Yo me quedé sin mangas, ahora te toca a ti
enseñar las piernas para calmar mi enojo.
“Cof, cof…” El cantero Zhang se atragantó con el viento frío y tosió varias veces. Frunció el ceño, se cubrió la nariz y la boca con una mano, abanicó el aire enfrente de él y murmuró. “¿Qué es ese olor? Parece de medicina, mezclado con otros olores… como algo mohoso.”
“Es medicina fresca mezclada con restos de moho, a esto huele.” Jiang Shining le explicó sin cubrirse la nariz, después de todo, este tipo de olor era muy común para él…
Había varías estufas pequeñas en la habitación del fondo de la Escuela de Medicina de la Familia Jiang, en ellas se preparaban medicinas casi todos los días, desde la mañana hasta la noche, y el olor a medicina fresca permanecía todo el año. En los días lluviosos de abril, los restos de medicina se desechaban por el drenaje en la mañana y, cuando limpiaban en la noche, un ligero olor a putrefacción se levantaba, por lo que la mezcla de esos dos olores no era en lo absoluto difícil de reconocer para Jiang Shining.
Sin embargo, ¿qué tan grande era la residencia de la familia Jiang comparado con que tan grande era la ciudad del Distrito Qingping? Si este tipo de olor salía en cuanto abrían las puertas de la ciudad, debería haber una docena de residencias preparando las medicinas y desechándolas al mismo tiempo.
¿Acaso había tanta gente enferma al mismo tiempo?
Todos experimentaron de pronto una corazonada desfavorable…
La expresión de Jiang Shining cambió y levantó el pie para entrar a la ciudad. Inesperadamente, sólo habían caminado un par de pasos cuando los soldados que estaban cuidando la ciudad barrieron el suelo, sosteniendo sus largos cuchillos en la mano y los detuvieron en seco.
“Desde hace unos días, las puertas de la ciudad no tienen permitido dejar entrar a nadie, por favor retírense.” El guardia habló con brusquedad.
“Me atrevo a preguntarle a los oficiales, ¿por qué no nos dejan pasar?” Jiang Shining estaba un poco ansioso cuando escuchó las palabras del guardia y no pudo evitar preguntarle.
El guardia le respondió con frialdad. “No hay nada que explicar, ¡por favor retírense!”
Es sólo que cuando dijo eso, sus ojos no pudieron evitar mirar a Xuan Min. El otro guardia de rostro cuadrado que estaba a su lado, levantó el cuchillo largo, apuntó hacía la persona que Xuan Min estaba sosteniendo en brazos, frunció el ceño y dijo. “¿Por qué traen un cadáver? ¿Acaso quieren atraer la mala suerte?”
Conforme hablaba, estiró la mano para empujar a Xuan Min, queriendo alejarlos de la puerta y que no estorbaran el paso de otras personas.
“Slap…”
Cuando el guardia de rostro cuadrado estaba a punto de empujar a Xuan Min, Xue Xian levantó la tela negra que estaba cubriendo su rostro, su mano pálida aferró la muñeca del guardia y giró la cabeza ligeramente, diciendo. “Cuida tus palabras, ¿qué crees que estás haciendo?”
“¡Ah! …” El guardia encogió la mano sorprendido, pero no pudo retirarla.
No esperaba que esa persona, cubierta de la cabeza a los pies con ropas negras, estuviera viva e inmediatamente se quedó pasmado por las acciones de Xue Xian. Se ruborizó y gritó con rudeza. “¡Descarado! ¿Por qué estas fingiendo estar muerto?”
Bajó la mirada hacía los delgados dedos pálidos de Xue Xian. No lucían tener una apariencia valiente y fuerte, y pensó que no debería ser difícil liberar su muñeca, pero quien se habría imaginado que esos dedos eran como grilletes de acero y no mostraban la menor señal de aflojar el agarre.
“¡Suéltame!” El guardia de rostro cuadrado miró fijamente a Xue Xian.
“De acuerdo…” Xue Xian dijo con pereza. “Primero dinos, si todo está bien, ¿por qué no dejan entrar gente a la ciudad? ¿No hay ninguna disponibilidad de hospedaje?”
El ancestro habló con cortesía, pero sumado al agarre de su mano, parecía como una amenaza.
Los otros guardias vieron la situación, se miraron unos a otros y finalmente comenzaron a rodearlos. Xuan Min, que estaba sosteniendo a Xue Xian, cerró los ojos, movió sutilmente los labios dos veces y golpeó suavemente el suelo con el pie derecho.
Los guardias sólo sintieron que el suelo debajo de sus pies se estremecía inexplicablemente, entonces sus cuerpos fueron volteados y, en un parpadeo, estaban de regreso en su posición inicial.
Los guardias estaban conmocionados. “¡¿El suelo se movió?!
Parecía que el temblor que había sucedido en Anqing hace unos días les había dejado algunas preocupaciones, por lo que después de estar tan alterados, los guardias se quedaron congelados en su lugar, mirándose entre ellos y sin atreverse a moverse por un largo tiempo, parecía que estaban conteniendo el aliento y esperando a que el suelo se moviera de nuevo.
“¡Suéltame!” El guardia de rostro cuadrado que continuaba asido por Xue Xian, también estaba un poco nervioso. Se encogió, jaló la mano de nuevo y luego le contestó apresuradamente a Xue Xian. “No es que no queramos decirlo, todos lo han visto, recientemente Qingping ha tenido temblores frecuentes, las casas son inestables y la plaga no se detiene. Les estamos diciendo que se retiren por su propio bien, ¡no queremos que les suceda nada malo a ustedes!”
“¿Plaga?” Xue Xian se dio cuenta del asunto principal. “¿Acaso hay una epidemia en el Distrito Qingping?
Viendo que no se iban a poder deshacer de ellos por el momento, el guardia del rostro cuadrado negó con la cabeza y dijo. “El suelo se estremeció hace unos días, haciendo algunas grietas dentro del distrito y unos insectos negros desconocidos salieron arrastrándose de esos hoyos. Algunas personas fueron mordidas por esos insectos y desarrollaron una erupción en el cuerpo. El dolor es insoportable y no pueden rascarse, las ámpulas se rompen cuando las rascan. En dos días, comienza a ulcerarse en grandes porciones del cuerpo y lo han descrito como algo terrible.”
“¿Qué han hecho los médicos? ¿Aún no saben que medicina es apropiada para tratar este padecimiento?” Jiang Shining no pudo evitar hacer las preguntas.
“Al principio, no sabían muy bien que hacer, algunas de las víctimas no podían soportarlo y fueron a buscar a los médicos, aunque otras personas lo trataron como un padecimiento leve y recurrieron a tratamientos sencillos. Como resultado, se descubrió que la condición podía ser contagiada a otras personas…” Conforme el guardia hablaba, iba bajando la voz hasta que sonó un poco atemorizante. “Se contagia extremadamente rápido, ¿no percibieron el olor de la medicina y la putrefacción en la ciudad?”
“De acuerdo, ¡¿no has dicho ya suficiente?!” Viendo que el suelo no volvió a moverse, los otros guardias se enderezaron, acercándose para alejarlos con impaciencia.
Xue Xian dijo. “Si vuelves a impedirnos el paso de esta manera, ¡no me importa! Haré lo que sea para entrar.”
Este ancestro siempre había sido un poco inescrupuloso cuando hacía las cosas y, aunque estos guardias no estaban siendo irracionales, aún tenían que encontrar la manera de entrar a la ciudad. Si continuaban tratando de detenerlos, no le importaría convertirse en dragón de nuevo y volar sobre el muro.
Justo cuando todos los guardias se había agrupado y estaban a punto de alejarlos con más insistencia, un guardia de rostro moreno que estaba parado en la retaguardia gritó Ah, apunto hacía el cuello del guardia de cara cuadrada y dijo. “Hermano Li, ¡la… la parte de atrás de tu cuello!”
“¿Cuál es el problema?” Cuando el guardia de rostro cuadrado escuchó su tono de voz, de repente se sintió un poco inquieto e inconscientemente se tocó la nuca con la mano que tenía libre. Cuando se había vestido en la mañana, había sentido que algo andaba mal en ese lugar de su cuerpo, pero pensó que tal vez era debido al roce de la ropa y, como tenía prisa para cumplir su guardia, no se molestó en revisarse más a detalle.
“¡Tienes un salpullido!” El otro guardia lo revisó de cerca bajo la luz de la linterna e inmediatamente se alejó dando dos pasos. “¡Del tamaño de dos pulgares!”
Todos habían girado las cabezas para mirarlo, pero cuando escucharon eso, soltando un Uy que se dispersó como una ola.
“Sí… esto es lo que ustedes llaman erupción y también la tienes en la boca” Xue Xian apretó su muñeca con tranquilidad, acercándolo para mirar la erupción. “Aquí, también hay una pequeña área afectada.”
El guardia se quedó aturdido parado en su lugar.
Xue Xian miró el salpullido y de repente se le ocurrió una idea.
Las ideas que este ancestro tenía siempre eran… poco convencionales. Vieron que de repente soltó un silbido, agarró los dedos del guardia y dijo. “Realmente se extiende rápido, incluso me ha alcanzado a mí.”
El guardia se sorprendió al escuchar sus palabras, atontadamente bajó la mirada y vio que la mano de Xue Xian mostraba una gran área con una erupción enrojecida que era visible a simple vista, se había expandido desde la punta de sus dedos hasta el dorso de su mano. Rápidamente, toda la mano se veía enrojecida e inflamada, haciendo un claro contraste con la piel pálida de la muñeca, lo que lo hacía especialmente impactante.
Los guardias a su alrededor estaban tan sorprendidos por la escena que no podían hablar e incluso el guardia de rostro cuadrado se olvidó de respirar. Con una expresión de terror en el rostro, Xue Xian murmuró. “¿Qué dijiste que sucedía cuando alguien se infectaba con esta irritación?”
Uno de los guardias murmuró inconscientemente. “Duele, la comezón es insoportable, la piel se ulcera y supura…”
“Ah sí” Xue Xian le respondió.
Entonces, todos los guardias presentes observaron cómo su mano comenzó a agrietarse, mostrando partes en carne viva, y con un ligero movimiento de su dedo, un pedazo completo de piel se desprendió.
El guardia. “…”
“¿Qué tan grave es?” Xue Xian preguntó de nuevo.
Todos los guardias estaban pasmados y no podían decir una sola palabra.
Viendo que nadie le respondía, Xue Xian se mordió la punta de la lengua y simplemente continuó divirtiéndose…
El guardia con el rostro cuadrado vio que su mano estaba empeorando preocupantemente, con la piel desprendiéndose en varias partes, gritó inmediatamente y la mano que estaba siendo asida por la garra putrefacta de Xue Xian se encogió de repente. No había habido problema mientras no se movía, pero en cuanto se movió…
Se escuchó un Crac y la mano entera de Xue Xian se rompió por el hueso de la muñeca y cayó directamente al suelo.
El guardia. “……………”
“Mira, yo también me infecté de esa enfermedad y, en tan poco tiempo, he perdido la mano y estoy semiparalizado, no puedo caminar, por eso tardamos tanto en regresar. Por ahora, sólo déjanos regresar, me había marchado a otro distrito para encontrar un médico que me pudiera dar una buena medicina, pero creo que todo luce podrido para él.” Xue Xian apuntó hacía Xuan Min con el muñón de la mano que estaba tan podrida que incluso se podían ver los huesos y casi lo golpea en el rostro.
“…”
Xuan Min solamente miró su muñeca y luego cerró los ojos en silencio…
Lo que quedaba fuera de su vista, podía seguir pensando que estaba limpió [1]. Si lo miraba de nuevo, temía que no podría evitar aventar a esa criatura malvada y desagradable directamente al suelo.
“¿Podrían dejarnos entrar a la ciudad para buscar otro médico?” Xue Xian habló con una expresión de soy tan razonable y luego dijo con seriedad. “Déjenme pasar, no sean persistentes, si siguen tan cerca de mí ustedes también se van a podrir.”
El guardia del rostro cuadrado se estremeció y, acompañado por los tremores, inconscientemente los dejó pasar.
“Muchas gracias.” Xuan Min habló con voz queda y camino ágilmente hacia la ciudad, mientras cargaba a Xue Xian. En cuanto se movió, los guardias a los dos lados retrocedieron dos pasos de nuevo y, uno detrás del otro, se pegaron a las puertas, como si sintieran que si estaban muy cerca de Xue Xian, también comenzarían a podrirse.
Los guardias se quedaron observando la espalda de los recién llegados y no recuperaron sus sentidos por un tiempo. Después de un largo tiempo, uno de los guardias miró inadvertidamente y de repente gritó. “¡Miren!”
Todos voltearon las cabezas en respuesta, viendo que el guardia estaba apuntando al lugar donde había estado Xue Xian y dijo. “La mano, la mano desapareció…”
Vieron que la mano de Xue Xian que había caído al suelo había desaparecido y, en su lugar, había una rama de ciruelo blanco.
El guardia se sorprendió y giró la cabeza queriendo ir detrás de ellos, sólo para darse cuenta que esas personas ya no estaban a la vista y no había forma de saber hacia donde habían ido.
Estaban a punto de reportarlo a su líder, pero cuando vieron al guardia del rostro cuadrado que continuaba parado en su lugar, se detuvieron abruptamente y le hablaron manteniendo su distancia. “Hermano Li, ¿hermano Li? ¡No te quedes ahí pasmado! ¡Ve a buscar al médico! Si el hospital está lleno, ve primero a la boticaria para que te den alguna medicina, la boticaria no ha dejado de darle medicina a la gente, ¡ya deben de saberse la receta de memoria! Nosotros cuidaremos tu puesto, ve rápido, ¿de acuerdo?”
“Mnnn.” El guardia Li estaba aturdido y tardó en responderles. Inclinó la cabeza, apoyó su largo cuchillo contra la puerta de la ciudad y, sin decir nada más, se dirigió hacia el oeste camino al hospital.
En el callejón del este, en el lado opuesto al que se dirigió el guardia, Xuan Min y los demás iban siguiendo a Jiang Shining hacía la residencia de su hermana mayor. No podían evitar mirar hacia atrás, temiendo que la brigada de guardias apareciera corriendo tras ellos.
“No giren las cabezas, nadie nos está siguiendo.” Xue Xian podría escuchar inmediatamente si alguien los comenzaba a seguir. “No tienen que ser tan cuidadosos.”
Todos pensaron al mismo tiempo. ‘¿Realmente eres tan desvergonzado para decir eso?’
Siempre que llegaban a un distrito nuevo, el ancestro tenía que hacer alguna exhibición, como si no pudiera hacer nada a la ligera.
Jiang Shining había estado en Anqing antes, no muchas veces, pero aún recordaba el camino. Después de dos vueltas en una dirección y tres en la otra, se pararon en frente de la puerta de una residencia.
La puerta era bastante pequeña, no debía ser el acceso principal sino una entrada de servicio que daba a un callejón angosto. A cada lado de la puerta había una redonda escultura de piedra agazapada, enmarcando dos escalones de piedra.
“La entrada principal es una boticaria, siempre está llena de personas, los miembros de la familia entran por la puerta trasera que da al patio interior de la casa.” Jiang Shining les explicó.
“Burro calvo, déjame sentarme por un momento.” Xue Xian se aprovechó de que Jiang Shining tenía que llamar a la puerta, para pedirle a Xuan Min que lo acomodara sobre la escultura de piedra.
Presionó su muñeca expuesta, mientras sacaba de nuevo su mano real y le dijo a Xuan Min lastimeramente. “Disculpa, puedes hacerme otro hechizo de ropa limpia, accidentalmente embarré la carne en el puño de la ropa.”
“…” Tanto el cantero Zhang como Jiang Shining, que estaba tocando a la puerta… incluso Lù Nianqi, que rara vez se interesaba por las demás personas, voltearon la cabeza con una expresión de completo desagrado.
Xuan Min miró el puño de Xue Xian e inmediatamente retiró la vista, con su temperamento prolijo, esa mirada de reojo era su límite. Probablemente estaba bastante incómodo con las acciones de esa criatura malvada y no invocó ningún hechizo en respuesta a las palabras de Xue Xian, era probable que sintiera que el hechizo de la ropa limpia no era suficiente para limpiar completamente el desastre de carne y sangre que había hecho. Por lo que mantuvo su rostro inexpresivo, levantó la mano, golpeó directamente el codo de Xue Xian y luego le dio un simple jalón.
Como si la hubiera cortado con un cuchillo, la manga se desprendió cuidadosamente en el codo.
Xuan Min simplemente retiró la mitad de la manga y, aun manteniendo el rostro inexpresivo, la quemó completamente.
“…” Xue Xian probablemente nunca pensó que alguien se atrevería a desgarrarle las ropas de manera tan casual y nunca pensó que la primera persona que tendría el coraje suficiente para hacerlo sería el burro calvo. En cuanto se había descuidado, había perdido la mitad de la manga. Se quedó mirando fijamente su brazo por un momento, luego bajó la cabeza y, sin decir una sola palabra, levantó la ropa de monje de Xuan Min, se limpió vigorosamente la mano putrefacta que había tenido que hacer que creciera de nuevo y le dijo a Xuan Min. “Quémala, yo me quedé sin mangas, ahora te toca a ti enseñar las piernas para calmar mi enojo.”
Jiang Shining miró con simpatía a Xuan Min en silencio y, estaba a punto de decir algo, cuando escuchó que la puerta enfrente de él se abría. Una muchacha joven preguntó ¿Quién es? Y asomó la cabeza por la abertura.
¡Un rostro familiar!
Cuando vio a alguien que conocía, Jiang Shining sonrió, hizo un saludo con las manos y dijo. “Sí, eres Xing…”
En cuanto dijo esas tres palabras, la muchacha gritó y azotó la puerta sin decir una sola palabra.
[1] Nota del traductor: (眼不见为净) Lo que queda fuera de la vista puede ser considerado limpio. El idioma es: lo que el ojo no ve, el corazón no llora.
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