Capítulo 28 Hueso en el fondo del río (V)

 

Dios, realmente es un dragón…

 

“¿Qué es ese olor?” Lù Nianqi contuvo el aliento en cuanto escuchó las palabras. Después de abrir la boca y decir unas pocas palabras, se cubrió la boca en silencio como si acabara de recordar algo, parecía que tenía miedo de que algo saliera por su boca.

Sin embargo, Xue Xian, que había escuchado el grito de Jiang Shining justo a su lado y que tenía unos sentidos mucho más agudos que las personas comunes, incluyendo a Xuan Min, pudo percibir un ligero olor a…

“Huele a vegetación.” Xue Xian dijo de pronto.

El olor era como la fragancia de plantas y árboles que queda después de tallar una hoja, no era agradable ni desagradable, pero era muy extraño percibir ese tipo de olor dentro de una tumba donde no entraba la luz del sol.

El médico Jiang Shining había nacido y crecido cerca de una gran variedad de hierbas medicinales, incluso cuando él pensaba que estaba muy por debajo de las habilidades de sus padres, aun podía ser considerado un conocedor del tema. Presumiblemente, era muy sensible al olor de las hierbas y sabía distinguirlas. Cuando escupió esa frase de pronto, hizo que la extrañeza se volviera incluso peor.

“No necesitan taparse la boca y la nariz.” Jiang Shining había sido presionado por Xue Xian para espiar valerosamente afuera de la bolsa de Xuan Min, por lo que su cabeza de papel se asomó por la boca de la bolsa. Vio a Lù Nianqi primero, sacó su mano de papel y dijo. “Probablemente no estén familiarizados con este olor, para ser honestos, no lo he olido muchas veces, pero he visto morir a dos personas a causa de esto, así que estoy impresionado. No sé si alguna vez han escuchado de un veneno que, como dice el dicho, siete suben, ocho bajan y nueve no sobreviven. Significa que cualquiera que este envenenado por esta sustancia, puede dar siete pasos hacia arriba de la montaña u ocho pasos hacia abajo de la montaña, pero no dará más de nueve pasos como máximo, caerá muerto.”

“¿No es este el veneno que bloquea la sangre en la garganta[1]?” Xue Xian dijo. “He escuchado un poco sobre eso.”

Jiang Shining dijo Oh y luego continuó. “Es correcto, proviene del sur, ahí el árbol puede sobrevivir, pero no sobrevivirá mucho en el norte. Generalmente, si se quiere utilizar formalmente como medicamento, se tiene que esperar a la temporada de verano y otoño en el sur, sólo en esas fechas los herbarios sureños la tendrán disponible.”

Esta persona siempre tenía pocas oportunidades para hablar, por lo que no pudo evitar explayarse sobre sus conocimientos médicos.

“¿Podrías hablar del punto principal que esperamos desde hace un año?” Xue Xian habló con una actitud descarada.

“…” Jiang Shining se detuvo por un momento y le contestó secamente. “No toquen nada a su alrededor, sospecho que los muros del pasillo, incluso el piso y el techo, están recubiertos con la savia de ese árbol. Tenemos algunas heridas en el cuerpo, si las tallamos con eso y damos unos pasos, será muy difícil para todos.”

Entre más hablaba, su voz sonaba más suave y su aura se volvía más débil. Como estaba hablando, Lù Shijiu se dio la vuelta para mirarlo con sus ojos profundamente obscuros y ciegos, luego el anciano Liú giró la cabeza lentamente, sus viejos ojos nublados se quedaron mirándolo sin moverse y finalmente, incluso Xuan Min bajó la vista para mirarlo.

“Ustedes…” murmuró y finalmente tosió secamente, se encogió dentro de la bolsa de manera tímida. “No me miren, mejor me quedó recostado dentro de la bolsa, tengan cuidado.”

Xuan Min levantó los ojos, posó su mirada en Shijiu y el anciano Liú, y finalmente miró a Nianqi de nuevo.

Desde que habían salido del lago y pasaron por la puerta de hierro, el orden de las personas había cambiado un poco. Originalmente, Lù Shijiu y el anciano Liú iban en la delantera, Xuan Min los seguía tranquilamente, con Lù Nianqi y Jiang Shining detrás de él. Xuan Min caminando a la mitad del grupo, funcionaba inexplicablemente como una barrera.

Sin embargo, ahora era diferente, Lù Shijiu y el anciano Liú seguían caminando al frente, pero los que los seguían se habían invertido, con Lù Nianqi detrás de ellos y Xuan Min al final, que ya no fungía como una barrera protectora. En cambio, se había puesto en la retaguardia con espontaneidad, cuidando a todos por detrás.

Lù Nianqi había estado cubriéndose la boca y la nariz, pero ahora había dejado caer los brazos. Giró la cabeza cuando escuchó a Jiang Shining hablando y le dio la espalda a Xuan Min, mirando a Shijiu que estaba enfrente de él, mirándolo sin moverse.

Shijiu no lo miró.

Después de la advertencia de Jiang Shining, se dio la vuelta en silencio y siguió caminando hacia el final de la escalera.

Las llamas en los dedos de Xuan Min se retorcían esporádicamente, la débil luz amarilla iluminaba todo desde atrás y llegaba hasta las suelas de los zapatos de Shijiu. Había una inmensa área obscura enfrente de él y una cálida luz amarilla detrás de él, cada paso que daba, pisaba en el límite entre la luz y la obscuridad.

Las ropas detrás de su cuello estaban bastante dañadas y su cabello despeinado cubría a medias su pálido cuello, proyectando una alargada sombra que, bajo la tenue luz, si no se ponía atención no se podía ver que hubiera algún problema.

Además, la cabeza de Lù Nianqi era tan pequeña y delgada, y su estatura era mucho más pequeña, por lo que no podía ver más allá de los hombros de Shijiu.

Justo como Jiang Shining les había advertido, probablemente el pasillo de la tumba estaba cubierto por todos lados con savia del árbol Upas y entre más se acercaban a la salida, el olor se hacía más evidente.

“Aquí.” Lù Shijiu, que estaba parado en la cima de las escaleras, habló con su espalda hacia los demás. “Esta es la última sección de la tumba, aunque nunca he llegado a la salida, supongo que sólo falta una puerta para poder salir.”

Aunque nunca he llegado a la salida…

Esto no podría significar nada malo al principio, pero después de pensarlo por un momento, se sentía que algo estaba mal… Si ya habían llegado hasta esta parte y habían visto la puerta, ¿por qué no simplemente caminar hasta ella y salir?

El anciano Liú lo seguía de cerca y se quedó parado al final de las escaleras. Desde la perspectiva de Xuan Min, sólo se podía ver la mitad de su rostro, mirando aturdido a un lugar específico del pasillo enfrente de ellos, lucía contrariado y en trance.

Lù Shijiu no avanzó más, en cambio, giró la cabeza y miró en silencio a Nianqi que estaba parado detrás de él.

“Quedándose mirando lo que hago, cuando sólo puedes ver el movimiento y no puedes ver mi rostro.” Lù Nianqi dio un paso y habló con un tono seco y apesadumbrado. Por alguna razón, su voz sonaba inexplicablemente… temblorosa, como si estuviera cubierta por una capa de tristeza y miedo incontrolable. “Deja de mirarme, ustedes se están yendo, ¿por qué se detienen aquí? Si tienes algo que decir antes de salir, yo tengo mucha flojera para escucharte ahora.”

Shijiu dijo suavemente. “Puedo ver tu rostro, pero no lo puedo ver claramente.”

Directamente ignoró la segunda oración de Nianqi, enterró la cabeza en su manga buscando las ramas amarradas que siempre usaba. La cuerda roja que las amarraba se había decolorado un poco en la mitad, obviamente debido al uso durante varios años, lo que mostraba señales de desgaste. Podía verse que era de hecho algo bueno.

“Toma estas cosas para que te ayuden.” Shijiu dijo y le entregó las ramas a Nianqi.

Nianqi frunció las cejas y las soltó, luego bajó los ojos para mirar sus pies y habló con un inexplicable tono de irritación. “No lo quiero, ¡quédatelas tú! ¿Por qué voy a tomar algo tuyo… Deja de hablar tanto y de tapar el camino, sigue caminando, ¡¿qué haces ahí parado?!”

Shijiu movió las comisuras de sus labios de pronto y sonrió débilmente. “No voy a salir de aquí.”

Habían pasado varios años desde que los dos hermanos vivían solos, y rara vez Lù Shijiu le había sonreído, pero Lù Nianqi no vio su sonrisa. Bajó los ojos y frunció el ceño, no miró a Shijiu y exhaló con pesadez. “¿Qué quieres decir con que no vas a salir? No seas tan irracional…”

Cuando levantó los ojos de nuevo, el área alrededor de sus ojos se había puesto roja y no pudo evitar estirar la mano para empujar a Shijiu mientras le decía. “Tú no… ¡camina!”

El fuego que ardía en la mano de Xuan Min iluminó directamente el rostro de Lù Shijiu y vio unos ligeros cambios en su rostro. Estaba extremadamente pálido, había algunas marcas claras en su rostro, como si le estuvieran creciendo nuevos lunares. Estaban discretamente dispersos en el área de la vida, exactamente iguales a los que tenía Lù Nianqi en la frente.

“Obviamente te pude encontrar, ¿por qué no sales?” Los ojos de Nianqi estaban rojos y su cuello se negaba a moverse para mirar a Shijiu, no podía contener su voz entrecortada mientras hablaba. Repitió esa oración dos veces, como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo. “Mira, puedo sostener tu mano, obviamente no eres diferente a una persona normal, no me habías dicho que… me habías dicho que los fantasmas no pueden ser tocados…”

Con su temperamento terco, miró fijamente a Lù Shijiu sólo para darse cuenta de que su vista estaba borrosa y no podía ver a su hermano claramente. Sorbió, estiró la mano, se limpió las lágrimas y se secó con sus ropas. Sin embargo, cuando volvió a levantar la mirada, aún no podía verlo claramente.

“No te los talles.” Lù Shijiu soltó un suspiro extremadamente suave y simplemente puso las ramas que tenía en sus manos en los brazos de Nianqi, tomó su mano de nuevo para obligarlo a dar unos cuantos pasos hacia arriba.

Entre más le decía que no se tallara los ojos, Nianqi se los frotaba con más violencia. Al final, se quedó parado con el dorso de su mano cubriendo sus ojos.

El anciano Liú, que estaba parado a un costado, reaccionó lentamente, caminando unos pocos pasos e inclinándose contra uno de los muros. Después de un tiempo, regresó a los escalones de nuevo y también llenó los brazos de Nianqi con las cosas que tenía en las manos.

“Esta es la bolsa del tío Liú, contiene el dinero que había ganado con su bote hace unos días y unas semillas medicinales que recogió en la isla, llévaselas a la tía Liú para que pueda tratar sus migrañas.” Shijiu habló en nombre del anciano Liú, se quedó callado por un momento y luego dijo. “No tengo nada que darte…”

Levantó la mano y la posó sobre la frente de Nianqi. “Vine a buscar a papá. De ahora en adelante, no olvides quemar papel en nuestro honor, al quemarlo recibirás bendiciones para una larga vida y una casa llena de hijos y nietos.”

Cuando terminó de hablar, le dio tres palmaditas y luego retiró la mano.

Lù Nianqi sintió cuando el contacto frío desapareció y su corazón se sintió inmediatamente vacío. Rápidamente se limpió las lágrimas, levantó los ojos para buscarlos, pero se dio cuenta de que sus ojos seguían un poco borrosos.

Buscó en la tenue luz que había entre la neblina borrosa por un rato, se dio cuenta de que Lù Shijiu y el anciano Liú, que habían estado justo enfrente de él, habían desaparecido en silencio. Se limpió otra lágrima y sólo en ese momento, vio una sombra negra en el suelo a dos pasos de él.

Xuan Min levantó la mano y en cuanto el fuego brilló más intensamente, inmediatamente vio a dos personas tiradas sobre el muro del pasillo de salida de la tumba.

La savia de árbol embarrada en los muros era más obvia en esta parte y entre más se acercaban, más evidente se volvía. Miró las manchas de sangre embarradas a lo largo del muro y vio que provenían de las heridas en el cuello, espalda y otros lugares, de las personas que estaban recostadas contra él, el veneno había entrado por esas heridas cuando se apoyaron en el muro.

Cuando Lù Shijiu había caído, aún había sido capaz de dibujar a su lado en el suelo un círculo con sangre, rodeado de escrituras complejas, lo que lo hacía bastante impactante a simple vista.

Nianqi seguía teniendo su mirada borrosa y no podía ver claramente, quería jalar a Shijiu que estaba tirado, por lo que accidentalmente pisó el círculo.

Xuan Min vio que el círculo de sangre, que se había secado y vuelto café, de pronto se avivó y las marcas sangrientas en la frente y palma de la mano de Nianqi también se iluminaron, pero se apagaron de nuevo en un parpadeo.

Una suave niebla salió de la boca de Shijiu, que ya estaba tieso y frío, rodeando a Nianqi tres veces, como si finalmente hubiera completado un tipo de ritual. Xuan Min hizo una ligera reverencia hacía la niebla y ésta finalmente se disipó.

Si Shijiu no se hubiera encontrado con el señor Lù y su hijo, él habría muerto en el templo abandonado hace trece años. Ahora, una vida por otra le parecía un intercambio justo y finalmente había cumplido su deseo.

Es sólo que, en el futuro, Nianqi tendría que encender una linterna más en el río y no sabía si sería capaz de llorar…

La niebla se disipó en el momento en que el cambio de vida se había completado y de pronto, el pasaje de la tumba se obscureció.

Tal vez el intercambio de Yin y Yang en ese cambio de vida había estimulado a las trescientas almas dentro de la tumba. Después de escuchar un viento intenso que silbaba detrás de ellos, se escuchó un murmullo suave y vibrante, que se acercaba rápida y urgentemente, acompañado del sonido de caída y rompimiento de las estatuas detrás de ellos.

Xuan Min palmeó a Nianqi en el hombro y estaba a punto de decirle. “Vámonos rápido.” Pero algo ya había saltado detrás de él. El viento que provenía del interior de la tumba y tenía un indescriptible olor a putrefacción, lo que hizo que todos se sofocaran.

Las personas dentro de las estatuas podrían sufrir la carencia de sus pies o manos cuando estaban vivas, pero después de varios años dentro de esta tumba, se habían vuelto repentinamente tan rápidos como el viento. En un pestañeo, la multitud de personas saltó una tras de otra hacía las escaleras. Una o dos eran fáciles de detener, pero cientos de esos cadáveres arremetiendo directamente contra ellos, hacía que  fueran incapaces de defenderse.

Ni hablar de dos manos, ¡incluso ocho manos no podrían hacerse cargo de ellos!

En ese momento, el pasillo de la tumba parecía estar abarrotado, dejándolos sin una ruta de escape e incapaces de esquivarlos.

Xuan Min agarró el colgante de monedas de cobre que colgaba de su cintura y su expresión ceñuda mostraba señales de indisposición. No se podría decir si no quería, no era conveniente o… era incapaz de usarlo.

Los cadáveres se amontonaban más y más, toda la tumba estaba llena de esos muertos, encerrándolos en un pequeño círculo.

El espacio donde se encontraban se iba reduciendo poco a poco, uno de los cadáveres hizo una reverencia lentamente, acumulando energía en su cintura, dio una patada y se abalanzó sobre Xuan Min como una ola negra.

“¡¿Burro calvo?!” Xue Xian, que estaba en la bolsa de cintura de Xuan Min, fue zarandeado y terminó mareado, sólo sintió el olor a sangre dispersándose a su alrededor y había un ligero e inexplicable aroma medicinal mezclado con el olor del hierro. Un hueso desconocido dentro de la cintura de Xuan Min vibró de pronto y la temperatura aumento entre sus dedos, que era un poco más caliente que cuando Xue Xian se había estado cocinando.

Sin saber si era porque se había cocido o por otra razón, Xue Xian sintió un golpeteo en su corazón y de repente se sintió vacío.

Después, el olor de la sangre se volvió peor.

‘No, no, no, ¿cómo voy a sobrevivir esto?’

De hecho, en lo que a Xue Xian respecta, él sólo era una pepita de oro y definitivamente su vida no estaba en riesgo. Aunque retrocediera diez mil pasos, incluso aunque la vida y la muerte estuvieran involucradas, él era un dragón y la duración de su vida era casi inmensurable, siempre podría encontrar una oportunidad para escapar.

Por lo tanto, el supuesto sobrevivir esto, eran puras tonterías para él y tampoco tenía sentido para Jiang Shining, que ya estaba muerto.

Había sólo dos personas presentes que tenían que sobrevivir.

Lù Nianqi… y ese burro calvo.

El primero no tenía nada que ver con él, pero el segundo… con el segundo tenía un enredo inexplicable, Xue Xian no entendía por qué sentía que la situación era urgente.

Sin embargo, en resumen, él estaba realmente ansioso, por lo que hizo su mayor esfuerzo para lograr que Jiang Shining lo empujara y aprovechó la oportunidad para salirse de la bolsa de Xuan Min. Mientras salía, su cuerpo aún conservaba el calor residual que había obtenido de la cintura de Xuan Min, lo que lo hacía sentir de una manera indescriptible, pero no sabía si se debía a que finalmente había digerido lo que se había tragado…

“Cuando…” Xue Xian levantó la cabeza en el momento en que la pepita de oro cayó al suelo.

Vio que las ropas de monje de Xuan Min, blancas como el cielo y la nieve, estaban manchadas de sangre en uno de sus costados y que la flama entre sus dedos aún seguía encendida, pero no sabía por qué estaba brillando con un poco más de intensidad, como si fuera una bestia peleando por salir de una jaula de hierro. Los cadáveres lo tenían casi completamente rodeado por todos lados y no podía ver si lo estaban arañando o mordiendo. Sin embargo, la expresión de Xuán Min seguía siendo indiferente, parecía que no sólo las personas le eran indiferentes, incluso su propio destino no significaba mucho para él.

Cuando Xue Xian cayó, no sabía si Xuan Min se había dado cuenta, pero movió los dedos que sostenían la flama dos veces.

La pepita de oro rodó apresuradamente sobre el suelo, como si fuera una mosca sin cabeza y como si estuviera planeando algo. Pasó a través de los pies y piernas deformadas de los cadáveres y de pronto golpeó el muro del pasillo de la tumba.

Pum…

La tumba de piedra se estremeció de repente, como si hubiera sido golpeada con una fuerza terrible.

Xue Xian estaba estupefacto. “…” ‘¡¿Acaso puedo tirarlo de esta manera?!’

Aunque la pepita de oro realmente tenía toda esa fuerza, no sería capaz de ejercer tanta fuerza cuando sólo podía moverse tortuosamente en un espacio tan reducido. Estaba a punto de golpear varias veces para aprovechar su fuerza poco a poco, esperando que con eso bastara, no importaba una sola tumba, podría destruir hasta diez tumbas.

Pero si él no había sido el que golpeó el muro con tanta fuerza, ¿quién más podía haberlo hecho?

Xue Xian no lo pensó mucho y golpeó dos veces.

Pum…

El muro de piedra se estremeció de nuevo, incontables escombros cayeron desde el techo y la cara de Xue Xian se llenó de polvo.

Incluso aunque no tenía una boca real, aun así escupió, pooh, dos veces. Luego rodó y se dio la vuelta para mirar a Xuan Min… si no fuera por él, entonces esta tumba no habría tenido ningún efecto en su cuerpo, probablemente sólo podía deberse al burro calvo.

Como era de esperarse, a través de las filas de garras de los cadáveres, Xue Xian vio a Xuan Min buscando su colgante de monedas de cobre con sus dedos ensangrentados, dibujó un círculo sobre ellas y las cinco monedas quedaron inmediatamente cubiertas con una capa de sangre.

No sabía si era sólo la imaginación de Xue Xian, pero en este lugar extremadamente mal iluminado, las cinco monedas de cobre de Xuan Min que generalmente lucían opacas, ahora emitían una tenue luz brillante, como si de pronto hubieran sido pulidas por la sangre.

Luego vio que Xuan Min golpeó una de las monedas con su pulgar, la sangre roja cayó en un instante y remojó toda la moneda de nuevo.

Pum…

Esta vez, la tumba entera se estremeció violentamente como si fuera un terremoto y la intensidad era tan grande que Xue Xian rodó de un lado a otro, casi escupiendo toda el agua que se había tragado.

Xuan Min puso una mano en las monedas de cobre y la otra sostenía la llama cerca de su pecho, como si estuviera haciendo una ceremonia budista con sangre. Vio que tenía los ojos medio cerrados y sus labios se movían en silencio.

Se escuchó un fuerte sonido en toda la tumba, los escombros se desprendieron por todos lados, el aire se llenó de polvo y el techo colapsó.

En ese momento, agua helada se vertió sobre ellos, sumergiéndolos a todos en un instante.

Aunque el agua estaba igualmente lúgubre y fría, era bastante diferente al agua estancada del lago dentro de la tumba, tenía una esencia refrescante, como si hubiera sido tocada por el primer viento invernal del norte.

¡Este era verdaderamente el río vivo!

El momento en el que Xue Xian cayó al río, pensó distraídamente. ‘El burro calvo me robó mi oportunidad de pelear por mi vida y realmente destruyó la tumba…’

Sin embargo, antes de que terminara de suspirar, descubrió que Xuan Min no sólo había explotado la tumba, sino que también había destruido completamente la isla Fentou…

Las piedras se habían mezclado con el sustrato, los árboles se estaban hundiendo y el majestuoso ejército de cadáveres era imponente.

Xue Xian se había quedado sin palabras y sintió que el agua debajo de él, de repente comenzó a revolverse.

Parecía que la tumba se había destruido de tal manera que el arreglo de feng-shui se había destruido, causando que el río entero se volviera turbulento y formara un remolino enorme. Se habían formado incontables pequeños remolinos obscuros por todos lados.

Todos, junto con los cadáveres desmembrados, eran incapaces de distinguir los objetos que salían volando debido al remolino.

En la desorientación extrema, Xue Xian estaba bastante molesto. Después de digerir la cosa que había ingerido por medio de la pepita de oro, había finalmente un poco de movimiento... En el momento en el que se enojó, el calor que había absorbido del cuerpo de Xuan Min se dispersó rápidamente dentro de la pepita de oro, haciendo que se sintiera lleno y adolorido. Parecía que estaba a punto de liberarse de los grilletes de su piel lacerada.

En un instante, unas nubes obscuras se arremolinaron en el cielo sobre el río y una luz pálida destelló en el firmamento. El trueno resonó como el galope de diez mil caballos, rodando todo el camino desde los nueve cielos hasta golpear el río.

Una lluvia torrencial comenzó a caer en un instante y la neblina del río se condensó inmediatamente, cubriendo toda la superficie y haciendo que fuera casi imposible distinguir algo.

Luego, un claro aullido débil surgió del fondo del río y una enorme sombra obscura se movió dentro de la densa niebla.

Con un golpe de su cuerpo, el remolino se sumergió hasta el fondo del río, con incontables cadáveres y piedras, se enterró en lodo del fondo como si fuera un dragón de agua.

Enterrado en dos metros de lodo amarillo, había una persona y no sabía si en los veinte metros de suelo del río podría enterrar a las trescientas almas atrapadas ahí…

En la ribera del río, un niño desprevenido que había sido alcanzado por la lluvia antes de poder guarecerse, estaba apoyado contra el muro de un patio, sosteniendo una rama con flores de ciruelo en la mano y apuntando hacia el río a la distancia. Corrió a abrazar a sus padres, diciendo. “Dragón…”

La pareja giró la cabeza inconscientemente para mirar a donde estaba apuntando el niño y vieron una larga sombra acechando en la densa neblina, montando las nubes y los truenos hasta el cielo. Luego giraron la cabeza y saltaron al vasto río, gritando. “Dios, realmente es un dragón…”

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[1] Nota del traductor: Antiaris toxicaria. Es un árbol conocido como Upas, de la familia de las moráceas, nativo del sudeste asiático, su látex se utiliza como veneno.

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