Capítulo 85 Formación en el valle (I)

  

¿Cómo es que todo te parece conocido?

 

Al mismo tiempo, en el camino a las afueras de la Prefectura Wuchang, una larga fila de jinetes avanzaba. Todos estaban vestidos con ropas blancas, bordadas con patrones de bestias primitivas en el frente, y llevaban máscaras horripilantes en el rostro. Conforme avanzaban los caballos, las ropas blancas revoloteaban como si fueran nubes y niebla.

No eran otras personas que la larga línea de caballería encabezada por la oficial Tai Bo y el oficial Tai Zhu.

Más temprano en la mañana, cuando pasaron por la entrada de Wuchang, se habían enterado por medio de algunos transeúntes que eran el segundo grupo de miembros del Tai Chang que pasaba por ahí, lo que hacía que las personas a su alrededor los miraran con curiosidad y miedo. Después de todo, que una gran cantidad de miembros del Tai Chang fueran enviados a un lugar siempre había significado algo malo, no como si fuera a suceder una catástrofe, sino como si fuera un mal augurio asociado a la estabilidad del Tai Chang.

En los últimos dos años, había algunos signos desfavorables y de mal augurio, climas fríos y calientes inestables, sequías e inundaciones, el invierno había llegado antes de tiempo y la duración de los días también se había alterado. La primavera y el otoño habían durado muy poco tiempo, y la densa nieve había caído desde el norte del desierto de Gobi hasta el sur del territorio, extremadamente fría. Durante este periodo, había estado lloviendo incesantemente por largos periodos, por lo que las personas se sentían tan apesadumbradas que parecía que no podían respirar, era como si el invierno no fuera a terminar nunca…

En un inicio, eran sólo rumores infundados circulando en los mercados, cosas como que un dragón verdadero había caído al mar y que el mundo no estaba en un momento pacífico, algunas personas lo creían, pero la mayoría de las personas no lo tomaba en serio. Sin embargo, ahora, frecuentemente se veía a las personas del Tai Changa y siempre lucían apresurados. Aquellos que originalmente no habían creído nada, ahora no podían evitar sentirse nerviosos, como si hubiera una gran espada colgando sobre sus cabezas que los atravesaría en cualquier momento, era difícil defenderse de eso y podría suceder en cualquier momento imprevisto.

La oficial Tai Bo y su grupo habían estado originalmente persiguiendo el rastro del dragón, sin un destino claro. Sin embargo, después de preguntar por la ruta que había tomado el otro contingente del Tai Chang, decidieron encaminarse hacia el oeste.

Como resultado, no tardaron en recibir la paloma mensajera de Shao Qing. La carta decía que iba a suceder una catástrofe en dos días y que habían recibido la orden del Maestro Nacional de dirigirse rápidamente hacia Dongting. Además, el otro equipo de caballería se dirigía apresuradamente hacía la Montaña Wanshi en Linjiang, en la Prefectura Lang. Exhortaba una y otra vez a la oficial Tai Bo y al oficial Tai Zhu para que decidieran lo más pronto posible que curso iban a tomar y que esperaran las órdenes del Maestro Nacional.

Como era de esperarse, cuando estaban a punto de entrar al territorio de la Prefectura Yue, los dedos de la mano de la oficial Tai Bo que estaban sosteniendo las riendas se sintieron calientes de pronto. Ella frunció ligeramente sus delicadas cejas debajo de la máscara, disminuyó la velocidad del caballo y soltó las riendas.

En el momento en que las soltó, una pequeña bola de fuego amarillo apareció de entre sus dedos repentinamente, no la estaba quemando en realidad, pero aun así se sentía ligeramente caliente.

Un delgado pedazo de papel surgió de entre las llamas y, conforme las llamas se extinguían, fue quedando a la vista.

La oficial Tai Bo levantó la mano, hizo una señal de alto y toda la hilera de caballos se detuvo inmediatamente. La larga fila de caballos se detuvo justo enfrente de una bifurcación, el oficial Tai Zhu se dio la vuelta y preguntó. “¿Cuál es la orden del Maestro Nacional?”

“Tenemos que ir al Templo Daze, que está en las orillas del río en la Prefectura Songshan.” La oficial Tai Bo le entregó el pedazo de papel.

“¿Al templo Daze? ¿No es un templo fantasma? No hay monjes en ese lugar, ¿qué vamos a hacer ahí?” El oficial Tai Zhu le preguntó con confusión.

Sin embargo, las instrucciones del Maestro Nacional estaban claramente expresadas en tinta…

Había sólo unas cuantas palabras concisas escritas sobre el papel delgado, vayan al Templo Daze antes de que de la una de la tarde y defiendan la formación de batalla.

“¿Defender la formación de batalla?” El oficial Tai Zhu se quedó asombrado.

La expresión debajo de la máscara de la oficial Tai Bo cambió ligeramente, dudó por un momento y luego susurró. “Dongting, la Montaña Wanshi y el Templo Daze, esos tres lugares están separados por miles de kilómetros, ¿el grupo de Shao Qing y el otro grupo? ¿Nosotros también?”

“No puede ser, ¿o sí? Y si es así, ¿qué tan grande es la formación? Nunca he visto algo así en toda mi vida.” El oficial Tai Zhu le respondió.

“Pero yo pienso que…” La oficial Tai Bo dudó y después de una larga pausa, dijo. “No importa, apresurémonos hacia el Templo Daze antes de discutirlo.”

Si pretendían llegar antes de que diera la hora acordada, tenían que dirigirse velozmente al Templo Daze y aun así llegarían con muy poco tiempo de sobra, por lo que no tenían tiempo que perder y no tenían tiempo de analizarlo con cuidado. Sólo pudieron dar las órdenes con sus manos y apresurar a todo el grupo de jinetes hacía las orillas del río de la Prefectura Songshan.

Mientras ellos cruzaban la Prefectura Yue tomando varios atajos, Xue Xian y Xuan Min, que estaban escapando del estanque de agua negra envueltos por una burbuja, caminaron por el fondo, que no sabían que tan profundo era, y finalmente emergieron en un manantial.

En el momento en que los dos tocaron la superficie, la burbuja se reventó con un pop y una cortina de agua que descendía desde el muro de la montaña se vertió inmediatamente sobre sus cabezas.

Caminaron hacía la orilla y, sin decir una sola palabra, Xuan Min invocó el hechizo de la ropa limpia sobre él y sobre Xue Xian, en un parpadeo, el agua se evaporó por completo sin dejar una sola gota en sus ropas. Todas sus ropas estaban secas y ligeras, no se pegaban a sus cuerpos e, incluso el sudor que era consecuencia del calor que habían sufrido por el dragón de fuego, se había evaporado completamente.

Xue Xian sacudió sus ropas negras con satisfacción, sacudiendo las últimas gotas de agua de su cabello y dando una vuelta en su sitio.

El lugar donde se encontraban era una garganta de montaña bastante profunda, pero estaba bastante lejos de la garganta de la Montaña Boji donde estaba el edificio de bambú en el que vivía Xuan Min. Al explorarla con la mirada, sólo se podían ver unos muros extremadamente altos y empinados, a uno y otro lado, que coincidentemente lucían como dedos que se estuvieran doblando y estuvieran a punto de atraparlos.

Incluso el cielo quedaba sólo parcialmente a la vista en el punto más elevado de esa garganta, como si estuvieran al fondo de un pozo profundo que se hubiera formado naturalmente.

“Hay tres cumbres en total.” Xue Xian levantó la mano y señaló la más cercana de las cumbres que destacaba contra el cielo, su cima lucía tan filosa como un cuchillo y tenía una ligera curvatura en la punta que lucía como el pico de un águila. La vegetación que crecía debajo de ese pico era densa, como si fuera una gruesa cortina verde, completamente enredada y colgando hacia abajo. “¿Te parece conocida?”

Lo dijo en forma de pregunta, pero al final sonó como si estuviera seguro de la respuesta… Resultaba que esa vista coincidía con la cumbre que el anciano Qu les había indicado que señalaba la entrada a la Cueva de los cien agujeros de gusano.

Aunque esta entrada legendaria se había convertido en el punto de salida de Xue Xian y Xuan Min, aun así podía ayudarles a determinar donde se encontraban, estaban en el área de la Montaña Xia en la Prefectura Lang.

Desde que habían salido del manantial, Xue Xian sentía que esta garganta de montaña se sentía extremadamente sombría y, aunque no era igual de nauseabunda que la posada de cadáveres, aun así tenía una esencia como de putrefacción añeja, como el aroma de una caja de madera que ha permanecido firmemente cerrada por décadas y que de repente fuera abierta… La humedad prolongada se mezclaba con el olor del polvo, haciendo que las personas pensaran en cosas viejas y melancólicas.

Su intuición le decía que algunas personas habían muerto en ese lugar.

Mucho más que sólo unas cuantas.

Xue Xian frunció el ceño y miró las hierbas que tenía a sus pies, las movió en silencio con su pie y, como esperaba, vio unas manchas de sangre que habían caído sobre las raíces del pasto y casi se mezclaban con el lodo húmedo.

“Lo encontré.” Le dio una palmada a Xuan Min.

Sin embargo, después de un tiempo, no obtuvo ninguna respuesta.

Xue Xian levantó la cabeza, miró a Xuan Min, se dio cuenta de que parecía que acababa de recuperar la conciencia y rápidamente retiró su mirada, Xuan Min bajó los ojos para mirar hacia donde Xue Xian estaba apuntando y le respondió claramente. “La sangre no se ha coagulado aún.”

“¿Qué te sucede?” Xue Xian movió el pie y le preguntó a Xuan Min en un susurro mientras ponía atención a los sonidos provenientes del valle.

Xuan Min se quedó callado por un momento, luego dudó y abrió la boca. “Este lugar, parece que ya he estado aquí.”

Cuando escuchó esas palabras, Xue Xian lo miró inmediatamente y luego retiró su mirada rápidamente. Comenzó a caminar hacia adelante siguiendo el rastro de sangre sobre el suelo y se burló con una aparente indiferencia. “¿Cómo es que todo te parece conocido?”

Para ser honestos, Xue Xian constantemente se había sentido ligeramente incómodo a lo largo de este viaje y, siempre que trataba de analizarlo con cuidado, parecía que algo importante se le estaba escapando. Todo el tiempo sentía que algo estaba mal, pero siempre se le olvidaba recapacitar cual era el problema y, por un largo tiempo, no había podido pensar en ninguna pista.

Este sentimiento lo había acompañado todo el camino y, hasta ahora, de pronto se dio cuenta de que este tipo de incomodidad era en realidad un sentimiento inexplicable de peligro, como si hubiera un gran peligro escondido justo enfrente de él que había ignorado voluntaria o involuntariamente.

Después de escuchar sus palabras, Xuan Min no hizo ningún sonido de momento y simplemente bajó la mirada.

Por un momento, aunque su rostro no mostraba ninguna expresión, al mirarlo inexplicablemente hacía que las personas sintieran un gran peso en su corazón, como si de pronto estuvieran cargando algo extremadamente pesado.

Después de un tiempo, Xuan Min cerró los ojos, los volvió a abrir, negó con la cabeza y dijo. “Aun así…”

Xue Xian pestañeó suavemente y, antes de que Xuan Min pudiera decir algo más, le dijo. “Busquemos a esa persona primero, tu memoria siempre está incompleta, por lo que no es fácil que recuerdes con claridad, tal vez después de levantar la restricción de otra de las monedas y que recuperes otros recuerdos, será un poco más claro.”

Xuan Min lo miró atentamente, caminó hacia el frente y le respondió con una voz grave. “Mnnn.”

De hecho, las manchas de sangre evidenciaban claramente la dirección en la que había escapado esa persona y los dos llegaron rápidamente al frente de una pequeña formación circular de piedras. El círculo de piedra no alcanzaba los tres metros de anchura, realmente no era muy grande, pero era excelente para montar un arreglo de ocho puertas, que esa persona podría utilizar para esconderse.

Si alguien se estuviera escondiendo ahí, realmente podría ganar un poco de tiempo, si la persona de la que estuviera intentado escapar no fuera Xue Xian…

“¿De qué sirve que se esconda ahí adentro?” Xue Xian se quedó parado, miró con pereza hacia el interior y dijo. “Si se estuviera escondiendo en una calle transitada, probablemente tendría que preocuparme de las demás personas, pero si se esconde en esta montaña desolada, realmente no tengo por qué ser escrupuloso, basta con que rompa algunas de estas piedras, ¿realmente podría detenerme?”

¿Qué quedaría después de que este dragón abanicara su cola una sola vez?

La razón por la que Xue Xian estaba diciendo tanta tontería antes de hacer algo tan directo, era porque quería que esa persona supiera cuales eran sus intenciones para que diera la cara y resolver las cosas de una manera más sencilla.

Ciertamente, cuando terminó de hablar, hubo un momento de silencio en todo ese lugar y luego se escuchó una risa vaga y amortiguada, que sonaba entrecortada, probablemente porque esa persona realmente estaba seriamente herida. En cuanto la risa se detuvo, se escuchó un agudo silbido.

“Como han llegado hasta la puerta, ahora me toca a mí hablar de la hospitalidad.” Una voz queda habló.

Junto a esas palabras, se escuchó un aullido tan sobrecogedor como una ola inmensa. Cuando escucharon eso, el cielo sobre sus cabezas cambió de color repentinamente, las nubes se agolparon y, en un parpadeo, el cielo quedó completamente cubierto, obscureciendo todo el valle.

Xue Xian de pronto recordó que cien años atrás, hubo un incendio causado por un tueno en las montañas de la Prefectura Lang. Se decía que ese fuego había ardido por tres días y tres noches, quemando vivas a todas las personas que vivían en todo ese valle. Los rumores decían que, el año antes del incendio, se había escuchado un aullido como el de ahora.

Ciertamente, no era que la montaña estuviera llorando, sino que decenas de miles de fantasmas de las personas que habían perdido la vida en ese incendio estaban aullando amargamente, lamentándose interminablemente.

Xue Xian solamente sintió que todo el suelo se estremecía con ese llanto y de pronto escucharon incontables tronidos de rocas quebrándose en ese valle inhabitado. Los cuerpos que habían estado enterrados por cien años, se liberaron del subsuelo, levantándose como una marea interminable.

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