Prólogo

 ¿Quién en el mundo no ha oído hablar de ti?

Había una docena de carruajes que esperaban en una fila en la calle frente a la Mansión del Príncipe Qian’An. Los sirvientes entraban y salían por la puerta de la esquina, apresurándose mientras cargaban el equipaje en los carruajes.

En una tienda de vinos al otro lado de la calle, unas pocas personas asomaban la cabeza y estiraban el cuello mientras miraban, murmurando el uno al otro irresolublemente:

"¿Qué está pasando? ¿Qué están haciendo en la Mansión del Príncipe?”

“El cumpleaños de Su Majestad es en tres meses. Se dice que esos señores de la mansión irán a la capital para ofrecer felicitaciones”.

"¿Van a volver?"

"¡Disparates! ¡No es que tengan que hacer algo después!”

“Su Majestad lo celebra todos los años. ¿Por qué tienen que ir esta vez?”

"¡¿Cómo debería saberlo?!"

"¡Vuelvan al trabajo!" 

El propietario de la tienda de vinos les golpeó la cabeza y se los llevó. Con una gran sonrisa en su rostro, personalmente le sirvió al cliente una taza de té. 

"Lo siento por eso. Por favor me permite."

"No importa." 

El cliente era un forastero. Le gustó escuchar la conversación que tuvieron antes, por lo que preguntó: “¿Hay más de un señor en la mansión del Príncipe? ¿No escuché que el Príncipe Qian’An todavía es un adolescente? Acaso, ¿él también ha tomado una esposa también?”

"No." El propietario sonrió, "Aparte de la propiedad del Príncipe Qian’An, él tiene un hermano y una hermana pequeños que viven allí".

El cliente asintió. Después de dudar un momento, dijo: "¿Por qué los descendientes reales terminarían... terminarían...?"

"¿Terminarían en una tierra pobre y estéril como aquí?" El propietario terminó su oración con una carcajada. "Bueno, todo comenzó en los días del difunto emperador..."

La frontera sur estaba lejos del Emperador, y la gente aquí era más abierta. Nunca rehuían los temas políticos. Como todavía era temprano en la mañana y no había otros clientes alrededor, el propietario simplemente se sentó y se lo explicó lentamente.

“El difunto emperador tenía seis príncipes. En sus últimos años, puso su corazón en dos de ellos, los príncipes segundo y sexto ".

"El segundo príncipe era mayor y más prudente, mientras que el sexto príncipe era joven e inteligente".

“Dicen que el difunto emperador prefería más a su hijo menor en sus últimos años, pero el sexto príncipe era demasiado joven. Acababa de cumplir quince años en el año de la muerte del emperador. Tal vez pensó que la prosperidad del país necesitaba un monarca más viejo y con más experiencia. En el momento de su muerte, el difunto emperador eventualmente pasó el trono al segundo príncipe, que hoy se conoce como Su Majestad".

“Después de la muerte de la corona, la noble consorte Zhong, la madre del sexto príncipe estaba tan afligida que falleció también. Y la tía del sexto príncipe que también entró al Palacio como concubina, los acompañó”.

“Además, se descubrió de inmediato que la familia materna del sexto príncipe también había cometido crímenes. Con esta serie de eventos, la posición del sexto príncipe sufrió un golpe repentino y devastador... "

El cliente asintió comprensivamente.

"Es un lugar incómodo para estar".

El propietario y el cliente se sonrieron el uno al otro, y se quedaron sin palabras antes de continuar:

“Pero Su Majestad (el segundo príncipe) es bastante benevolente con el sexto príncipe. En el segundo año después de ascender al trono, otorgó el título de Príncipe Imperial Ning junto con todo tipo de recompensas generosas al sexto príncipe que aún no había alcanzado la mayoría de edad... "

El cliente frunció el ceño. De repente, un pensamiento pasó por su mente, así que golpeó la mesa y exclamó:

“¡Príncipe imperial Ning! El que había sido tomado prisionero durante la guerra...”

El propietario asintió.

"De hecho. En el decimoquinto año de Taihe, los bárbaros del norte invadieron nuestras tierras. No estoy seguro de si este estimado huésped sabe sobre esto, pero hay una ley de hierro decretada por nuestro Gran Emperador Fundador, donde un príncipe tiene que partir a la guerra con el ejército para levantar el ánimo. Ese año, los hijos de Su Majestad estaban enfermos o demasiado jóvenes, así que... envió al Príncipe Ning".

El cliente dudó: "Eso es..."

"¡Jajaja! No importa si es su propio hermano o hijo". El propietario luego agregó pensativamente: “Los pequeños campesinos como nosotros no sabrían cómo fue la guerra. Solo escuchamos noticias de que el Príncipe Ning estaba demasiado ansioso por demostrar su valía, por lo que actuó prematuramente. No era rival para el enemigo, fue tomado prisionero de guerra y cayó a su muerte en la frontera norte medio año después. Alguien en primera línea incluso mencionó que, en realidad, el Príncipe Ning había desertado al lado del enemigo. En cuanto a cómo ocurrieron los eventos... nadie lo sabe con certeza".

“La princesa imperial Ning perdió la vida cuando dio a luz a los gemelos, dejando atrás al hijo mayor de diez años y el par de gemelos de dos años. Los tres señores estaban ansiosos ya que estaban en una situación difícil. Si es cierto que el Príncipe Ning había desertado, entonces estos niños... "

El cliente también compartió sus preocupaciones. "... ¿también estaría implicados?"

“Su Majestad es benevolente y ha mantenido los rumores bajo control. No desquitó su enojo con los tres inocentes hijos del Príncipe Ning.” El propietario sonrió con calma: “Aparte de eso, incluso hizo una excepción y permitió que el heredero del Príncipe Ning, que acababa de cumplir diez años, heredara el mismo título que su padre. Es un tratamiento generoso de hecho.”

El propietario echó un vistazo al exterior y dijo: "Ahora, el Príncipe que reside en la Mansión del Príncipe Qian’An es el heredero antes mencionado del Príncipe Ning, junto con sus hermanos gemelos".

El cliente estaba confundido de nuevo. Dudando por un momento, dijo: "Usted mencionó anteriormente que el heredero del Príncipe Ning obtuvo el mismo título que él, pero el que está aquí ahora, es obviamente la mansión de un Príncipe de Distrito en lugar del Príncipe Imperial Ning..."

"Jajajaja! Eso es porque no mucho después de la llegada del Príncipe, inmediatamente solicitó que Su Majestad lo redujera en rango a un Príncipe de Distrito, diciendo que carecía tanto de la virtud como del talento para aceptar la gracia de Su Majestad ".

“El Príncipe de Distrito tomó a nuestro Qian’An como su feudo, lo que naturalmente lo convirtió en el Príncipe Qian’An. Han pasado siete años desde entonces, y el Príncipe Qian’An está bien y en paz en nuestra tierra”.

El cliente lo pensó en detalle momentáneamente. Habiendo entendido finalmente toda la historia, suspiró: "El Príncipe Qian’An todavía es joven, pero es inteligente, sensible y también tiene un sentido de propiedad..."

El propietario se echó a reír y sacudió la cabeza. 

"Y estás equivocado".

El cliente estaba desconcertado, por lo que el propietario dijo a un ritmo pausado:

"Por supuesto, el Príncipe Qian’An es naturalmente brillante, pero todavía era muy joven en ese momento. ¿Cómo pudo haber entendido estas cosas?”

"¡Así es!" El cliente contó los años y dijo: “¡El Príncipe Qian’An solo tenía alrededor de diez en ese momento! Como lo hizo…"

El propietario dijo: "En realidad, fue otra persona en la mansión la que salvó al príncipe y sus hermanos..."

El cliente preguntó quién era esta persona. El propietario sonrió en secreto y dijo:

“No es necesario que le explique quién es. Estoy seguro de que el estimado invitado debe haber oído hablar de él antes.”

El cliente se burló.

"Acabo de llegar aquí. Cómo puedo saber…"

"Zhong Wan" dijo el propietario con una sonrisa: "¿Alguna vez el estimado invitado ha oído hablar de él?"

Los ojos del cliente se abrieron gradualmente. Luego golpeó la mesa y exclamó emocionado:

“¡Ese nombre ha sonado en la Ciudad Imperial y ha atravesado Jiangnan! ¿Estás diciendo que es el Zhong Wan el que tanto ansió y deseó el joven príncipe Yu? ¿Quién en el mundo nunca ha oído hablar de él antes?

...

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