Capítulo 26 Hueso en el fondo del río (III)

 

Parece que las he visto

en otro lugar.

 

Esa cosa regordeta vomitó un charco de agua clara, sin decir una sola palabra y ese líquido estaba a punto de llegar hasta las suelas de Xuan Min. Se quedó mirando la pepita, con una expresión fría y ausente, pero con un sentimiento escondido que no era posible describir. “¿Quieres vomitar el lago de regreso?”

Xue Xian lo ignoró, aun escupiendo agua, con una actitud completamente desagradable.

“¿Entonces ahora te vas a remojar en agua vomitada?” Xuan Min abrió la boca y habló sin enojo ni indiferencia.

Xue Xian. “…”

La pepita de oro se detuvo inmediatamente.

Después de un rato, Xue Xian habló con voz queda. “Puedes ser realmente desagradable…”

“No tengo ese talento, gracias.” Xian Min desvió la mirada suavemente, levantó el pie y caminó hacía la estatua más cercana.

Xue Xian dudó por un momento y luego rodó hacía él, siguiendo sus pasos. “Primero recógeme, estoy muy mareado.”

Xian Min miró las marcas brillantes de humedad en la superficie de la pepita. “Cuando se haya secado el agua de tu cuerpo.”

“…” Xue Xian se quedó pasmado en el mismo lugar por un momento y le contestó con enojo. “Me desagradas demasiado, perseguirte por mi propia cuenta me da ganas de vomitar, ¡¿me crees o no?!”

“Te creo.” Xuan Min se detuvo, miró hacia abajo con una expresión más bien intolerante y lo levantó a fin de cuentas. Lo aventó inmediatamente dentro de la bolsa de cintura, como si quisiera tocarlo lo menos posible.

“¿Tienes el descaro de sentir desagrado por mí?” La voz de Xue Xian  se escuchó amortiguada por la bolsa. “Tú también estas remojándote en esa agua, ¿no estas empapado?”

Xuan Min se detuvo por un momento, hizo un corte en la punta de uno de sus dedos sin decir una sola palabra, presionó hasta que un hilo de sangre brotó de la herida y dibujó un signo aparentemente sencillo en la palma de su mano. En un instante, toda el agua que lo rodeaba se secó sin dejar una sola gota. El delgado lino de sus ropas de monje se había secado inmediatamente, lucía tan ligero como las nubes y la nieve, e incluso los restos de agua en el cuerpo de Xue Xian habían desaparecido.

Una vez que había logrado su cometido, Xue Xian se sentía bastante satisfecho con el resultado.

Lo que lo hacía sentir incluso más satisfecho era que sentía que el estar cerca de la cintura de Xuan Min, parecía que le ayudaba a hacer la digestión. Claramente podía sentir que la cosa que se había tragado del lodo negro se estaba combinando poco a poco con la pepita de oro.

El tiempo que había permanecido inconsciente, había devorado sin darse cuenta, algo que estaba enterrado en el suelo negro debajo del fondo de piedra del lago. Sólo en este momento, podía sentirlo un poco mientras se disolvía en el interior de la pepita… Lo que había estado enterrado en ese lodo, tenía que ser una parte de su cuerpo, sangre, esqueleto o tendón.

No era mucho y no estaba completo, pero conforme se iba fundiendo lentamente con la pepita de oro, sentía una sensación inexplicable de satisfacción, a tal grado que de repente sintió que su espina que había estado desconectada por más de medio año, finalmente comenzaba a sentir un poco de tacto y temperatura.

Tanto si era porque su mente o su energía se estaban recuperando, como si fuera que sus huesos y carne eran los que se recuperaban, al menos era un punto de partida. Igual que al pintar las flores y los árboles, siempre se debe empezar con una semilla.

Xue Xian había pasado más de medio año refinando su Qi y transformando su cuerpo, y solamente había podido establecer una delgada conexión con su espina, con lo que había logrado recuperar la movilidad de la mitad superior de su cuerpo. Pero el enojo era diferente al hueso y el vacío no era real después de todo. Esta vez, realmente sentía que había plantado la semilla.

Xuan Min no sabía que era lo que Xue Xian estaba pensando dentro de la bolsa, pero no le importaba, siempre y cuando no se convirtiera en un demonio.

Había demasiadas estatuas de piedra en el suelo de piedra del lago y no podía inspeccionarlas todas. Solamente se acercó a las que estaban rotas.

La apariencia de estas estatuas no era estática, de hecho, las inspeccionó como diez veces y descubrió que había tres apariencias, una estaba mirando con enojo, la otra estaba llorando con los parpados volteados y la última estaba sonriendo con una nariz enorme y la boca abierta. Los cuerpos contenidos dentro de las estatuas también eran diferentes.

Entre las estatuas que tenían expresiones de enojo, esos cuerpos no tenían cabeza. Entre las estatuas con expresiones tristes, los cuerpos no tenían pies. Finalmente, entre las estatuas con expresiones sonrientes, los cuerpos no tenían manos.

“¿Has descubierto algo?” Xue Xian le preguntó. “¿Por qué estas estatuas contienen cuerpos? Lucen tan malvadas.”

Xuan Min frunció el ceño y dijo. “Tengo un poco de idea.”

El sonido de voz de Xue Xian sonaba bastante intrigado. “¿Por qué lo sabes todo?”

Xuan Min le contestó con indiferencia. “Probablemente lo leí en algún manuscrito y dejó una ligera impresión en mí.”

Estos cientos de estatuas de piedra, a simple vista, no eran arreglos funerarios casuales. Para ser tan específicas, tenían que tener alguna función. En este tipo de lugar, seguir ese arreglo con tanto celo, tenía que estar innegablemente asociado a algún significado específico. Aunque Xuan Min no recordaba donde lo había leído, ciertamente recordaba ese punto….

Se decía que existía un tipo de arreglo de feng-shui que podía cambiar el Mandato Divino, llamado el Arreglo en contraflujo de cientos de eruditos. Si se lograba, era capaz de evitar desastres naturales y era efectivo por cientos de años. Daba resultados increíbles, pero el único problema era que realmente era un método demasiado siniestro, la gente común sería completamente incapaz de tolerarlo.

Como este arreglo iba en contra de la naturaleza, requería la vida de trescientas personas.

Cien generales malvados, cien personas amargadas y cien traidores.

Las esculturas con diferentes expresiones, correspondían a cada uno de ellos. Las estatuas con expresión de enojo eran las de los generales malvados, las tristes eran las de las personas amargadas y las sonrientes eran las de los traidores.

“Trescientas personas…” Xue Xian se quedó aturdido por la magnitud de este arreglo siniestro. “Es realmente frustrante, los mortales actúan como demonios, no son mejores que yo. ¿De dónde pudieron sacar a estas trescientas personas? No es un número pequeño, incluso la mitad de ese número, causaría una conmoción, ¿cierto? Cientos de personas desaparecidas, incluso los ciegos deberían de haberse dado cuenta.”

Mientras él hablaba y Xuan Min inspeccionaba una de las estatuas, algo cayó haciendo un sonido de ting, ting. Sólo de escuchar el sonido, podía decirse que era algo hecho de cobre o hierro.

Después de todo, era algo que había estado colgado del cadáver, sin mencionar que estaba manchado con restos putrefactos. Xuan Min frunció las cejas y no pudo evitar arrancar un pedazo de lino blanco de su dobladillo.

Xue Xian se burló después de escuchar ese sonido. “Si sigues desgarrando tus ropas de esa manera, tus ropas de monje van a terminar quedándote zanconas.”

Obviamente, eso era una exageración. Las ropas de Xuan Min nunca se ensuciaban, pero realmente eran bastante largas, cubriendo casi por completo sus pies y casi tocando el suelo a cada paso que daba, pero siempre se mantenían separadas del suelo por una distancia mínima. Además, cada vez que las desgarraba, incluso trozos grandes, podía hacerlo de nuevo diecisiete o diecinueve veces y nunca se harían más cortas.

Sin embargo, Xue Xian simplemente no podía dejar de hablar y quería provocarlo a cada rato.

Usando el pedazo de lino blanco, Xuan Min agarró el objeto que había caído, lo acomodó contra la tenue luz y lo miró con detenimiento.

Era un pedazo pequeño de hierro con la cabeza de una bestia labrada de un lado y un nombre en el otro, pero el lado donde estaba escrito el nombre otra vez había sido rayado con el filo de un cuchillo y estaba lleno de mellas que hacían muy difícil poder leer el nombre.

Viendo que Xuan Min lo había ignorado, Xue Xian se aprovechó de que el burro calvo estaba en cuclillas y, en silencio, se asomó por la boca de la bolsa. “Esa… esa cosa me es conocida.”

“¿La has visto antes?” Xuan Min quería empujarlo de regreso a la bolsa, pero cuando escuchó sus palabras, alejó la mano de momento y puso el objeto enfrente de la pepita.

“Lo recuerdo.” Xue Xian le dijo. “De camino al Distrito Wolong, había muchos templos abandonados en las montañas. Recogimos uno de esos mientras descansábamos en el interior de uno de esos templos, todavía tenía manchas de sangre y asumimos que eran resultado de alguna pelea. Luego, al entrar por la puerta del Distrito Wolong, el ñoño y yo encontramos otro en el suelo al lado de la puerta.

Esas cosas del mismo diseño eran obviamente producidas en masa, probablemente en el ejército.

Todos los soldados en un ejército están en el camino entre la vida y la muerte, pero aquellos a los que ya les había tocado luchar en una batalla, probablemente tenían las manos manchadas de sangre, lo que cubría el requisito de general experimentado. Obviamente, los funcionarios militares de alto rango, estaban estrictamente monitoreados, ¿cómo sería posible que cien personas desaparecieran del ejército y nadie las reportara?

Xue Xian sólo había estado vagando en las ciudades por el último medio año y sabía muy poco sobre el ejército, pero Xuan Min había escuchado al respecto.

Todos en el ejército tenían una placa de ese tipo, lo que era conveniente para pasar lista y para identificar a los soldados. La tercera razón era… si un soldado moría en el campo de batalla, a veces ni siquiera se podía recuperar el cuerpo entero para devolverlo a sus familiares. En estas circunstancias, la placa reemplazaría el cuerpo de la persona, para devolver la hoja caída a sus raíces.

Si no moría en el campo de batalla, pero caía gravemente enfermo o quedaba discapacitado y era incapaz de continuar con sus deberes militares, se le retiraría su registro. La placa de hierro no le sería retirada, pero el nombre grabado en uno de los lados sería borrado.

“¿Dónde escuchaste eso?” Xue Xian le preguntó, mientras levantaba la mirada.

Xuan Min se quedó aturdido por un momento, luego sacudió la cabeza y dijo. “Lo olvidé, tal vez escuché a algunas personas hablando de eso en la calle o en un callejón.”

Xue Xian sintió que este burro calvo era realmente una persona extraña… Considerando el lunar en forma de araña, probablemente estaba enfermo. Cuando había despertado en el fondo del lago, no fue capaz de reconocer a nadie, por lo que la naturaleza de su enfermedad permanecía desconocida. Sin embargo, era un monje tan desafortunado que sospechaban que sufría pérdida del alma, aun así siempre mantenía una apariencia de monje eminente, tratando a todos con frialdad, ¿cómo era posible que supiera tantas cosas? Era realmente inimaginable.

Xue Xian le preguntó. “¿Acaso luces como alguien que pueda platicar con otras personas?”

Xue Xian se respondió a él mismo. “No es así.”

El rostro de Xuan Min se mantuvo inmutable, mientras estiraba la mano para empujarlo de regreso al interior de la bolsa… tal vez era por la falta de manos y pies que, sin importar cuanto forcejeó, fue empujado de regreso.

“Los generales malvados son soldados que estaban viejos o lesionados, ¿qué hay de los amargados y los traidores?” Xue Xian murmuró de nuevo mientras era empujado de regreso.

“Son vagabundos y ladrones.”

No había sido Xuan Min el que le había contestado, sino otra voz ligeramente gentil.

Xuan Min giró la cabeza cuando escuchó la voz, vio que Lù Shijiu y el anciano Liú se habían despertado en algún momento y estaban caminando hacia ellos.

No hacía falta decir en qué condición se encontraba el cuerpo avejentado del anciano Liú y Lù Shijiu lucía más débil que Jiang Shining, ¿cómo era posible que hubieran despertado tan pronto? Tanto el arrastre del remolino como la intensidad del golpe al llegar al fondo del lago, eran suficientes para lastimar completamente a cualquier persona, pero estas dos personas no tenían ninguna herida nueva.

Como lucían cuando los habían encontrado detrás de la puerta de entrada a la tumba, era igual a como lucían en este momento. Incluso con todas las ropas empapadas por el agua, algunos de los moretones de su cuerpo no habían cambiado en lo más mínimo.

Xuan Min los miró de arriba abajo y no dijo nada, simplemente miró el resto de las estatuas y dijo. “¿Cómo lo sabe?”

Lù Shijiu levantó las ramas que estaba sosteniendo, movió los dedos y dijo. “Puedo verlos y contarlos, sólo he tocado a unos cuantos que estaban cerca.”

“Estos soldados fueron interceptados en su camino de regreso a casa.” Habló tranquilamente. “De hecho es bastante fácil deshacerse de tantos soldados, basta con decir que murieron en el campo de batalla y que su cuerpo no pudo ser encontrado, no será sospechoso en lo absoluto.”

En cuanto a los vagabundos… uno más o uno menos, nadie lo notaría. Respecto a los ladrones, podría decirse que a los ojos de la gente, era mejor si se deshacían de ellos. Si eran enviados a prisión o decapitados después de ser capturados, naturalmente nadie haría muchas preguntas al respecto.

Una vez teniendo los tres grupos completos, el arreglo quedaba listo.

En esta ocasión, los ojos ciegos de Lù Shijiu eran más confiables que los de las personas ordinarias. Se dio la vuelta y barrió con la mirada, señalando a dos lugares. “Hay algo ahí.”

Al escuchar sus palabras, Xuan Min avanzó y sacó un pedazo de piedra de cada uno de los muros del lago. Sólo cuando los tocó con los dedos, pudo darse cuenta de que había unas runas grabadas en cada una de las piedras. Xuan Min las sostuvo en sus manos y las miró por un momento, luego frunció las cejas. “Me son un poco familiares.”

“¿Qué te es familiar?” Xue Xian preguntó.

Xuan Min. “Estas marcas, parece que las he visto en otro lugar.”

Pero la luz dentro de esa tumba era demasiado tenue y, sin importar cuanto tratara de distinguirlas, solamente podía ver el contorno.

Mientras observaba los pedazos de piedra, Lù Shijiu giró la cabeza para ver a Lù Nianqi que estaba desorientado no muy lejos de ellos y de pronto le dijo a Xuan Min con premura. “Nianqi, él…”

Escuchando que su voz dudaba, Xuan Min no levantó la vista y le dijo. “Parece estar extremadamente aterrado del agua.”

Xue Xian, que estaba en la bolsa, escuchó sus palabras y dijo con pereza. “Cierto, durante el tiempo que estaba aturdido, no pude darme cuenta de casi nada, pero podía escucharlo gritar.”

Lù Shijiu bajó la mirada. “Es por mi culpa.”

ANTERIOR   FICHA TÉCNICA   SIGUIENTE