No te voy a mentir.
“¿No me
había escrito que nos veríamos en el Distrito Songjiang…” Después de reconocer
a Xuan Min, el hombre que había estado escondiéndose incesantemente finalmente
apareció. Aún mantenía el hechizo de disfraz y, a simple vista, no lucía
diferente a cualquiera de los otros cadáveres. Los pedazos de piel de su cuerpo
ya habían sido arrancados debido a los ataques y las huidas, y sólo se podían
ver unos huesos limpios y torcidos, como si estuvieran pegados unos a otros,
amarillentos y negruzcos, con un olor desagradable.
Sin embargo,
los verdaderos cadáveres a su alrededor estaban completamente rodeados por la
luz amarillenta y habían sido aplastados hasta el suelo, se rompieron en
pedazos y sólo una mínima cantidad de resentimiento permanecía. Por lo tanto,
él que seguía en píe, era bastante llamativo y podía distinguirse a simple
vista.
De lo que
había sido su cabeza, sólo quedaba el cráneo, con varias grietas en el hueso y
un poco de piel seca adherida en algunos pedazos, y sólo se veían dos orificios
obscuros en donde habían estado los ojos. Naturalmente, no había ninguna
expresión en su rostro, pero juzgando como tenía la mandíbula completamente
abierta, probablemente estaba completamente azorado por la situación.
Si lo atacaba
en este momento, probablemente no tendría tiempo de reaccionar en lo absoluto.
Sin embargo,
Xue Xian no podía verlo y, a excepción de la luz amarillenta, todo lo que había
en ese valle parecía no tener nada que ver con él. Sólo sabía que el dolor en
su espalda había penetrado hasta su corazón, como si su cuerpo hubiera sido
atravesado por una cuchilla, su pecho estaba alarmantemente frío y se sentía
helado.
Xuan Min
estaba separado de él por unas rocas y, después de que invocara esa luz dorada,
también por una densa capa de niebla. Sin embargo, no levantó la mano para
disipar la niebla y continuó mirando en silenció a través de la niebla su estoica
sombra blanca parada sobre el montículo, y repitió las palabras quedamente.
“¿Maestro Nacional?”
Muchos
detalles del pasado invadieron su mente en ese momento, útiles e inútiles,
claros y vagos, sucediéndose de una manera desordenada y dolorosa. Después de que
lo llamaran Maestro Nacional, de
pronto todo se volvió claro…
Unas
habilidades fuera de lo común, alguna relación con el gobierno, un temperamento
extremadamente particular y el grupo de personas con el que se habían
encontrado a los pies de la montaña Boji la última vez…
De hecho,
había pistas en todos lados que revelaban la verdadera identidad de Xuan Min.
En estos días, especialmente después de haber entrado a la Cueva de los cien
agujeros de gusano, la sutil e incesante incomodidad era simplemente algún tipo
de preocupación, incluso impregnada con cierta timidez.
Ya lo había
percibido, pero lo había ignorado todas las veces consciente o
inconscientemente.
Incluso
ahora, que había experimentado personalmente los recuerdos de Xuan Min a través
de la conexión con las monedas de cobre, aún tenía un último rastro de
esperanza y aún quería cuestionar personalmente a Xuan Min para entender todo.
Incluso estaba dispuesto a fingir ignorancia, siempre y cuando Xuan Min
sacudiera la cabeza y lo negara, siempre y cuando Xuan Min dijera no…
“El año
Wuchen, el séptimo día de junio…” Xue Xian se quedó mirando la sombra blanca detrás
de la niebla y repitió quedamente lo que Xuan Min había dicho en su recuerdo.
Vio que la
sombra blanca pareció moverse con rigidez.
Es sólo que
la niebla era tan densa que le dificultaba mucho discernir si sólo era una
ilusión.
“¿De qué
estabas hablando cuando dijiste el séptimo día de junio del año Wuchen…” Xue
Xian terminó de hablar sin mover la mirada.
Después de
una vida tan larga que era casi interminable, nunca le había importado tanto la
respuesta de alguien. Por un momento, incluso repitió parte de la pregunta y
quería abrir la boca e interrumpirlo para retirar lo que había dicho.
Por primera
vez, estaba completamente aterrado de escuchar la verdad.
Sin embargo,
el hombre que estaba sobre el montículo le había dicho, no te voy a mentir.
Xuan Min se
quedó callado por un largo, largo tiempo, hasta que el pecho de Xue Xian estaba
tan frío que casi pierde la consciencia, hasta que lo escuchó hablar en voz
baja. “El momento de la calamidad del dragón verdadero…”
Las pestañas
de Xue Xian temblaron y luego cerró los ojos en silencio. Cuando volvió a
abrirlos, su rostro estaba inexpresivo. Finalmente, miró de reojo a Xuan Min de
nuevo y dijo con una voz dificultosamente calmada. “Bien.”
******
En un templo
a docenas de kilómetros de distancia de la Prefectura Songshan, un joven monje
de rostro alegre estaba sentado con las piernas cruzadas, leyendo unas
escrituras al lado de una ventana y estaba a punto de cambiar de página, cuando
la habitación se obscureció repentinamente por unas nubes y truenos.
El pequeño
monje dejó a un lado las escrituras y asomó la cabeza fuera de la ventana para
ver que sucedía.
Su templo
estaba construido en la cima de una montaña, que era el punto más alto en un
radio de quince kilómetros. Desde ese punto de vista, se podía ver vagamente
otra montaña a lo lejos, con un caudaloso río al frente y un templo solitario
en la cima.
Las nubes
obscuras, los truenos y relámpagos llegaron inexplicablemente, sin ninguna
advertencia previa, como si el corazón de algún dios se hubiera roto de pronto
y estuviera desahogando su temperamento.
Las nubes negruzcas
avanzaron sobre el cielo y, en un parpadeo, lo cubrieron completamente, opresivas
y pesadas, como si estuvieran presionando directamente sobre el techo y se
pudieran tocar simplemente estirando la mano.
El joven
monje lucía confundido y extrañado, y realmente levantó la mano para sentir el
ambiente, pero antes de que sus dedos se hubieran estirado completamente, una
lluvia torrencial comenzó a caer.
La lluvia
era tan tupida que incluso la montaña de enfrente había desaparecido de la
vista y sólo se podía distinguir una sutil sombra del templo solitario.
La mano del
pequeño monje terminó adolorida por el golpeteo de la lluvia, la manga de sus
ropas grises se había empapado inmediatamente y estaba pegada a la piel de su
brazo. No lucía muy cómodo cruzarse de brazos con esa manga empapada, pero al
monje no le importó y se quedó mirando ausentemente la lluvia torrencial.
No sabía por
qué, pero inexplicablemente sentía que la fuerza de esa lluvia era catártica, lo
hacía sentir inexplicablemente triste, como si él también estuviera atrapado a
la mitad de esa nube obscura, aturdido y sin aliento.
Aún era
joven y había vivido en las montañas por un largo tiempo, rara vez había
desarrollado sentimientos tan infundados. Repentinamente pensó en las
escrituras que estaba leyendo y había una oración que no podía entender, del amor nace la preocupación y del amor
nace el miedo, si te alejas de la persona que amas, la preocupación y el miedo
desaparecen.[1]
Miró la
densa lluvia en silencio, realmente esperando ver a algún dios, hasta que un
monje más grande[2] entró a
la habitación y le indicó que cerrara la ventana.
“Hermano,
acabo de ver a alguien en el templo de la montaña de enfrente.” El joven monje
apuntó su dedo hacía la sombra de la montaña a través de la lluvia mientras
hablaba.
“¿Qué truco
usaste? ¿Cómo puedes ver a alguien tan lejos?” El monje mayor no sabía si
llorar o reírse, y le dijo. “No es probable, ese es el Templo Daze, es un
templo fantasma famoso, ha estado abandonado por muchos años, ¿cómo es que pudiste
ver la silueta de una persona?”
“Realmente
lo vi, justo antes de que empezara a llover, llevaba ropas blancas y estaba
parado justo en la cima de la pagoda, pero cuando volví a fijarme, había desaparecido.”
El pequeño monje dijo Buda misericordioso
cuando pensó que lo que había visto probablemente era un fantasma solitario.
En realidad,
no hacía falta que se lo dijeran, él también sabía que ese templo solitario era
el Templo Daze.
Cuando era
un niño, había escuchado algunas palabras de otros monjes mayores. Decían que
hace mucho tiempo, tal vez hace más de cien o doscientos años, había un joven en
el Templo Daze proveniente de Nanjiang que se había rapado la cabeza, pero aún
no había sido ordenado. Poco tiempo después de eso, el templo Daze fue destruido
por el fuego y los truenos, y todos los monjes habían muerto en el incidente,
por lo que la gente hablaba en susurros de ese lugar. Además de los suspiros y
los rumores, se decía que ese muchacho de Nanjiang era una estrella de la
desgracia.
Diez años
después, algunas personas decían que habían visto a un monje con ropas blancas
en la montaña de la Prefectura Songjiang, había levantado a un bebé abandonado
enfrente de las puertas del Templo Daze que estaba completamente desierto y
luego se marchó.
El leñador
que había visto al monje de ropas blancas juró que cuando el monje se arremangó
las mangas, tenía unos tatuajes en la muñeca expuesta que sólo se encontraban en
las personas de Nanjiang.
Décadas más
tarde, de igual manera, alguien vio a un monje vestido de blanco en la montaña
de la Prefectura Songjiang. Obviamente, en esta ocasión, el monje no llevaba
las muñecas expuestas por lo que no habían podido ver si tenía alguna marca en
la muñeca, pero el monje volvió a levantar a un niño abandonado en la montaña y
se marchó.
Obviamente,
estos rumores no se habían dispersado descontroladamente porque no tenían
muchas pruebas y, hasta ahora, sólo en este templo se mencionaba alguna vez el
Templo Daze. El joven monje recordó que uno de esos monjes mayores también
había mencionado con sorna. “El Maestro me dijo que el rumor más descabellado
también decía que el joven de Nanjiang era ese monje vestido de blanco y que
tiempo después se había convertido en el Maestro Nacional.”
“¿Y qué
sucedió con los niños abandonados?” El joven monje había preguntado en ese
momento.
El monje
mayor le respondió con enojo. “¿Realmente crees eso? ¿Yo cómo voy a saber que
les habrá sucedido?”
Por lo
tanto, en el corazón del monje joven, el solitario templo fantasma siempre
estaba acompañado por innumerables leyendas, parecía ser un lugar misterioso e
impredecible, realmente era posible que cualquier cosa sucediera ahí.
“No te
quedes ahí pasmado, la lluvia está sorprendentemente fuerte, escuché en la
mañana que los ríos estaban al borde de agua, si la lluvia continua así, me
temó que terminarán desbordándose. Si mantienes la ventana abierta de esa
manera, probablemente no pasará mucho tiempo antes de que esta habitación
también termine completamente inundada.” El monje mayor le dijo.
El joven
monje le respondió cansinamente, estiró la mano y agarró el marco de la
ventana, pero cuando estaba a punto de cerrarla, inconscientemente miró hacia
el cielo y su mano se detuvo.
“Hermano…”
“¿Qué sucede
ahora? ¿Es tan difícil cerrar una ventana?” El monje mayor se acercó sin saber
si reírse o llorar, con la intención de levantar la mano para ayudarle, pero
vio que el joven monje estaba mirando aturdido las nubes negras y le dijo con
sorpresa. “Creo que… acabo de ver al dragón…”
Al escuchar
eso, el monje mayor estaba a punto de darle un golpe en la cabeza cuando vio
una sombra larga atravesando las nubes negras, envuelta por las nubes obscuras
y los truenos. Aunque no había podido verla claramente, esa sombra, ¡realmente
lucía como el dragón!
“Cielos…” El
monje mayor gritó asombrado.
El joven
monje apuntó hacia la montaña del Distrito Songjiang con la mirada ausente.
“¡Parece… parece que se dirige hacia el Templo Daze!”
Al mismo
tiempo, en el Templo Daze en la cima de la montaña del Distrito Songjiang, la
larga línea de los integrantes de la caballería del Tai Chang encargados de
exorcizar a los demonios, estaba parada en el salón principal. Era evidente que
el incendio de hace cientos de años no había sido muy duradero, pero debido a
que este templo estaba en un lugar remoto y no había mucho incienso, siempre
había habido pocos monjes en él, el fuego había iniciado por la caída de un
trueno en la noche y nadie había podido escapar.
De hecho, el
fuego sólo había quemado las habitaciones interiores y los salones del frente
no tenían mucha evidencia del daño.
Siguiendo
las instrucciones del Maestro Nacional, la oficial Tai Bo y el oficial Tai Zhu
habían organizado a los más de cien miembros que los acompañaban en un círculo
en el salón principal. La oficial Tai Bo estaba en el frente del círculo y el
oficial Tai Zu hasta el extremo más lejano, en el centro del círculo había una
pequeña estatua de piedra. La piedra estaba grabada con signos complejos, de
arriba abajo estaba cubierta con talismanes de papel amarillo y en el fondo de
la piedra había un círculo dibujado con sangre.
La oficial
Tai Bo hizo una pequeña punción en la punta de su dedo y una brillante gota de
sangre roja surgió de ese lugar. Cuando estaba a punto de derramarse,
repentinamente escuchó un suspiro en el salón, había sido extremadamente sutil
y estaba mezclado con el ulular del viento por lo que sólo ella reaccionó
ligeramente sorprendida, pero nadie más se dio cuenta.
La oficial
Tai Bo frunció el ceño y recorrió el lugar con su mirada vigilante, pero luego
recordó que habían revisado el salón con extremado cuidado en el momento en que
habían llegado y no había ninguna otra persona alrededor.
¿Había
escuchado mal?
La oficial
Tai Bo murmuró para ella misma, finalmente sacudió la cabeza y dejó de darle
importancia. Les hizo una seña a todos, levantó la mano y presionó su pulgar
ensangrentado en el suelo enfrente de ella, el oficial Tai Zhu y todos los
demás imitaron todas sus acciones.
Incontables
líneas de sangre, tan delgadas como cabellos, se extendieron desde los pulgares
de todos los presentes, como si fueran enredaderas trepando hacia la estatua de
piedra.
Un momento
después, todos cerraron los ojos y abrieron la boca para recitar un verso
sagrado en voz baja.
El rumor de
las voces se elevó desde el salón y se dispersó en la lluvia torrencial…
Como ellos,
los miembros del Tai Chang que se habían dirigido a la Montaña Wanshi y al Lago
Dongting, estaban sentados en círculo alrededor de las esculturas de piedra que
el Maestro Nacional había colocado previamente y también habían presionado sus
pulgares ensangrentados contra el suelo.
[1] Nota del
traductor: Este verso proviene del libro de sutras “El rey de Samādhis
Sūtra”.
[2] Nota del
traductor: En el idioma original se hace distinción de rango entre los monjes,
por su edad o por su antigüedad entrenando, por lo que a estos monjes más
grandes o monjes mayores se les llama shixiong (师兄, shī
xiōng),
esto no quiere decir que sean personas muy ancianas.
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