yang escaseaba y el Ying abundaba, lo que era conveniente para él, podía moverse en el día sin problemas.
La desventaja era…
“¡Levanta tu mano para ayudarme a cubrir mi cara! ¡Rápido! ¡Mi cabeza va a ser volada por el viento!” Xue Xian le gritó a Jiang Shining con toda la energía.
Con un viento tan endemoniado, naturalmente no se podía mantener sentado en los hombros de Jiang Shining, sin otras opciones, sólo podía ponerlo en su pecho. Sólo su cabeza sobresalía, para que pudiera seguir dándole indicaciones al fantasma. Sin embargo, ese viento endemoniado no seguía ningún patrón, era caótico, rugía del este al oeste y luego de norte a sur, lo que incomodaba a todas las personas.
Jiang Shining levantó la mano con el rostro verdoso, mientras protegía la cabeza de papel y avanzaba con esfuerzo en contra del viento. “Podrías esconder tu cabeza dorada entre las ropas.”
Xue Xian se negó categóricamente. “No, me preocupa que te pierdas en cuanto me descuide.”
Jiang Shining. “…” ‘¿De dónde salió tan desvergonzado?’
Xue Xian se burló. “Cuando entres a la ciudad, vas a llorar y me vas a preguntar como supe.”
Jiang Shining. “…”
Se dirigían al distrito Wolong, que estaba a dos ciudades del distrito Ningyang. Era una de las poblaciones que se habían asentado a lo largo del río y tenía un viejo ferri.
Ese ferri no era muy grande, no había muchos botes yendo y viniendo al día y tampoco era el único que llevaba a Anqing. La única razón por la que habían decidido cruzar el río por ahí era porque Xue Xian quería encontrarse con alguien de ahí.
“Hay una familia en el lado este del ferri, son dos hermanos, pero no parecen ser cercanos. He estado ahí en dos ocasiones y los he visto gritándose uno al otro las dos veces. El mayor tiene algunas habilidades y tengo que pedirle que me ayude. Al ver la pepita de oro, tal vez sea capaz de decirme quien fue la persona que se la vendió al gobernador.” Xue Xian le dijo a Jiang Shining.
Como había estado ahí dos veces, demostraba que era un experto confiable, Jiang Shining naturalmente no tenía ninguna objeción y se apresuró hacía el distrito Wolong obedientemente.
Para evitar el problema de entrar y salir de las ciudades, evitaron específicamente entrar en las dos ciudades intermedias, utilizando las rutas de las montañas todo el camino. Uno de los dos era un dragón, el otro era un fantasma y estaban acostumbrados a caminar toda la noche, por lo que no debería ser nada terrible.
Sin embargo, se rumoraba que había bandidos corriendo por las montañas y bosques de esa área, aunado a que el clima no era bueno y a un gran número de carretas que iban y venían. Como Xue Xian estaba sosteniendo su pepita de oro, Jiang Shining iba temblando de miedo todo el camino, temiendo que se encontraran con unos u otros y que los destrozaran en pedazos.
Cuando estaban descansando sobre los pilares de un templo abandonado, vio unas marcas de peleas con hachas y unas manchas de sangre obscuras y secas en la esquina de la puerta, y su preocupación se elevó al cielo.
Pero no sabía si venían por otra ruta o por otra razón, pero no se habían topado con ningún bandido en el camino. Ocasionalmente se encontraban con carretas y caballos, se convertían en hombres de papel y aprovechaban el aventón.
En resumen, la calma y la tranquilidad eran casi extrañas.
Hasta el cuarto día, cuando llegaron a la puerta de la ciudad sin un sólo rasguño, Jiang Shining aún no podía creerlo. “¿Somos demasiado afortunados?”
“Nadie más le teme a los bandidos, pero deberían. Está bien si quieres pensar en esos ladrones todo el día, realmente eres el único.” Xue Xian levantó la cabeza y miró la puerta de entrada a la ciudad.
“Distrito Wolong[1]…” Jiang Shining leyó las dos palabras y dijo. “Se dice que los lugares que incluyen la palabra dragón en su nombre, son lugares donde los verdaderos dragones aparecían. Este distrito Wolong suena como si de verdad había un dragón dormido aquí.”
Xue Xian lucía molesto. “Esta basura de distrito ni siquiera tiene el tamaño suficiente, ¡sólo tú puedes dormir aquí!”
Jiang Shining lo miró aturdido. “¿No me refería a ti?”
Coincidentemente, llegaron a la ciudad y la campana de la misma sonó, campanada tras campanada, desde el interior hacía el exterior. Después de que el persistente sonido de la quinta campanada se detuvo, la puerta de la ciudad se abrió lentamente.
Cuando los guardias abrieron la puerta, Jiang Shining evitó el flujo principal, tratando de aprovecharse de la obscuridad, se convirtió en un hombre de papel y se escurrió por el quicio de la puerta, para evitar tener que pasar por la revisión que le hacían a todas las personas que entraban. Pero en cuanto dio un paso hacia atrás, sintió que algo crujía debajo de su talón.
“¿Qué?” Xue Xian le preguntó.
Jiang Shining se puso en cuclillas, barrió la nieve donde estaban sus pisadas y sacó un pedazo de hierro ligeramente deformado.
Con la luz de la linterna que estaba sobre el muro de la muralla de la ciudad, Xue Xian entrecerró los ojos y reconoció lo que estaba viendo, vio que el pedazo de hierro era del tamaño de un pulgar, con una cabeza de lobo tosca grabada en un costado y un nombre en el otro costado, pero el nombre había sido rallado con un cuchillo y no se podía ver su apariencia original.
“Es otro más.” Jiang Shining murmuró y sacó una pieza de hierro similar de una de sus mangas.
La primera pieza la habían encontrado en el camino, debajo de los pies de la estatua de Buda en un templo abandonado y aún tenía una gota de sangre seca. El costado con el nombre también había sido rallado hasta que quedó ilegible, haciendo imposible poder distinguir cuales eran las palabras.
Xue Xian le dijo. “Guárdala primero.”
Jiang Shining guardó las dos placas de hierro sin tardanza y se apresuró a escurrirse alrededor de la puerta hasta el interior de la ciudad mientras los guardias de la puerta estaban distraídos.
En cuanto entró por la puerta, se quedó estupefacto.
La apariencia del distrito Wolong era muy diferente a la del distrito Ningyang, difícilmente se podía ver una calle recta a simple vista, todas se cruzaban con giros y vueltas. Su primera impresión fue que era como un laberinto desordenado.
Jiang Shining se quedó aturdido por un largo tiempo y finalmente inclinó su cabeza hacía Xue Xian. “Por este lado… ¿A dónde vamos?”
Xue Xian abrazó su pepita de oro con un ademán triunfante y negó con la cabeza. “En la primera calle, entra por la rampa del este donde está la tienda de galletas de mantequilla.”
“¿Ves ese puesto que vende pasteles de ajonjolí? Da vuelta hacia el oeste en esa esquina.”
“¿Percibes el olor de sopa de dumpling fresca? Correcto, sólo toma ese lado de la calle.”
…
Pasaron varias calles y callejones, Jiang Shining estaba atento y hambriento después de esas indicaciones. Siendo ahora un fantasma, sabía todo el tiempo que llevaba sin sentir hambre.
“Estas tan ciego, ¿te basas en la comida para recordar el camino?” Le preguntó con una mirada miserable, sin disimularla en lo absoluto.
Xue Xian abrazó su pepita y asintió. “Correcto, camina más y habla menos, está atardeciendo. Pasa por el puesto de carne estofada y el restaurante Baishun, ¡ya casi llegamos!”
Jiang Shining volteó los ojos en silencio.
Aunque el método de ese ancestro para recordar su camino era un poco molesto, consistía completamente de atajos. Ciertamente, después de pasar el restaurante Baishun, Jiang Shining vio el ferri, que estaba a lo lejos escondido entre la nieve y la niebla. La vela ondeaba con el viento y parecía haber unos cuantos botes de pasajeros en la costa.
Jiang Shining levantó la mano para tapar al hombre de papel que estaba sacando la cabeza por entre sus ropas, inclinó el cuello y caminó en contra del viento hacía el área este del ferri.
“Ancestro, ¿puedes quedarte quieto y no moverte? No te levantaré si el viento te saca volando.” Jiang Shining le murmuró enojado.
Xue Xian giró su cabeza, se fijó en la calle de al lado un par de veces más y dijo. “¿Por qué siempre siento que hay alguien detrás de mí?”
Jiang Shining se quedó parado inconscientemente y simplemente se dio la vuelta para ver a su alrededor. “No he visto ninguna persona sospechosa, los copos de nieve te obstaculizan la vista, ¿podrías haber visto mal?”
“Tal vez.” Xue Xian murmuró y encogió el cuello, pero no podía calmarse.
Pensó para sí mismo. ‘Si alguien realmente nos estuviera siguiendo, la nieve en el suelo haría un chirrido cada vez que la pisara, por lo que no tiene sentido si no hemos escuchado nada. Probablemente estoy pensando de más…’
Bajo la guía de Xue Xian, Jiang Shining llegó rápidamente a la puerta de una casa remota. Decir que era la puerta de una residencia era simplemente demasiado halagador, desde la barda exterior se podía ver que el patio era tan pequeño como un gallinero, la puerta era de una sola hoja, vieja y mohosa. Debido a la humedad, el contorno de la puerta estaba lleno de moho, sin ningún mantenimiento.
Se podía ver que nadie vivía en esa casa.
“Toca la puerta.” Xue Xian le dijo.
Jiang Shining era muy reservado e incluso su forma de tocar la puerta era elegante, hizo toc tres veces, suave y lentamente. Xue Xian le habló enojado. “Es como si un mosquito hubiera tocado la puerta, los hermanos no podrán escucharlo, uno de ellos tiene una lesión en los oídos, tienes que tocar con más fuerza.”
Al escuchar eso, Jiang Shining aumentó su fuerza de mala gana, recitando. “Disculpe la intromisión, disculpe la intromisión.” Golpeó varias veces.
Después de un rato, finalmente se escucharon unos pasos un poco crujientes en el patio.
No sabía si era porque no era fácil caminar sobre la nieve, pero los pasos sonaban un poco extraño… ¿tambaleantes?
“¿Qué edad tienen esos hermanos?” Jiang Shining no pudo evitar la pregunta.
“Oh.” Xue Xian le respondió. “El joven tiene alrededor de ocho o nueve años y el mayor tiene dieciséis o diecisiete.”
Jiang Shining se quedó sorprendido por un momento. “¿Qué? ¿Estás buscando a un niño para que busque cosas y haga preguntas por ti?”
En ese momento en que no podía deshacerse de su asombro, la vieja puerta de madera se abrió de pronto desde el interior.
“¡Ladrón! ¡¡Lárgate!!”
Un rugido aniñado se escuchó desde la puerta.
Luego se escuchó un golpe, una cubetada grande de agua de origen desconocido fue arrojada en la cara de Jiang Shining, no había tenido la oportunidad de responder a tiempo y ¡quedó empapado de pies a cabeza!
Después de todo, el cuerpo original de Jiang Shining era un pedazo de papel y, después de ser empapado con agua, su espíritu se agitó, su cuerpo comenzó a debilitarse inmediatamente y cayó al suelo sin energía. Xue Xian, que estaba en sus brazos, tampoco quedó exento, se cayó empapado y se pegó contra el suelo haciendo un sonido. La pepita de oro se salió de sus brazos y rodó hasta la puerta.
La persona en la puerta aventó la cubeta con un pum, dudó por un momento, luego estiró su mano, agarró la pepita de oro enfrente de la puerta, se levantó rápidamente y cerró la puerta.
Justo cuando Xue Xian estaba pegado al piso, tragándose todo su enojo y a punto de comenzar a maldecir, una mano cálida cayó del cielo y lo levantó del suelo.
Esa mano aún tenía el aroma familiar de medicina amarga y Xue Xian estornudó de inmediato. Colgó su cabeza empapada y quería enderezarse, pero su cuerpo estaba aguado. No pudo evitar explotar. “¡Burro calvo! ¿Acaso escarbé la tumba de tu familia o cavé tu propia tumba? ¿Qué hacías acechándonos? ¡¿Estabas esperando atraparnos desprevenidos?! ¿No estás cansado después de perseguirnos por más de mil kilómetros? ¡¿Eh?!”
Una voz fría e indiferente resonó en la cabeza de Xue Xian. “Tengo problemas para pensar, no de cansancio.”
“…” Xue Xian estaba a punto de vomitar y ¡quería enterrarlo de cabeza en el rio!
El que estaba parado en frente de ese patio de gallinero no era nadie más que Xuan Min.
Cargó a Xue Xian, que estaba empapado, y levantó a Jiang Shining que había sido mojado hasta volver a su forma original, los apretó a los dos entre sus dedos y luego abrió la puerta de madera sin ninguna ceremonia.
Trotó ligeramente hacía el patio y agarró al pequeño ladrón que huía apresuradamente, bajó la mirada hacía él y le dijo con tranquilidad. “Si no es tuyo, no seas codicioso, regresa la pepita de oro.”
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