Lo que estaba
presionando contra su nuca,
probablemente era la mano de Xuan Min.
El techo de
esta habitación era excepcionalmente alto, la puerta de entrada era más de
metro y medio más alta que la de un edificio normal.
Había una
placa en el dintel de la puerta, con unos caracteres grabados en ella que
estaban completamente retorcidos y además tenía unos clavos insertados en las
esquinas. Todo el umbral de madera estaba salpicado de sangre, prácticamente
empapado, la madera era muy obscura y parecía estar completamente humedecida.
Exudaba el olor a sangre y óxido de muchos años, y también estaba impregnada de
la esencia de cadáveres que provenía del interior, completamente desagradable.
No había las
usuales ventanas grandes en los costados del edificio y, en cambio, había dos
pequeñas ventanas hasta arriba de los muro extremadamente altos, que servían
para ventilar y lucían como dos hoyos extremadamente angostos.
Como esas
ventilaciones eran demasiado angostas, había muy poca luz en la habitación, siempre
estaba prácticamente obscura y húmeda. Los forasteros seguramente se sentirían
extremadamente incómodos de acercarse a un lugar como este, mucho menos
asomarse a ver como luce en el interior.
Xue Xian
frunció el ceño, levantó la mano y se palmeó la nariz dos veces, pero se dio
cuenta de que era inútil, por lo que sólo pudo poner mala cara y contener el
aliento en silencio. Miró de un lado a otro y vio un par de oraciones escritas
a cada lado de la puerta de entrada, pero eran tan viejas y estaban tan
enmohecidas que ya habían perdido su forma.
Las observó
cuidadosamente por un rato, sólo para darse cuenta de que eran esos ocho
caracteres… Cuando el muerto viaja, el vivo lo evita[1].
Esto le
pareció un poco familiar…
Xue Xian se
giró para mirar a Xuan Min de manera inquisidora.
Con el
temperamento de Xuan Min, probablemente preferiría morir antes de abrir la boca
en un lugar como este, a fin de cuentas, la muerte es el fin de todos los
problemas. Por lo que Xue Xian soltó un suspiró y, en cuanto terminó de mirarlo
de manera inquisidora, sintió que su muñeca que estaba colgando en su costado era
agarrada y levantada, Xuan Min uso sus dedos para hacer unos cuantos trazos en
sus palma sin cambiar la expresión de su rostro… Posada de cadáveres.
¿Posada de
cadáveres?
Xue Xian ya
había escuchado ese nombre, se decía que en el área alrededor del Río Xiang
había unos artesanos, estos se especializaban en cuidar de los muertos y mandar
a casa a los que habían muerto lejos de su hogar para ser enterrados. Siempre
viajaban exclusivamente de noche, evitando a las personas en el día. Como
generalmente tenían que hacer viajes largos, comúnmente no les era posible hacer
el viaje completo en una sola noche, además, si se encontraban con lluvia y
nieve, el viaje les podía tomar incluso más días. Por lo tanto, en los
alrededores de esta área, cada ciertos kilómetros había lugares especiales para
que los cuidadores y los cadáveres descansaran y se protegieran de los
elementos, estos lugares se llamaban posadas de cadáveres.
Xue Xian
había tenido muy poco contacto con cosas de este tipo, por lo que no sabía
mucho al respecto, pero tenía la impresión de que se rumoraba que los
cuidadores también eran especialmente cuidadosos al escoger los cadáveres. La
mayoría los transportaba cuando el cuerpo aún no comenzaba a descomponerse, de
otra manera, ¿no sería un viaje desagradable? No hacía falta hablar de los
insectos carroñeros, con el penetrante olor que era imposible de quitar, sería
suficiente para que la persona quisiera abandonar el trabajo, ¿quién podría
soportar algo así?
Por lo
tanto, el hecho de que esta posada de cadáveres tuviera esa esencia tan fuerte
era realmente inusual.
Xue Xian
cubrió su boca y nariz discretamente y por un momento, su rostro verdoso fue
invadido por una muestra de duda, pero aun así levantó el pie sobre el umbral
como si estuviera dispuesto a entrar e inconscientemente volteó la cabeza para
mirar a Xuan Min.
A simple
vista, el rostro de Xuan Min lucía extremadamente tranquilo y, a excepción de
una ligera muestra de desagrado que se podía ver en sus cejas ligeramente
fruncidas, probablemente por el olor nauseabundo, no había prácticamente
ninguna otra reacción. Sin embargo, Xue Xian podía percibir una sensación
indescriptible de desolación que emanaba de sus ojos negros y tranquilos.
Inicialmente,
cuando vio esa emoción en sus ojos, Xue Xian había querido reírse un poco. Obviamente
no era algo gracioso, pero el contraste entre esa emoción y la presencia de
Xuan Min lo hacía un poco chistoso. Sin embargo, antes de que la sonrisa
alcanzara la comisura de sus labios, de repente se dio cuenta de que algo
estaba mal…
Xuan Min
estaba acostumbrado a permanecer callado y mantener sus emociones extremadamente
contenidas, fuertemente veladas. Otras personas tendrían que pasar un largo
tiempo observándolo para darse cuenta de que había alguna emoción en sus ojos.
Incluso a Xue Xian, siempre le costaba trabajo leer sus emociones y pensamientos.
Sin embargo, en este momento, había sido capaz de percibir las emociones de
Xuan Min.
Ni si quiera
había tenido que pensarlo detalladamente, como si el haber experimentado ese
tipo de emoción era algo natural…
En cuanto
ese pensamiento surgió, Xue Xian reaccionó de pronto… ¡Las monedas de cobre!
Era debido a
la conexión que había desarrollado con las monedas de cobre.
Después de
todo, este tipo de conexión se había hecho más estrecha porque las había
utilizado de nuevo e, incluso una emoción tan sutil, podía ser transmitida a
Xue Xian.
La sonrisa
de Xue Xian se volvió complicada de pronto, después de todo, no sabía si este
tipo de conexión era bueno o malo… Si era lo suficientemente profunda, tal vez ni
siquiera era capaz de decir si realmente se sentía feliz o si sólo estaba
siendo afectado por las emociones de la otra persona, o si se sentía triste, ¿esa
emoción sería más intensa por la mezcla con las emociones de la otra persona?
Lo más
terrible era que, si la reacción de Xuan Min se había transmitido a él,
¿entonces sus propias emociones y sentimientos serían transmitidos a Xuan Min?
¿Incluido ese impetuoso sentimiento de ansía?
Eso sería
excesivamente comprometedor.
Con sólo
pensar en eso, Xue Xian sintió que toda su dignidad ancestral desaparecía.
Pensó que, en
cuanto salieran de este lugar, debería decirle a Xuan Min respecto a la
conexión y ver si podían romperla, para no causar problemas innecesarios.
En cuanto
Xue Xian recuperó su templanza, vio que Xuan Min lo estaba mirando, como si
estuviera pensando que su rostro sonriente y el hecho de que se hubiera quedado
pasmado a medio camino eran un poco extraños.
“No es
nada.” Agitó su mano y habló inconscientemente.
En cuanto
terminó de hablar, volteó los ojos en silencio, sólo para sentir que toda su
dignidad ascendía al cielo.
Xuan Min.
“…”
La
habitación estaba incluso más desolada de lo que Xue Xian se había imaginado,
para ser precisos, todo el cuarto estaba prácticamente vació, ni mencionar
mesas, sillas, escritorios, no había ni un escalón de piedra para sentarse.
Aprovechándose de la tenue luz que desbordaba desde la pequeña ventana, Xue
Xian caminó alrededor de las cuatro paredes.
Comparado
con el centro de la habitación, las cuatro paredes eran un poco más
interesantes. Había unos aros de hierro del tamaño de una mano clavados en la
piedra de cada muro, iban en pares y tenían una pequeña depresión en el centro.
Esos aros de
hierro siempre estaban en pares en cada muro, cada par separado por la
distancia de una persona entre ellos, por lo que conformaban un círculo
completo en las cuatro paredes.
Xue Xian se
quedó mirando los aros por un momento y vio que, en varios de ellos, había unas
cuerdas de cáñamo desgarradas. Sólo en ese momento se dio cuenta para que
servían esos aros… para amarrar un cadáver contra la pared, utilizando la
cuerda amarrada a cada par de aros, lo que mantenía el cadáver erguido.
Por un lado,
para evitar que el cuerpo cayera al suelo y por otro lado, para evitar que el
cuerpo se levantara por sí mismo.
Sin embargo,
rápidamente, los pasos de Xue Xian se detuvieron.
Vio un
rastro de sangre en uno de los aros de hierro enfrente de él y no sabía si
había sido embarrado a prisa o salpicado, el problema era que esa sangre estaba
húmeda y brillante, a simple vista se podía saber que no llevaba mucho tiempo
ahí.
Sin levantar
la cabeza, Xue Xian estiró la mano y palmeó a Xuan Min, apuntó hacía el aro de
hierro enfrente de él, haciéndole señas para que se fijara en la sangre.
Xuan Min
frunció el ceño ligeramente, miró el aro rápidamente e hizo una seña hacía la
esquina de la habitación en la que había estado parado.
Xue Xian
siguió la dirección a donde apuntaba su dedo y vagamente vio un pedazo de
cuerda anudado y unas bolas de papel en el suelo. Previamente, Xue Xian había
pensado que esos eran deshechos que había dejado el último cuidador y no sintió
que hubiera algún problema, por lo que no los había observado con detalle y se había
alejado sin prestarles atención.
Sin embargo,
ahora que Xuan Min se los
había señalado específicamente, eso
significaba que no eran cosas tan inocuas. Xue Xian se quedó pensando por un momento,
pero no encontró ninguna explicación, por lo que obedientemente estiró la mano,
con la palma hacia arriba, enfrente de Xuan Min.
Xuan Min se
sorprendió, pero aun así levantó la mano y trazó algo en su palma.
“Movieron el
arreglo.” Después de todo, la palma de la mano no hacía fácil expresarse y no
era conveniente hacer trazos muy complicados, por lo que Xuan Min escribió las
tres palabras concisamente.
¿Cuál era el
arreglo original? No había forma de saberlo ahora. De todos modos, después de
que Xuan Min escribió eso, Xue Xian ya sabía cuál era la función… Justo como la
persona que había desaparecido sorpresivamente en la Montaña Lianjiang, alguien
en esta habitación había usado este arreglo para desaparecer en un instante, justo
antes de que ellos llegaran.
Tanto en la
ocasión anterior como en esta, probablemente, la persona que había desaparecido
era la que Xue Xian estaba persiguiendo.
Es sólo que…
Xuan Min
volvió a escribir en la palma de su mano, más
de una persona.
Xue Xian
simplemente caminó hacía la poco llamativa cuerda y bolas de papel, y se
arrodilló. El Qi de los cadáveres que se había acumulado en el suelo por muchos
años, era incluso más desagradable en esta parte, Xue Xian no pudo evitar
fruncir el ceño y cubrirse la nariz.
Cuando se
acercó, descubrió que había un círculo dibujado con sangre en el suelo, la
cuerda de cáñamo estaba enrollada alrededor de ese círculo y las bolas de papel
eran talismanes empapados de sangre que ya se había secado, parecían estar
desordenados pero realmente tenían cierto orden alrededor del círculo del
suelo.
Además, Xue
Xian también vio otras cosas…
Justo en el
nudo en uno de los extremos del círculo, había unas cuantas agujas tiradas, las
agujas todavía estaban manchadas de sangre negruzca, haciendo que casi se
confundieran con el suelo y, si no hubiera estado observando con cuidado,
definitivamente no las habría visto.
Había muchos
usos para este tipo de agujas delgadas de plata, pero en el húmedo ambiente de
la posada de cadáveres, después de recordar cuando Lù Nianqi le había dicho que
había desaparecido de pronto, Xue
Xian pensó en una sola utilidad…
Algunos
brujos, en ciertas situaciones que implicaban algún riesgo, podían utilizar
cadáveres para que los reemplazaran.
El supuesto comandante
de esos cadáveres controlaba los pies y manos de esos cuerpos, siendo capaz de resucitar al muerto. A simple vista,
lucían como personas ordinarias, pero realmente estaban siendo controlados por el
brujo y no tenían voluntad propia.
En el
momento crítico, cuando se retiraba la aguja de plata, se convertía en un
simple cadáver de nuevo y los muertos no aparecían en las adivinaciones de Lù
Nianqi.
Si este era
el caso, era más que obvio quien era el brujo detrás de todo esto.
Ahora que se
había topado con esta situación y sólo quedaban unos cuantos pasos para ver al
culpable, Xue Xian naturalmente no se detendría aquí. Simplemente agarró la
mano de Xuan Min que estaba a su lado y escribió en su palma, ¿se puede volver a usar este arreglo?
Xuan Min le
respondió, ¿para perseguirlo?
Xue Xian asintió.
Xuan Min había entendido lo que quería decir y escribió, el arreglo está roto, pero se puede reparar.
Cuando terminó de escribir, hizo un corte en uno de sus dedos,
lo presionó para sacar unas gotas de sangre y las dejó caer sobre las bolas de
papel en un orden extraño.
Unas cuantas gotas de sangre cayeron con un sonido
amortiguado y el color del círculo de sangre, que estaba casi completamente coagulado,
se iluminó de repente y pareció volver a la vida.
Xuan Min le hizo un ademán a Xue Xian, indicándole que se
acercara al círculo.
Este círculo de sangre era muy angosto y sólo podía pararse
una persona adentro, probablemente el grupo anterior de personas se había
marchado una por una.
Xue Xian se paró en el centro del círculo y originalmente
planeaba dar un paso más, pero en cuanto levantó la cabeza, vio que Xuan Min
estaba frunciendo el ceño justo en el momento en el que completaba el arreglo.
Con el temperamento extremadamente aprensivo de Xuan Min, incluso
el quedarse en esa habitación por un instante podría ser considerado como un
gran tormento. Xue Xian ni siquiera había pensado en eso, pero en el momento en
que Xuan Min completó el arreglo, él estiró la mano y lo arrastró al interior
del círculo de sangre.
Sus manos eran bastante fuertes y había agarrado a Xuan Min
con la guardia baja, cuando este entró en el círculo, sus pies estaban inestables
y casi lo embistió completamente.
A partir del círculo de sangre, de pronto surgió un remolino
de viento intenso y con un largo zumbido, Bzzz,
el área que los rodeaba cambió en un instante. Sólo cuando el entorno cambió,
Xue Xian se arrepintió un poco de lo que había hecho…
La inercia del choque con Xuan Min era tan fuerte que los dos
se tambalearon unos cuantos pasos mientras medio se sostenían uno al otro.
Xue Xian sólo sintió que su espalda golpeaba contra la pared
de roca dura con un fuerte pum y Xuan
Min, debido a la inercia, cayó encima de él, presionándolo pesadamente.
Su espalda, a la altura del hombro, fue golpeada dos veces contra
la roca dura, el dolor se extendió de pronto e incluso Xue Xian no pudo evitar
gruñir al golpearse de manera brutal tan desprevenidamente. Sin embargo, su
nuca, que era la más propensa a recibir un golpe en una caída como esa, no tocó
la piedra en ningún momento. En cambio, chocó contra algo relativamente suave
que había amortiguado la caída.
Xue Xian se quedó aturdido por un momento antes de
reaccionar. Cuando estaba a punto de golpear contra el muro de piedra, Xuan Min
había reaccionado inconscientemente estirando la mano para protegerlo y lo que
estaba presionando contra su nuca, probablemente era la mano de Xuan Min.
[1] Nota del traductor: (阴人出行, 阳人避让, Yīn rén chū xíng, yáng rén bì ràng) Cuando la persona con Yin emprende un largo viaje, la persona con Yang lo evita.
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